京城还是一如既往的繁华，喧嚣的闹市充斥着各种吆喝声，白烟袅袅，伴随着各种小吃的出炉，更显得一片祥和烟火气。 一辆马车停在皇城外，年迈的刘三吾在仆人的搀扶下缓缓走了下来。 虽说已经八十多岁的高龄，但每天还是精神抖擞，干劲十足，但经历科举舞弊之事，短短几日，已是老态龙钟，两眼混沌，甚至到了走路都要人搀扶的地步。 以前是人老，心不老，可现在，人老了，心也死了。 抬头望着威严壮丽的皇宫，刘三吾心中五味杂陈，感慨不已。 其实，他想在离京之前，亲自给皇帝说一句歉意的话，但再也没有机会了。 奉天殿，文华殿，大本堂，东长房，内阁，朝廷，皇宫，京城……这里再也没有他的容身之地了。 二十年读书，二十年修身，二十年治学，二十年治国，从一个教书先生成为新朝的内阁首辅，风风雨雨一辈子，到头来却落得一个身败名裂，受北人唾骂的下场，当真是可悲！ 因一己之私，闹出这么大的事情，皇帝能让他回乡养老已是念及多年的情分了。 至于见他，皇帝恐怕不会再见，他从奉天殿离开之时，朱雄英是背对着他的。 刘三吾是幸运的，他遇到了朱雄英这样有魄力，有手腕，又有一颗仁义之心的皇帝。 皇宫外，甲士林立，分列两排，刘三吾在仆人的搀扶下缓缓走了过去，却被侍卫拦了上来。 “刘公，您已经被贬官回乡，没有旨意，这宫里，您是进不去了！” 一身布衣的刘三吾从袖子里缓缓拿出一封书信，说道：“这是老夫之前写下的治国十策，一直没来得及交予陛下，劳烦这位将军呈进宫里！” 侍卫接了过去，说道：“本将会帮你交给内阁！” 刘三吾心事已了，抬头看向同样宫里的大道，这条路他走了无数次，如今望去，熟悉却又有着陌生。 他的路走错了！ “老爷，我们该走了！” 仆人的话让刘三吾回过神来，叹息一声后，离开皇宫。 “老夫想走出京城，再看看这地方！” 不舍之情，无以言表。 朝廷没有抄他的家，刘三吾为官清廉，也没什么财产，父母早已故去，兄长死于元末战乱，一辈子无儿无女，陪伴自己的只有一个老仆人。 本以为自己百年以后，如同韩宜可一样加封文谥，入太庙，赐永兴剑，百官送行，太子扶棺，皇帝，皇后亲自祭奠，那是何等的风光。 可这一切皆成梦幻泡影！ 遥想自己，沉浮半生，在朝，他是内阁首辅，天子近臣，在野，他是名声在外，受人尊重的大儒。 现在，他走了，却无一人前来相送，可谓悲凉又悲切。 走在曾经回府的路上，眼前的一切都是多么熟悉。 “刘公！” 不远处的摊子前，一位小贩突然喊了一声，刘三吾抬头一看，立马走了过去，问道：“米粉张，最近生意怎么样啊！” “刘公，还真是您啊，您怎么穿这身……” 卖米粉的摊主有些不可思议，以前，他见这位大官的时候，身上穿的都是绣红袍，能穿红袍的都是大官老爷。 “不当官了！” 刘三吾苦笑一声。 以前，在下朝回家的路上，他总会坐在这里，吃上一碗家乡的米粉，一来二去，和这位卖米粉的同乡也成了半个朋友。 “刘公，您坐！” 米粉张用自己的袖子立马擦了擦凳子，又擦了擦桌子，生怕怠慢了。 “这一回就不吃了！” 刘三吾神情恍惚的说道：“老夫要回茶陵老家了，以后恐怕吃不到你做的米粉了！” 老家…… 他已经十几年没回过老家了，祖宅想必已经是杂草丛生，破败不堪了。 “刘公……” 米粉张擦了擦手，走过来说道：“不瞒您说，科举舞弊之事早已在京城传开，大伙都说您徇私舞弊，偏袒南方士子，就连来吃米粉的北方士子，都在骂您……骂您是有才无德的小人……” 刘三吾心中一惊，虽然他知道自己已经身败名裂，但听到这些话，心中还是有些接受不了。 活着总比死了好，特别是被朝廷论罪处死，想到这里，刘三吾又释然了。 “骂吧，老夫该骂！” 米粉张继续说道：“刘公，不管别人怎么说，总之我是不信，您的品行天下皆知，绝不会做什么徇私舞弊之事，肯定是有奸臣故意陷害你……” 米粉张捞起一碗米粉，放上各种佐料，缓缓捧在刘三吾面前，情深意重的说道：“刘公，小的不会说什么好听的话，就用这碗家乡的米粉为您践行吧，您吃了再走吧！” 看着眼前这碗熟悉的米粉，愧疚的情绪顿时涌上心头，双眼一红，泛起泪花。 转身对着皇宫的方向跪了下来，嚎啕大哭。 “刘三吾错了，大错特错了，臣辜负了朝廷的厚望，辜负了陛下对臣的恩赐，辜负了天下人对臣的信任！” 后悔，悲痛，内疚……压抑的情绪顿时爆发，刘三吾不顾身处闹市，不顾自己大儒的身份，不顾年老体弱的身体，公然忏悔。 这一刻，他真的幡然醒悟。 …… 皇宫！ 朱雄英手中拿着刘三吾送来的治国十策，心中感慨万千。 这上面多是让皇帝轻徭薄税，与民休息，重视农业，勿要轻易发动战争的良言。 朱雄英是个什么样的皇帝，刘三吾心里是清楚的，皇帝的心比之洪武爷还要大，还要野，继续开疆拓土之心展露无疑。 但他由心不想让皇帝变成一个战争疯子，战争一开，将会耗费无数钱粮，动用无数民夫，战死无数将士。 但朱雄英有自己的想法，有自己的执政方针，他不可能成为儒家口中的圣君。 “哎……” 朱雄英叹息一声，站了起来，望着殿外，久久不语。 刘三吾所犯之罪，即便砍头流放也无可厚非，但最终朱雄英只是贬官回乡了。 念在他年纪大了，整日跟着操劳国事，再加上他心里确实有皇帝，他期望朱雄英成为一位勤政爱民，成为汉文帝，宋仁宗那样的仁君，开启大明盛世之君。 但朱雄英继位后违反祖制，大搞新政，这与他的初衷和辅政理念产生了巨大的分歧，最终致使这位新朝的“丞相”犯下大错，而君臣二人也分道扬镳。 但说到底，君臣之间除了治国执政的想法不同，其他地方并无多少矛盾和纷争，刘三吾也从来没有抗衡皇权的想法。 “万岁！” 朴不了迈着小碎步走了进来。 “刘公……走了吗？” “回万岁，今个晌午，刘公来宫外送了书信，回去的路上，跪向皇宫，大哭不已，他说自己对不起陛下……” 听到此话，朱雄英心中顿时有些伤感，其实他也不想让刘三吾走，要说私心，满朝臣工，谁没有点私心。 天下熙攘，皆为利往，庙堂蝇营，皆为命来，碌碌一生，谁不是为了名利二字。
