听到汤和病危的消息，朱雄英没有任何犹豫，立即掉头回宫。 马车到达宫外，只见老爷子早已在此等候多时。 看到皇帝的马车回来了，老爷子立马走了过来。 “大孙，扶咱上去，路上说！” 朱雄英让人把大丫送回宫，自己和老爷子同坐一辆马车前往汤和的府邸。 汤和自从去年进京就一直留了下来，在朱雄英北伐之时他就提出想回凤阳老家，老爷子虽然不舍但还是同意了。 可就在临出发的前几日，汤和突然病了，而且一病不起，老爷子唯恐路上颠簸，危及性命，就把他留在京城养病，直到现在。 “大孙，回头见了汤和，不管他提什么要求，你都先答应下来！” 老爷子说的很严肃，也很郑重，朱雄英一口答应下来，问道：“皇爷爷，信国公的病情为何会突然严重？？” 老爷子叹息道：“鼎臣这些年身体一直不好，现在恐怕熬不过这一关了！” 朱雄英紧紧的握着老爷子的手，安慰道：“皇爷爷别担心，老国公一定没事的！” 老爷子这一生对臣子非常苛刻，唯独对汤和却是真情，看得出来，他真的很担心这位从小一起玩耍，长大一起造反，同生死，共患难的老兄弟。 马车停在信国公府前，朱雄英先从马车上走了下去，随后又亲自把老爷子扶了下来。 “陛下到！” “太上皇到！” 随着云成一声呼喊，朱雄英扶着老爷子走进汤家的大堂之中。 “臣等见过太上皇，见过陛下！” 大堂里的人立马行礼，除了汤家人，在京的勋贵武将几乎全到了。 冯胜，傅友德，郭英，耿炳文，蓝玉，常茂三兄弟，曹震，孙恪，李景隆，徐允恭……甚至还有驸马梅殷，李坚，胡观，还有很多十二卫，五军都督府的高级将领都来探望这位资格最老的开国功臣。 老爷子压根不理会众人，对着里面喊道：“鼎臣，汤和……咱来看你了！” 汤和的二儿子汤軏一副忧虑的神情，拱手道：“家父就剩一口气了，就是为了见太上皇和陛下！” “老兄弟！” 老爷子喊了一声，快步走了过去，此时的汤和躺在床上，两眼无神，形如枯槁，眼窝深陷，呼吸也很微弱，已是油尽灯枯之相。 听到老爷子的声音，汤和猛然惊醒，他看着本来的老爷子整个人激动不已，伸出手臂想要起来却怎么都起不来了。 “老兄弟，你怎么样了？” 老爷子紧紧握着汤和的手，关切的问道：“狗日的，病成这样也不告诉咱一声，咱们还是不是好兄弟？” 汤和全身都在颤抖，已经病到无法说话的地步，他流着眼泪，张开嘴巴却怎么都说不出来话，只是不断的点头。 老爷子看着这位陪伴他一生的好兄弟，泪水忍不住在眼眶里打转。 “咱懂，咱都懂！” 老爷子轻轻的拍着他的手背，声音哽咽的说道：“咱们是兄弟，一辈子的好兄弟，永远都是！” 汤和颤抖着发白的嘴唇，眼泪和口水流在了一起，虽然说不出来话，却一直做着两个字的口型。 朱雄英走上前问道：“老国公可是要说牛肉？” 汤和松了口气，轻轻的点头。 老爷子立马说道：“牛肉，有，老兄弟，你好起来，咱给你烤牛肉吃……” 汤和脑海中回想起幼年时老爷子为他们烤牛肉时的一幕幕，露出一抹笑容。 老爷子极为不舍的说道：“好兄弟，你要走了，真就没人陪咱说话了，别走，行吗？” 听到老爷子的挽留，汤和顿时痛哭流涕，他也不想走，可生死之事谁又能做主啊。 感觉自己大限将至，时辰已经不多了，汤和看向朱雄英，好像有话要说。 朱雄英主动说道：“老国公为国征战半生，于江山社稷有大功，朕一定不会亏待，朕会给老国公追封郡王，东宫太傅，左柱国，追赠武谥，入功臣庙，配享太庙，子孙世袭公爵！” 朱雄英许诺的这些，已经是武将死后能得到的最高荣誉了，几乎堪比开国第一武将徐达。 可汤和听到这些荣誉却缓缓摇头，很明显，他想说的不是这些。 朱雄英看了看周围的汤家人，又说道：“老国公的子孙家人，朕会照顾，信国公爵位世袭罔替，与国同休，永享富贵！” 可汤和依旧摇头，朱雄英眉头一皱，他实在想不出来汤和想说什么。 老爷子开口道：“老兄弟，你还有什么未完成的心事，你指指！” 只见汤和抬起颤抖的手臂，竟然指向一旁站着的冯胜四人，眼神中带着一丝的哀求。 朱雄英恍然大悟，立即说道：“朕明白了，看在老国公的面子上，朕不再追究他们的罪过了！” 听到此话，汤和如释重负，悬在半空的手臂瞬间落了下来，他临终前最大的心愿，不是功名利禄，不是死后殊荣，而是帮这些老兄弟求个情，仅此而已。 “老哥哥！” 冯胜等人感动不已，他们曾经找过汤和帮忙，希望他能去找皇帝为他们求求情，道明来意后才知道汤和已经病到无法行走的地步，只得作罢。 没想到他在临终前还牵挂着兄弟们的事。 汤和这辈子几乎没和老爷子开过口，即使想开口，也只有临死的这一次机会，但他却把这次机会用在了兄弟们身上。 心愿已了，汤和躺在床上再也没了力气，眼神逐渐涣散，人生走马灯在他脑海中不断闪过，最后定格在了这位曾经为他烤牛肉的老兄弟身上。 汤和的手指在老爷子手心处轻轻点了两下，这是他和老兄弟最后的告别。 汤和，这位资格最老，为人忠厚，淡泊名利的开国功臣缓缓闭上了双眼，走完了他的一生。 老爷子坐在床前看着已经咽气的汤和久久失神，悲痛之情，无言以表。 “父亲！” 随着汤軏一声哭喊，所有汤家人全部跪了下来，整个公府顿时哭成一片，就连探望的这些武将也随之落泪。 “走了，还是走了！” 老爷子把汤和的手臂放了回去，并盖好被子。 李景隆走了过来，趁机安慰道：“太上皇，您老人家别太悲伤，保重身体啊！” “咱没事，就是心里难受，哎……” 老爷子缓缓起身，李景隆立马过去扶着老爷子手臂，一副孝子贤孙的样子。 “臣陪您出去走走吧！”
