“张家村，隶属于哪个县？” 夏云的视线打量在陈豹的身上，对方战战兢兢的模样，显然不像是在说谎。 “回大人的话，张家村隶属于澄塘县。” “不仅是俺们张家村，附近好几个村子都已经完了，俺实在是迫不得已，才带领乡亲们干起了土匪的营生。” 陈豹越说越委屈。 如果不是这个吃人的世道，谁会不想安安心心做个良民？ “澄塘县的县令呢？难道他就不管你们的死活？” 徐婉儿这时开了口。 “大人您有所不知，从前年开始，俺们澄塘县各种天灾人祸不断，县令早就管不了俺们的死活了。” “去年官府还要增加税赋，俺们老百姓实在没钱，官府就把俺们抓去做苦工换钱，去年邻村的几百个男人被抓走了，到现在都还没回来。” “听人说年初的时候他们就已经死了，可是直到现在为止，官府也没给一个明确的说法。” 陈豹接连开口，将自己所知道的一切通通说出。 当此时，夏云的神色已然变得阴沉下来。 他虽说知道南直隶地区的灾荒持续了好几年，却也未曾想过会如此严重。 不过说到底，那澄塘县的县令着实该死，竟然能把一个村子上千号老百姓，逼上山当土匪！ “大人，所有的武器都已经收缴完毕，不过……” 刚刚收缴完武器的崇黑狐，回到夏云身旁，说话间脸上流露出了一抹迟疑之色。 闻言，夏云眼中浮现出一抹疑惑之色。 随即二十几名亲兵护卫，居然带着上百名妇女和幼童，出现在了夏云的面前。 一眼看去，那些妇女形容枯槁，幼童更是衣不蔽体，骨瘦如柴。 其中甚至还有二三十名嗷嗷待哺的婴儿，在妇女的怀里不断哭泣。 而那些妇女生怕因此触怒夏云，连忙战战兢兢的，用手捂住了婴儿啼哭的嘴巴。 见此情形，夏云瞬间沉默了。 他并非铁石心肠之人，如果陈豹今天抢不到粮食，那这些嗷嗷待哺的婴儿，恐怕也就活不过明天了。 “崇黑狐将军，马上把带来的粮食原地造饭，让这些人先吃饱饭再说。” 徐婉儿看出了夏云的心思，连忙下达了命令。 “好的，我马上去办！” 见惯了战场厮杀的崇黑狐，也见不得百姓如此困苦的画面。 收到命令后，连忙指挥亲兵护卫，将粮车上的粮食卸下来一部分，开始原地生火造饭。 “给他们换些干净的衣裳，不准动粗。” 紧接着，夏云口中也下达了命令。 现在正是季节炎热的时候，如果不注意个人卫生，这些人即便没有饿死，大概率也会得病致死。 闻言，徐婉儿又迅速让人从队伍后方，取来了两三百件布衣。 随后带着这些妇女和幼童，前往树林的荫蔽处，更换衣裳。 “澄塘县连年灾荒，巡抚衙门难道没有拨发赈灾粮？” 夏云的视线，再次聚集到了陈豹身上。 在启程来到南直隶之前，他对过往几年时间里，南直隶发往朝廷的奏书略做了一些了解。 南直隶巡抚衙门几乎每两三个月，都会向朝廷上书，请求户部拨发赈灾粮。 按理来说，这些赈灾粮总不至于一粒也到不了百姓的手中。 然而陈豹听到赈灾粮几个字眼的时候，脸上战战兢兢的神色消散了不少。 取而代之的，这是一副义愤填膺之色。 “朝廷发来的赈灾粮，早就被那些狗官上下其手贪污了，根本不可能分给俺们老百姓。” 陈豹的眼中，升腾起一股勃然怒火。 他们也想活下去，可那些狗官非但不给他们活路，反而要将他们唯一的生路堵死。 因此他们唯有上山当土匪。 即便是这样，这几个月时间以来，他们也是吃了上顿没下顿。 白天上山打劫，晚上下山回村睡觉，能活到哪天算哪天。 听到这里，夏云内心暗自叹息一声。 这是时代的悲剧。 在这个生产力低下的封建年代，一旦天公不作美，对老百姓而言，带来的后果就是粮食减产，吃不饱肚子。 “赵心雷。” 夏云将视线从陈豹身上收回，转头看了一眼后方。 “末将在！” 一名三十岁年纪的参将，当即应声来到夏云面前。 “继续审一审，记住了，不得动粗。” 夏云当即吩咐说道。 这赵心雷是他从杭州城防军提拔起来的一名参将，为人年轻有毅力，并且还读过不少兵书。 “是，大人，” 赵心雷应声领命。 随即将陈豹带到一旁的大树下，开始了详细的审问过程。 夏云则是一步步走到山巅之上，徐婉儿和几名亲兵跟随在他的身旁。 视线朝着大山下方望去，夏云看见了至少五六个村子。 然而在这些村子里面，人烟却是极为稀少。 现在是大中午，正常百姓人家都会做饭。 但是虎威山下的五六个村子里面，夏云压根看不见丁点儿炊烟升起来的迹象！ “大人，这些人该怎么处理？” 徐婉儿顺着夏云的视线看去，问出了当前一个棘手的问题。 说到底，这上千号人毕竟上山当了土匪，国法无情。 倘若他们手上有人命，就算他们再可怜，也必须受到国法的惩治。 夏云没有第一时间回答这个问题。 他的目光逐渐从虎威山下的几个村子，眺望至更远方。 那是南直隶首府，宁都城的方向。 …… 一转眼，半个时辰过去。 现场煮好了二十大锅稠粥。 在崇黑狐的指挥下，上千号张家村的村民，开始排队吃饭。 同一时刻，赵心雷出现在了夏云面前。 “启禀大人，根据审问的结果来看，张家村的这上千号村民，是三个月前开始当的土匪。” “他们主要是在虎威山上打劫过往的商户和官府运粮队伍，据陈豹所说，他们至少抢劫了三批官府运粮队伍。” 不过至今为止，他们的手里还没沾上过人命……” 短短几分钟的时间里，赵心雷详细汇报了审问结果。 闻言，夏云脸上也不由得浮现出一抹怪异之色。 张家村的这些村民运气倒也不错，在抢劫了三批官府运粮队伍后，居然没有遭到官府的报复。 这倒也是不幸中的万幸。 “传令，等这上千号人吃饱饭后，让他们跟随队伍一起下山。” 三言两语间，夏云作出了决定。
