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转眼就到年底，按惯例各省县、各兵种要向朝廷上报当年的银两、粮草、物资的消耗情况表和来年的计划申请表以及有关的奏折，先对口报到有关各部，然后再上报中书省，由中书省再上报给皇上。当胡维庸接到廖永忠的奏折后，他看得特别仔细。见奏折最后的年号“洪武十二年”的洪武二字，写得十分潦草，而且还不十分清楚。胡维庸看罢眉头一皱，计上心来，他提起笔，小心翼翼地把“洪武”二字改为“龙凤”，就成了龙凤十二年，然后再报给皇上。</p>
皇上看完奏折，气得来把奏折狠狠摔在地上，破口大骂道：“混蛋，要银子、物资朕没有，叫他去向韩林儿要吧！你胡维庸这个丞相是怎么当的？这种狗屁奏折你是怎样审的？……一群废物，只知道吃干饭！”</p>
胡维庸赶快故技重演，忙趴在地上直叩头，口称：“臣有罪！……”</p>
皇上怒不可遏地指着门外，站起身来把廖永忠的奏折，用脚踢到胡维庸的面前吼道：“给朕滚出去，滚远些！什么狗屁奏折？年号都要搞错，一群废物！”</p>
胡维庸惶恐地从地上爬起来，拾起地上的奏折，猫着腰狼狈地退出御书房。他出了宫，差点笑出声来，尽管今天他冒了点风险，挨了一顿臭骂，但还是值得的。仅仅只改了两个字，就把廖永忠送上了黄泉路。胡维庸对自己玩的这套把戏，自己不禁拍案叫绝，他深知皇上是个善玩“借刀杀人计”的老手。今天，他借老手之手来清除他的心腹大患，他就成了老手之上的老手，怎么能不叫他沾沾自喜和自鸣得意呢？现在，胡维庸认为该做的事他已经做了，剩下的事就是等待和静观其变。</p>
果然，转眼就要过年了，朝廷里照例要举行辞旧岁迎新春的活动，皇上要举行盛大宴会，款待朝中大臣。和往年一样，皇上一人坐在北方最高的堂上，下面才是大臣们坐的堂座，堂座一开始的两边是几排单人坐，称之为上堂座，是那些高官和有功之臣们坐的，再下面才是八人一席的中堂座，这是六部的尚书和侍郎们和都元帅们坐的，再下面是十人一桌的，那是一般文武百官所坐的。今天坐在上堂座的有十人，他们是李文忠、朱文正、邓愈、冯胜、付友德、廖永忠、康茂才、汤和、常茂、胡维庸。这十位大臣每人面前摆了一张长方桌上摆了不少菜肴和一壶酒，宴会开始皇上照例说了一番话后，一声令下，大家都尽情欢呼畅饮起来。</p>
廖永忠和大家一样，高兴地吃完年饭，就告别皇上，带上部下骑马向回赶，准备回家和家人团年，谁知刚到家的晚上，半夜突然肚子疼，就莫名其妙地死了。廖家速派人飞报朝廷，皇上马上遣使者白衣白裳入廖家吊孝，令其侄廖佛生世袭父爵，并令俞通源和廖佛生为水军左右元帅。</p>
前面已经说过，胡维庸自从和李善长的兄弟李存义结为儿女亲家以后，胡维庸和李存义二人很快就结为死党，他们经常在一起密谋不轨。胡维庸给李存义在礼部给李存义谋了一个侍郎的职位，胡维庸派李存义去拉拢李善长，李善长听了大惊地说：“兄弟，这可是密谋造反，这是诛九族的大罪，这事是万万干不得的。”</p>
李存义耐心地说：“哥，这个我明白，你好生想想，他们一个是至高无上的皇上，一个是权倾朝野的丞相，都是我们惹不起的人物。哥，难道你还不清楚朝廷里的形势？现在是朱家天下胡家掌，皇上只不过是个空架子，只是一个批阅奏章奏折的机器，朝廷里全是胡维庸的心腹，下一步的斗争形势很难说鹿死谁手。”</p>
李善长虽说离职在家，朝中的形势如何不清楚？自从大明朝建立以后，皇上就变成了两个人，以前，无论什么事情都要倾听群臣的意见，能和大家在一起同甘共苦，能重视人才，求贤若渴，博纳众议，所以，天下英才趋之若骛，人心归向，天下归心。才使得名不见经传的草莾之辈能在群雄中脱颖而岀。自大明朝建立后，皇上一夜之间判若两人，他的行为变得古怪起来，变得见识肤浅，举止鄙夷，性情暴躁，猜忌心强，残暴凶狠，动辄杀人，再不是过去那种叱咤风云，虚怀若谷的英主。这是为什么呢？他百思不得其解。过去那些为他打天下的豪杰们，现在一个个不是被打入“冷宫”，不是被贬、就是被逐或被杀。现在他所使用的尽是些阿谀逄迎之辈。奴颜媚膝之徒滚滚当朝，狗行狼心之辈纷纷秉政。他对胡维庸的所作所为压根儿就瞧不起，不想和他为伍。由于几年前处理他的事，皇上偏听偏信胡维庸的话，搞他的突然袭击，很多罪名被扩大了，他难免没有怨言。现在皇上和丞相斗法，他何苦卷进来淌这趟浑水呢？不如来个坐山观虎斗。于是李善长就对李存义说道：“现在我己是年迈古稀、日薄西山的人，对你们这些牛打死马，马打死牛的事我不想管，也管不了，我只想平平安安地度晚年，清清静静地过一生，你们那些事不要对我说，我不想参与，也懒得去检举你们，你们对自己的行为各自负责。你们好自为之，你赶快走吧！不要连累我。”</p>
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李存义听了，知道无法拉他哥下水，但他表示不检举他们，这己是难能可贵的。胡维庸听了李存义的话，紧张了好几天，后见李善长果然没有动静，才放下心来。</p>
洪武十三年春，日本派使臣小山四郎到南京向明朝进贡，向皇上进了不少珍珠、珊瑚、玛瑙、龙涎香等物品，要求和大明朝通商。皇上答应道：“两国通商，互通有无，互利互惠，这是好事，朕完全同意。至于具体细节请大使先生和胡丞相商量，作个具体计划报给朕，就可以实施。”</p>
当天夜里，小山四郎带着丰厚的礼品到相府拜见胡维庸，一来二去，两人就勾结在一起，小山四郎答应在胡维庸需要时，海上倭寇可以作为外援。并给胡维庸一封信，叫他马上去和小泉次郎联系，胡维庸十分高兴，立即派人去海上。</p>
一天下午，李存义来到胡维庸府上向胡维庸说道：“相爷，那件事我物色到一个人，现在请相爷定夺。”</p>
胡维庸斜眼盯了李存义一眼说道：“哪件事？看你几十岁了，尽说莫头莫脑的话！”</p>
“是，相爷大人教训的极是，”李存义陪着笑脸说道，“看我，忙着说话，没把事情说清楚，就是塞北那件事，我奉相爷之令去物色一个联络人，去和漠北的脱古思联系，我己物色到一个原在扩廓手下当差的，后来归顺大明的降将，名叫封绩。他有很多朋友在脱古思手下当差，派他去联系脱古思，保险万无一失。”</p>
胡维庸把背靠在椅子上，想了一下说道：“这种人可靠吗？他们一开始背元投明，现在又背明投我们，将来又可以背我们而投他人，他们这种人无伩义可言，你可要小心啦。”</p>
李存义听了说道：“相爷放心，他们自从投了大明，处处受白眼和冷遇，现在生活都很紧迫，我们只需稍给他们一点甜头，他们就会死心踏地跟我们。我们只利用他们对塞外道路熟，给我们跑跑腿，作个联络员，其他的我们也不吿诉他们什么。这样我们就很快联系上脱古思为外应。”</p>
胡维庸犹豫了一下，就从抽屉里拿岀一封信交给李存义说道：“你不要把封绩带到相府里来，叫他马上动身。不要把信搞丢了，宁可丢脑袋也不可丢信。第二、多给他些银两，叫他不要乘驿站的马车，以免节外生枝，骑自己的马稳妥可靠些。”</p>
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