初十日，一群人从沙田出发，船行到白马渡时知州、分守下湖南道带人等在这里送行，何济源在风雨亭里与知州说话道别花了半个多时辰。</p>
过营阳峡后已是十二日，在靠近府城的码头处又与前来送别的知府、同知诸人话别。</p>
然后便顺流北上，二十日过衡州，五日后过泗水驿，从这里过渌口转渌水到醴陵，已是两日后。</p>
从醴陵到江西萍乡的陆路沿途山势颇狭，那坑洼滑脚狭窄的石板路只容一架轿子通过，似乎伸开手就能触到山。</p>
这是倩倩第一次走这种俗称为一线天的路，有几段路里黑暗憋闷，要点灯笼打火把照明，抬头就是真的一线天，好在这路算不上太远，算上过插岭关，一个白天就走过了。</p>
插岭关是个小关，关城说起来小，建得却相当紧固，由一小营镇守，关楼下有“插岭关”三字，上有“西江锁钥”四字。</p>
正因呃着吴楚咽喉，也算得上“一夫当关，万夫莫开”了。</p>
倩倩看着这片地形，想象了一下，若是将这关门一闭，对面的人不知要多少才能攻破？</p>
然后前面峰回路转，豁然开朗地出现一大片山间平地，这里便是江西萍乡地界，路也平整了许多。</p>
本来还有条从浏阳县直接通过瑞州到南昌的路，经过瑞州府城，不过路线曲折，山高路远，而且听说沿途有贼，所以何济源和何松选择了从醴陵到萍乡的这条老驿道。</p>
然后过湘东，在这里碰到了等在这里的上高县礼房派出的胥吏役夫，说这是第二拨，第一拨直到县尊的原籍，不过看样子是没有遇到或者何济源有意躲开。</p>
湘东是个相当繁盛的地方，有民居上千户，据说有商民数百家，货达百样，离萍乡县城三十里。</p>
上小船沿已改名为萍水的渌水溯水到萍乡县城，然后又陆路五十里到芦溪，再转船顺流而下，一百里只花了一天就到了袁州府城。</p>
沿河村庄颇密，每隔十里就有几个大小码头，虽然大多是小船却舟楫林密，船以货船为多。</p>
陆路一天到达万载县城时天还尚早，于是又换船前行了二十里，宿于斗门。</p>
第二日一大早行船，于下午申时末到达上高县城边的江上，上高县城就在江的两边，北枕群山。</p>
江的另一边是相对平坦地上的稠密民居，鳞次栉比，不知多少人家。</p>
在这里碰到收到消息后于埠头打探等待的县衙胥吏，不知第几拨。</p>
当晚却没有进城，而是宿在城外的府馆里。</p>
整个行程二十多天，算是快的，特别是走湘江上的驿站，一天快的要走两驿一百三四十里。</p>
这时已是十一月初，江西的冬月与湖广一样寒冷，好在府馆已准备妥当。</p>
房间里放着火力正旺的炭盆，床上的被子床帷都是新的大红纱缎所制，桌上还有四匹用白纸包着的丝缎，说是给娘子们做新衣裳用的。</p>
翠屏跟倩倩进门后先给孩子们用热水洗了脸手，再让他们喝了热水，才坐在火盆前烤火时唏嘘着说：“好在路上没落雨落雪，不然不晓得有多腌臜。”</p>
