在这些日子里，在通往琉璃坝山道上陆续出现了万家坪山匪的探子，但都在警卫队的驱赶下，远远地逃走了。山匪所谓的十日之限早就过了许久，但反常地没有动静。事出反常必有妖，山道迟迟不见山匪的大队人马，这让性急的曹二狗等人实在沉不住气大声痛骂。民兵们也是从摩拳擦掌等土匪来攻，变成了心中忐忑不安。欧阳轩倒是沉得住气，山匪不来琉璃坝便可静心发展，若来山匪来攻，他自信可以给予其迎头痛击。至于熊犇在暗地里搞什么阴谋诡计倒是不怕，因为琉璃坝已经造好铁炮，还准备好了足够的手雷静侯山匪。当然如果万家坪山匪一直不来，等琉璃坝再发展一段时间，那时工矿产品会生产更多，民兵训练也会更充足，新式火器的威力也会更大，琉璃坝自然会反打上门去。</p>
欧阳轩的信心来自于刚试制成功的火炮，虽然由于钢铁产量所限，现在能使用的只有一门火炮。试制时倒是铸了两门，其中一门较大的火炮在试炮时因装药过多，试了几炮后炮筒便出现了裂纹，幸好炮筒用了几道铁箍加固倒没有炸裂，但已无法使用只好回炉重铸。由于铸好炮管之后还需经过膛内打磨诸多工序，一时半会儿也不能指望能用上。</p>
这门铸好的火炮长2米多，口径近100毫米，耗用钢铁1000余斤。要说这个重量实在不适合野战，只能固定使用。欧阳轩便叫人将其安装在寨墙上。此炮前有照星后有照门，可装药两斤，在装铁弹三斤情况下射程可达二里。但由于山路弯曲，并不需要太远射程，欧阳轩根据试炮的情况便减少了半斤的装药量，将铁弹重量增至五斤。其实用铅弹作炮弹是最好的，但因琉璃寨没有铅矿，便使用炼钢过程中的废钢铁。这些废料构成的弹丸大者如鸽蛋，小者如黄豆。至于威力欧阳轩倒不担心，在试炮时曾按前述霰弹和装药量，将一里之外的碗口大小树木打得拦腰折断。这种霰弹对付城防工事可能力不从心，但对付人体这种软目标，所到之处肯定是血肉糜烂，即便是持盾披甲的士兵也不能幸免。为了装填方便，并防止弹丸从炮口滑落，欧阳轩又叫人将火药颗粒和弹丸分别用油纸包装，并略小于炮膛口径，以提高装填速度。</p>
又等了数日，万家坪的山匪才慢腾腾地出现在通往琉璃坝的山路上。这次山匪的阵仗极大，除了前面的匪兵外后面还跟着大队运送辎重的民夫。通往琉璃坝的山道，由于地势稍缓所以也较其余路段山道宽阔，但最宽处也仅有三米多，故大群山匪沿着逶迤的山道行进，倒有一里多路长。据侦察人员回报，此次进犯的山匪估计有兵三百余人，民夫也不下这个数，看来万家坪山匪是倾巢出动了。侦察人员还回报，山匪队列的最后方，民夫运输的除了食水箭矢等辎重外，还有大批的长梯、巨盾，甚至还有几部小型的投石车和弩车。原来这就是山匪迟迟未攻击的原因了，他们是在打造攻城器械，准备一举拿下琉璃寨。</p>
面对山匪的大举来犯，琉璃坝这边并没有中断生产活动。按照欧阳轩的安排，除了征粮队——现在改为辑捕队的50官兵，外加新训练的民兵200人外，其余的人是该种田的种田，该开矿的开矿，该生产的生产。应战准备早已就绪，打仗的物资也早已准备到位，而且新修的琉璃寨寨墙只有三百余尺，来再多人的也站不下。由于欧阳轩不懂行伍，余柱身体又未康复，故此次应战由黄大根负责指挥，他将这250人分为三队，准备轮流站到寨墙上抗击山匪。当然欧阳轩和鲁德之也到了战斗现场，他俩陪着躺在椅子上的余柱，在寨墙后方二百多米远的一棵大树下乘凉，密切观察着战况。</p>
万家坪到琉璃坝只有20里山路，万家坪的山匪却足足走了半天。当山匪到达琉璃南寨墙前半里处时，时间已近正午。这算不上长途的行军加上五月太阳的炙烤，让山匪们行军的队列已是歪歪扭扭。山匪一边整理队列，一边派人持着旗帜前往琉璃坝寨门。这几名山匪持着旗帜到来寨门口，口口声声说要面见山寨首领。因为他们随身并未带着武器，黄大根便下令用绳子绑了篮子，将为首的山匪吊了进寨来，押送往欧阳轩等人处。在这大战当前，生性沉稳的黄大根并不开寨门，他得小心山匪耍阴谋诡计。</p>
话说这进寨的山匪使者也是个口舌伶俐又胆大之人。大大咧咧见过欧阳轩等人后，他指着所持旗帜上“熊”字道：“我奉万家寨镇抚使熊大人之命，来为琉璃坝之人指条活路。现熊大人亲领精兵千人，前来讨伐你等叛逆之罪，如若及时悔过自新，自行惩处叛逆之人，并将琉璃坝财物悉数犒慰大军，熊大人或能开恩免你等不死，不若则……”</p>
“不若又如何？”这山匪使者正说得滔滔不绝之时，鲁德之气得满脸通红，实在忍不住道。</p>
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