二月二十四日离开南京，只一天便到了仪真，但从仪真运口进入大运河分支的里河过坝却等了好几天。</p>
仪真是有闸的，每年却只为漕船和白粮船开几个月，夏秋开闸，冬春使坝，商民船照样走坝，谓之盘坝，他们坐的驿船也一样。</p>
仪真运口有坝五座，这是因为长江和仪真河河水高低不一，不能直接连通，所以在两河交叉处置缓坝，以便蓄水，保持运河水位。</p>
这样一来船就要过坝，坝是土坝或石坝，在表面涂抹水草、稀泥作润滑，两岸架设绞车，用牛或人力以拖曳船只通过。</p>
人则在坝前下船，步行过坝，然后住店等候船只通过。</p>
她看着绞车将船拖上去，用的是极大的竹缆绳，然后掉个头缓缓放下，船就过了坝。</p>
说起来容易，其实很难，一不小心就会损毁船只，所以坝下有一大片等待修葺的船。</p>
听人说以前未建闸时，一个坝一天只能过一百艘漕船，后来建闸，商民船只到底比漕船小，过坝的数量便多了。</p>
仪真的坝上人店不知凡几，以脚店、牙店、杂货店为多，大概都是靠此为生的。</p>
那闸呢，她也在等待船过坝时跟着一家人去看了，两岸筑石堤，有几里之长，中间大概宽二丈左右，只可容一船过。</p>
闸门塞以木板，每板高一尺左右。闸口上设木桥方便行人行走。两边立有二柱，叫绞关木、绞关石或千金木，用来启闭闸板。</p>
闭闸时将木板放下，随水深浅蓄水。水大概够了以后，启闸，撤桥，放水，将船拉过，水流过后，复闭闸以蓄水。</p>
如此反复，不过因为水少的原因，每次蓄水时间所耗颇久。</p>
她跟何济源开玩笑：“听说过了淮阴后的运河里颇多闸坝，那不得等很久？”</p>
何济源上次搭船回来正值春秋水大时，倒没什么水少等闸之忧，于是说：“上次我们回来正值水多，倒是有些地方水大不好过船。最难过的便临清板闸，那地方处两河交汇之处，会通河地高，卫河地洼，板闸之下就是外河。</p>
那次我们经过，卫水骤涨，黄流湍悍，两河漕舟鳞集，等水落下才敢过去。若是三四月间雨小水下，会通河水既浅，卫运河水量也小，高洼陡峻，势若建瓴。</p>
每开启闸板，放船无几，水即尽耗，所以漕船多阻于闸口。”</p>
倩倩便有些担心：“那待我们过时，会水少么？”</p>
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