环境的变化使得杨新海的性格也发生了巨大变化。 但他父亲杨俊关对此却无暇顾及。 他只关心孩子们能不能吃饱肚子。 因为杨新海的学习成绩一直很好，所以杨俊关反而觉得，杨新海是最不用他操心的一个。 但其实，杨新海在这个年纪，非常需要家人的鼓励和理解。 他无法从外面的世界得到他需要的认同感，他唯一的希望就在家人身上。 或许当时父母能稍微抽出一点心思，了解一下杨新海的内心，他可能就会走上另外一条人生道路。 很可惜，杨新海渴望的，并没有得到。 其实杨新海中间也对父亲发泄过他的不满。 有一次他跟父亲吵了一架，问父亲为什么他们家会过的这么苦，为什么自己连吃饭都成问题。 他甚至威胁父亲说不解决吃饭的问题，他就不去上学了。 这应该是少年时期的杨新海唯一一次对自己的命运做出的反抗举动。 当时杨俊关看到自己儿子学习那么好，也不想让他放弃，所以答应给他想办法解决吃饭的问题。 杨俊关后来是找了一个亲戚。 这个亲戚家离杨新海的高中不远。 杨俊关请求这家亲戚，同意让杨新海能到他们家自己烧点饭吃。 好说歹说，亲戚最后终于答应了，杨新海也总算是能吃上口热饭了。 其实这家亲戚的家境还是很不错的，条件比杨新海家好很多。 就算多一个杨新海吃饭，问题也不大。 不过可能是他们觉得杨新海家太穷了，穷亲戚总是被瞧不上的。 所以这个亲戚只答应了让杨新海到他家用他们的灶台做饭吃。 他们家自己吃饭的时候，从来不招呼杨新海一起吃。 杨新海有时候看到亲戚一家围在一起吃饭，桌面上摆了好几个菜，很是羡慕。 同时，他又深深的感受到贫富差距带来的失落感，这让他更加觉得自卑。 而这种自卑，又衍生出了另外一种近乎执拗的自尊。 他想改变，他不想再被人看不起。 在这种心态下，他决不允许自己出一点点的差错，不能忍受自己遇到一点点的挫折。 或许是杨新海生活的过于用力了，如同一根紧绷的橡皮筋一样。 时间长了，就会出现问题。 高中第二年，杨新海的成绩有所下降。 其实这本来是很正常的事情。 虽然杨新海小学和初中一直都是名列前茅，但那是因为他一直在杨陶镇。 而高中的同学来自其他各个镇，有比他更优秀的，也在情理之中。 对于出现这样的问题，杨新海如果用正确的心态面对，对于更优秀的同学奋起直追，凭借他的聪明和勤奋，他还是可以有机会超越其他人的。 但是杨新海被贫穷折磨的脆弱到极点的神经，已经经受不起这样的挫折。 他原本就因为穷抬不起头来，优异的成绩是他唯一留在高中的原因，也是他认为能改变自己生活唯一的希望。 但是成绩下滑却让他觉得恐惧了，他害怕自己唯一的希望也会失去。 果然，杨新海就像一个溺水的人抓着最后一根救命稻草一样。 当他开始怀疑那根稻草的时候，他就注定要沉入深渊了。 杨新海开始变得迷茫，他不知道自己的出路在哪里。 高中尚且读的如此艰难，自己的成绩又退步了，如果考不上大学，那自己这三年的苦，不就白吃了吗？ 3年的学费，不就白花了吗？ 即使自己能考上大学，家里又拿什么给自己付学费呢？ 付不起学费，自己考上大学又有什么用呢？ 因为穷，他变得格外敏感谨慎，他不允许自己做错一步。 因为他知道，他就像一个走钢丝的人，错一步，就会粉身碎骨。 这时候的杨新海，内心还是正直善良的，他不愿意让自己的全家人为自己堵明天。 在经过一周的思想挣扎之后，他终于做了一个决定。 而这个决定，也把他的人生扭向了另外一个连他自己都始料未及的方向。 高二下学期开学没多久，杨俊关刚收了小麦。 想到儿子上一次背到学校的小麦已经吃了好久了，估计是快吃完了，于是他就背上2袋小麦，给儿子送去。 结果杨俊关刚到学校，老师就告诉他，杨新海已经好几天没去上课了。 儿子没去上课，那去了哪里呢？ 杨俊关一下着急了，他赶紧四处去寻找儿子。 找了整整一个月，最后才终于在焦作的一个煤矿找到了满身污黑的杨新海。 原来，杨新海感觉到读书无望，看不到出头的日子，他就离开了学校，跟着自己的二哥去了煤矿打工。 性格孤僻，强烈自卑的杨新海，最终选择了放弃读书改变命运的想法。 他想用自己的双手，寻求出人头地的机会。 杨俊关面对儿子的选择，他也只能认同。 家里实在太穷了，杨新海的担忧也是实实在在的问题。 所以，杨俊关只能嘱咐自己的两个儿子，要注意安全，注意身体，然后就回去了。 杨新海在煤矿干了一年后，想换个地方打工。 于是他告别了二哥，只身一人去了太原，在一个建筑工地上打工。 他给家里写信说自己过的很好，让他们不用挂念。 杨新海依然很懂事，虽然读书的梦想破灭，但他坚信，自己只要努力干活，一样可以改变自己的命运。 收到儿子寄来的信，杨俊关还是不放心，于是他又去了一趟太原，看看儿子是不是真的过的很好。 当杨俊关来到工地时，看到还不到18岁的杨新海正在工地吃力的搬着沉重的砖块。 杨新海因为常年缺乏营养，长得瘦小，身材单薄，一年多的打工生涯已经把他晒的黝黑。 当时杨新海满头大汗，脸上身上全是灰，完全看不出一个青春少年该有的模样。 杨俊关只觉得一阵心酸。 不过他还是上前叮嘱儿子要好好干，但也要注意身体。 杨新海听了父亲的话，不住的点头。 杨俊关走的时候，终于没忍住，老泪纵横。 杨新海也觉得心里苦。 父子俩最后抱头痛哭了一场。 那应该是杨新海最后一次跟父亲交心。 可是生活的苦，并没有被他们父子的眼泪冲刷掉。
