入夜，天气再也不似白日里一般酷热，逐渐凉了下来，外面的凉风透着窗户吹在身上舒服极了。 宫里，白日的热闹落下帷幕，取而代之的蝉鸣了了的寂静。 内花园的田垄之间坐着两位孤独的老人，望着眼前的篝火，倾诉着心中的惆怅。 老爷子用木棍在火堆中不断的扒拉着，没一会儿就扒拉出几个黑不溜秋的红薯。 “来，尝尝，咱们老家凤阳种出来的红薯，张度给咱带来的！” 另一名老人用树叶包着红薯，一点点扒开外表的皮和烤糊的部分。 “圣上，请！”老人将剥好的红薯捧了过去。 老爷子摆摆手：“你自己吃，咱自己剥！” 那老人咬了一口，赞叹道：“好吃，！” 老爷子感慨道：“哎……咱们小时候要是有这东西吃，咱爹娘也不至于饿死，咱们也不会提着脑袋去造反！” “是啊！” 老人连连点头：“这多亏了吴王殿下弄来这种好东西，年后，咱们大明的百姓再也不用忍受饥饿之苦！” 就这样，两位老人吃着红薯，喝着酒。 老爷子缓缓端起酒杯一饮而尽，沉声道：“标儿重病的这几个月，咱是成宿成宿的睡不着觉，咱心里苦啊，自从妹子走后咱连个说心里话的人都没有了，咱又不能给这些儿孙说……哎……” 坐在一旁的老人轻声说道：“圣上，如果信得过老臣，老臣愿为圣上分忧！” “都是老兄弟，叫咱重八，叫咱声哥，听着亲切！”老爷子很是认真的说道：“咱只允许你一个人叫！” 那老人听到此话连忙跪在地上，惶恐道：“臣不敢！” 老爷子苦笑一声，说道：“行了，别装了，从咱俩当年在濠州相见的时候你就装，到现在还在装，你这都装一辈子了，汤鼎臣啊，你累不累啊！” “臣……臣……” “好了！” 老爷子打断他的话，说道：“咱说了，今晚只有兄弟，没有君臣，你要再装咱就走了！” “是！” 汤和连忙起身，说道：“臣快四十多年没叫过您重八哥了！” 一声重八哥，让老爷子感受到了久违的亲近，也让想起了当年的往事，惆怅道：“是啊，自从妹子走后，再也没有人叫过咱重八了！” “咱已经失去妹子了，咱不想再失去标儿了！” 汤和轻声道：“重八哥莫要急躁，大婚还有两日，相信那张老神仙一定会来的，他能救皇长孙，皇重孙，就一定能救太子殿下，太子殿下仁善，吉人自有天相，一定会好起来的！” 老爷子苦笑一声，说道：“该做的咱都做了，真要救不了，那也是标儿的命，咱也没有办法了！” “哎……烦躁，汤和，来，喝酒！”老爷子拿起酒杯，突然想到了什么，问道：“咱记得你近几年身体不好，不能饮酒的！” “臣的病已经痊愈，重八哥，臣敬你！” 汤和的病才算刚好，并不能多饮酒，为了陪老爷子叙旧，也算豁出去了。 “重八哥，您也要少喝些，多保重龙体啊！”汤和见老爷子今晚喝了许多。 “没事！” 老爷子笑道：“咱的酒量你又不是不知道！” 说完，趁着酒意说道：“咱也不知道那个老道士能不能救标儿，汤和，你说万一标儿有什么不测，咱该立谁为储君？” 汤和本有些醉意，听到此话全身颤抖一下，顿时醒酒了，却装出一副若无其事的样子说道：“重八哥，这是皇家内事，臣已经告老还乡，无心政事，您问臣算是问错人了！” 老爷子听后哈哈一笑，说道：“汤和啊，这平常百姓家还有分家，分家产的时候呢，这里就咱哥俩，你但说无妨！” 汤和放下酒杯，拱手道：“重八哥，圣上啊，您就别为难我了，这臣子如何能参与皇室立储之事啊，这事就不该我琢磨，再说了，太子殿下吉星高照，自有天神庇佑，此事还尚早啊！” 汤和说的很是耿直，别看一句又一句的重八哥叫的亲切，其实啊，心里有数着呢！ 老爷子仿佛看穿了他的心思，指着他笑道：“还得是你汤鼎臣啊！” 汤和吃着红薯说道：“打了一辈子仗了，也该歇歇了，臣年纪大了，牙都掉了好几颗，要不是吴王殿下带来了这红薯，臣每日也只能以粥为食了！” “哈哈……”二人同时大笑起来，随后躺在田间，望着满天星辰，老爷子长舒一口气，说道：“鼎臣，还记得咱小时候就像现在一般，躺在村头草堆上，饿的前胸贴后背，就会看着乌漆麻黑的天发呆，实在饿的受不了了就去找点野菜放罐子里煮煮，吃的那叫一个香！” “是啊！” 汤和感慨道：“小时候的日子虽然苦，却也是真的快乐，臣吃过最好的东西，就是重八哥烤的牛肉！” “哈哈！” 老爷子大笑道：“为了请你们吃牛肉，咱差点被刘财主打死，不过现在想来，那刘德还是仁义的，官府追究的时候，他硬是说牛掉落山崖摔死了，不然咱早就被官府砍了，哪有今天的洪武爷啊！” “咱这些皇子皇孙差一点的东西都不吃，不吃就他娘的饿着，咱才不惯着他们，除了标儿跟着咱吃点苦，其他混账哪里知晓咱们小时候的苦日子！” “重八哥，你说错了，雄英当年也吃了许多苦！”汤和于心不忍的说道。 “雄英是个好孩子！” 老爷子欣慰的说道：“将来也会是位爱民的好皇帝，这么多皇子皇孙中，只有这孩子最像咱，也最明白百姓的艰辛！” “将来啊，这江山交给他，咱也放心，不过现在可不行，这孩子还年轻，阅历不足，咱怕他被那群文臣给骗了……” “兄弟啊，哥给你说句掏心窝子的话，有些事咱都明白，就算老道士来了救下标儿，咱也不会再让他碰朝政之事，就留在东宫修养，标儿虽然是大明的太子，更是咱的儿子啊！” “雄英也长大了，也能独立处理朝政了，咱准备大婚后就册封为皇太孙，正式定下储君名分，省的老二，老三，老四那几个狗东西有想法！” “说起这几个混账，哎……老二这些年干了多少荒唐事，他变成现在这样，咱有错，老三，老四是不错，可惜他们都不是老大……” 汤和没有接话，老爷子继续说道：“其实，立雄英为皇太孙咱也有顾虑，这孩子对他几个叔叔敌意太大，多次给咱提过藩王之害，咱就怕咱哪天死了，这皇位交到他手上，他立马就会对几位叔叔下手，加上这孩子给娘家人亲，老二，老三，老四再厉害，也不是蓝玉那群人的对手，万一这蓝玉学起了霍光……” “咱知道这孩子是咋想的，他是怕等咱不在了，几个王叔造他的反……” “按理说，皇太孙之位早该给他了，咱之所以迟迟没有册封，就是有这些忧虑……” “兄弟，标儿病成这样，你说咱到底该怎么办啊！” 老爷子借着酒劲说了许多从没有给任何人讲过的心里话，但汤和始终一言不发。 “兄弟……汤和……” 老爷子推了两下，却发现躺在地上的汤和已经睡着了，还说着梦话。 “哥，牛肉……好吃！”
