新兵训练之后，何老三被分配到总部位于钓鱼城的第四师水军团，成了一名普通的水兵。由于蒙军被逐出巴蜀，故水军的战斗任务便大幅减少，多是承担运输护航和剿匪任务，以及防范荆湖的宋军战船溯水而上搞摩擦。何三在这些小规模的战事中迅速得到成长，先是成了侦察艇艇长，后来又成了一艘中型火炮战船的枪炮长。在被选送到位于崇庆府的军事学院学习一年的水上指挥后，又被任命为一艘火炮战船船长兼副连长。由于在一次水上实弹演习中表现突出，获得了观战的霹雳军高层一致认可，又被提升为水军团的作战参谋。 巴蜀的水军由于形势需要，由四个团规模压缩为一个团，何老三也随大部分水兵来到了流求。在流求航海学校学习半年之后，他随即被编入新成立的西洋舰队，先是做了舰队司令余老挖的机要参谋，后又成为“白塔湖”号大型运输舰的大副，并在击灭陈晃残余势力的占城战役和挫败素可泰侵略高棉的战役中，出色完成了任务。回到锡兰之后，何老三随即被任命为大邑级火炮战舰“永康号”三副，随即前往天竺大陆执行任务。如果说何老三之前的从军生涯只是略有波澜的话，那么天竺的任务便是惊涛骇浪的开始。 经过几年的布局，到霹雳十一年之时，西洋公司已在天竺东海岸和西海岸分别有了十余个据点。这些据点有的建在岛屿上，有的则在建立海边易守难攻处，配套建有堡垒、货栈、仓库和港口。刚开始之时，当地的土邦王公对霹雳军商队十分客气，毕竟商队不仅带来了茶叶、香料、瓷器、丝绸和工业品，还带来了源源不断的税收，让他们的日子过得相当滋润。谁料到一段时间过后，这些土邦王公突然之间翻了脸，不约而同对西洋公司商队动了手。短短几个月时间内，西洋公司在天竺大陆有二十七个据点遭到了攻击。 西洋公司在建立海外据点之时，充分考虑了安全风险。在深壕、棱堡、要塞炮及武装商船的火力支持下，二十七个据点只有两个被攻破。这两个被攻破的据点，在东西海岸各有一个。西海岸据点被攻破，是因为守卫麻痹大意疏于警戒，加之又有奸细作为内应。该据点被攻破之后，一百三十人人只有四十二人逃了出来，其余皆被屠戮，货物被抢一空。西海岸的据点则是防御工事尚未完工，在数千敌人的进攻之下，不得不弃守，所幸人员和财物损失并不大。 天竺地区一盘散沙，有大大小小数百个土邦。这些土邦王公同时对西洋公司的据点动手，要说没有统一的谋划协调根本不可能。欧阳轩事后得知，这些敌对行动的幕后黑手乃蒙古人，策划此事者正是忽必烈，而实施者则是忽必烈的侄子，也是伊尔汗国的第二任大汗，旭烈兀的长子阿八哈。在霹雳军光复巴蜀全境并将蒙军逐出大理之后，忽必烈并不甘心失败。他一方面派人劝降欧阳轩，一方面继续派兵侵略霹雳军，只是这两种手段都没有达到目的。蒙军对汉中发动的十余次进攻，均惨败于霹雳军的三州五关防御体系，从蕃区草原地带发动的进攻也是损兵折将，无功而返。霹雳军当然不是被动防守，驻屯汉中的第一军司令曹轩也不断派小规模军队，袭击关中和陇右的蒙军，让两地的蒙军焦头烂额。 忽必烈决定另辟蹊径，从天竺地区动手。面对开平派来的密使，阿八哈当即答应了忽必烈的要求。一则忽必烈对阿八哈这个侄子，从其幼时到成年，一直对其照顾有加，并在旭烈兀死后，力挺其继承汗位。二则是在蒙古黄金家庭的内部争斗中，虽然拖雷一系占据优势，但并不明显，两人需要抱团取暖。海都控制了察合台汗国和窝阔台汗国，一直对忽必烈的大汗之位虎视眈眈，而金帐汗国则对屡屡侵扰伊尔汗国。更重要的是，霹雳军在南洋和天竺的经略，也损伤了大食和波斯商人和贵族的利益。他们之前靠着垄断，从东西方贸易中赚得盆满钵满。他们赚钱少了，伊尔汗国收到的税也由此大减，阿八哈当然有理由怨恨霹雳军。 阿八哈派出大批的使者，随波斯和大食商人秘密出使天竺沿海的各土邦。这些使者的手段不外乎也是威逼利诱。伊尔汗国的使者给这些土邦王公都画了大饼，描绘了诱人的前景。实是求是的说，西洋公司在天竺大陆的利润十分丰厚，上缴当地的税收也不少，但这些利润主要是靠走量，要论利润率远不比得大食和波斯商人，给土邦王公的“孝敬”也比不得后者。大食和波斯商人与天竺经商数百年，根基十分深厚，在当地的影响力远超西洋公司这个外来者。 相比利诱，天竺的王公更惧怕武力。波斯和大食皆是武德充沛的民族，视邻近的天竺韭菜园，时不时地派兵过来收割一把。不管是面对带着滚滚浓烟而来的波斯骑兵，而是面对神出鬼没的大食战船，一盘散沙天竺诸土邦，只有引颈待戮一条路。眼下面对比大食波斯更凶恶狡诈的蒙古人，各个土邦王公无不战战兢兢。蒙古人在灭花拉子模和波斯、大食帝国过程中动辄屠城的暴行，早已让天竺大陆诸土邦胆颤心惊。蒙军在追击花拉子模王子扎兰丁时，曾在过天竺大陆西部停留过两年时间，其所到之处人畜皆被屠戮一空。虽然蒙军因受不了炎热退出了天竺大陆，但余威仍让天竺人感到恐惧。 霹雳军虽然在天竺大陆进行过炮舰外交，但只是让当地土邦感到敬畏却没有恐惧之心。西洋公司在天竺的经商也是公买公卖，行为更像谦谦君子。俗话说：“宁得罪君子，不得罪小人”。按照蒙古人的要求，把西洋公司赶出领土，结果不外乎是双方不再进行贸易，税收少一点而而。如果惹恼了蒙古人，可能会遭到屠城的后果，实在冒不起这个风险。正是基于这种心理，天竺沿海诸土邦纷纷在伊尔汗国使者的协调下，纷纷对西洋公司的据点动了手。 围攻西洋公司据点的，除了天竺土邦军队外，还有波斯和大食商人的船只。这些商船规模虽然不如齐亚德，但也是一支强劲的海上力量。伊尔汗国也派出了一支数百艘战船组成的水军，在领近天竺大陆的波斯海域伺机而动。指挥这支水军的是阿八哈的七弟古迭儿贴，此人凶狠善战颇有战绩，是旭烈兀众多儿子中的佼佼者。阿八哈派他统领此次行动，便是想一举荡平霹雳军在天竺的势力。
