倩倩新抱了两抱鸡鸭和六只小鹅，这些小家伙在菜园里隔出来的围子里叽叽喳喳地跟着母鸡觅食。 晚上鹅就住进盖着草帘子铺着厚草的竹笼里，放在火房留了小火的灶口边，尽管这种天气里鹅苗的成活率不高，但这是唯一能想到的办法啦。 这里冬天的寒冷她是刚领教过的，别说寒风了，雪片都比老家的大片，人都是冻手冻脚的，冻疮长得老大个。 春日里之前出的那五只小鹅就算晚上旁边燃着火石，笼子里铺着棉花都冻死了两只。 不过过了谷雨便好了点，只是要小心寒潮，后来的这批小鹅们倒全活了。 大雨将牛头州和水陆州淹了大部，使沙州只露出个牛头，因此橘子洲又被称为牛头洲。 水陆州和书院那边的船斋被淹，何济源暂时回不来，直到端午前几日水退了些露出埠头，他才得以回家。 城内外的保甲长从各家收点杂役钱，又从各铺行里募集了些钱，用于一年一度的龙舟竞渡。 地点就在西门外的湘江上，从四月初旬开始就有龙舟开始在河上练习，龙舟鼓也响了起来。 湘江上从二月开始就多了许多四五百石的漕船北上汉口水次交兑。 这民运便又多行几百里路，须知以前是在长沙府或岳州城陵矶交兑。 而她也了解到船只是通过华容河入江以避洞庭口之险，如此那何济源以前便是哄她的了？还有大小不一的木排从上游而下，木排上搭有简易的木皮房，在木码头边汇集成大片，在这里编成大排入湖入江下江南。 端午前几日，倩倩带人每天都要做一锅白米粽、碱水粽和豆粽放到店里售卖，一个两文钱。 里长从每个铺行里收龙舟钱，作为铺子的铺行役。 铺行役主要是里甲杂役和杂泛差役，如每日里的击鼓打更守夜，都要每户轮流派人。 另外还有铺户银，如过年节里也要收，像上元、中秋的灯钱，端午的龙舟钱，虽然不多，一次二十余文，一年下来也要四钱，还有就是水旱之灾的捐输。 另外就是商役，但商役主要在南北两京，据说那里的铺户还要承担什么铺户当行、召商买办和佥商买办。 所谓铺户当行指明初时铺户向官府缴纳实物，后来自然就纳银了。 当然三种商役对何家开的这个小米线店并没有什么影响，上面还有许多大商铺挡着呢，这就是个小民的追逐什一之利的衣食之所。 这时的天气一会热一会凉，天晴时太阳火辣辣地射下来，让人觉得到了盛夏的光景，一下雨却又凉爽了一些，跟永州一样的还是闷热得很。 何济源在初四方回，这时端午所用之物已备好，挂在门前的艾虎菖蒲、沐浴和煮蛋用的草药、箬叶、泡好的糯米、香包彩线、用彩金纸剪的五毒簪，甚至是绣有五毒图案的裙子、汗巾子、香包，端午的水果如杨梅都一个不少，就等男主人回来明日带孩子们看龙舟。 这时节正是吃杨梅的时候，有些小个的杨梅比较便宜，倩倩买了来做成杨梅干，加点糖粉拌匀封在坛子里就是酸甜可口的杨梅糖。 还自制了两坛杨梅酒，以自制的米酒为酒底，将杨梅用开水烫过后浸入。 买了几斗芝麻在雨天时晃了些芝麻油，还磨了些麻酱。 麻酱也是张娘子喜欢吃的，用来拌菜或拌面，特别是凉拌面。倩倩却是用来凉拌粉丝，味道又有一些不同。 头天晚上将粽子煮熟焖一个晚上，初五一大早便可吃。 双寿、双喜他们管着粉铺，相当辛苦，何济源给他们放了半天假一起看龙舟，又一起吃了一顿丰盛的中饭。 彩云、小雨也一起去，将近辰时末看了回来后才开始杀鸡鸭做饭。 中饭很丰盛，有仔姜炖炒嫩鸭、喝螺是倩倩拿手的，翠屏做的水煮鱼片，鱼片得很薄，稍粗的刺都用镊子夹了出来。 几个小点的孩子饿得直嚷，每人吃了个药草蛋、一块粽子才好点。到 吃饭时颉儿和宝崽又各泡汤吃了半碗米饭和菜。 夏天实在太热太闷，人如处于蒸笼里。 实在让人想不通，这长沙城还在北边呢，倩倩和翠屏一样抱怨这里的夏天好几次。 店里也增加了绿豆水饭、酸梅汤、紫苏饮、咸梅汤，除了前两种一文一碗，后面两种及与粉丝相应的配菜咸菜都是免费的。 不过也有乐处，阴凉处有风还是挺凉快的，只要不出门不做事。 可人怎么可能不干活呢？手停即口停，须知每日压粉煮粉就少不了。 好在这里有冰，两文钱可以买小盆大一块，将煮好的绿豆沙放在有冰块的盆里，置于桌子上，便是消暑的利器。这还是张长娘子教的。 \"听说吉府里搭了高高的棚子，入夏没多久就用冰了，还用冰桶存鱼、肉。”暑热的下午里几人坐在敞开了大门的门边吹风，闲聊做针线女工时，张娘子挥着蒲扇时说，“这天太热，门口搭个棚确实不错。” “像城里绸绢铺印子铺那样的么？”翠屏很少出门，只是偶一见就记住了。 “就是那种，吾跟你讲，讲究点的有几层，油布防雨，芦席遮阳，可收可放，更讲究的最下面还加层纱。” “加纱做什么？”倩倩好奇。 “这城里什么多？蚊蜢多，雨后蜻蜓蜉蝣，夜晚飞蛾萤虫，哪样围着人不烦的，那纱布便是防这些的，将棚子四周糊上，又遮阳又通风，别提多惬意了。” 倩倩想，有钱人就是会享受，不过她有自己的问题：“听说吉王府有自己的冰窖，是这样么？” 张娘子毕竟比她们早来半年，交游范围又比她们广，这回纠正说：“不是一个，而是好几个，据说连西门外都有，整个热天就不怕没冰用，听说王府宴饮时，客人旁边会放上三尺多高的冰山，凉快得很。还用专门做的冰桶来保存。” “冰桶是什么样子的？”这回连正专心打麻线的翠屏都来了兴趣。 “吾也没见过，就好奇地问了下，说是像箱子那样的，里面放上冰，既可冰镇，也有小孔散发凉气。吾还想着还有这样便利的东西。吾小时候听祖上曾去过京城的亲戚说过，京城里的大富人家夏日总会用到冰桶，实是度夏良器，其家本来千里迢迢运回了一个，奈何茶陵没有冰，放着放着就不知其所了。吾也想去寻一个来，这夏天实在太热，火炉一般。” 倩倩想就算有了冰桶，冰也不是任何时候都有的，普通百姓能用得上多少呢？她将坠子拉得低低的，转得飞快地打着线。 “书院里有冰的吧？”翠屏问出了她想问的。 “书院在山上，树多竹多阴凉多，想来比城里凉快，再讲，就算没有冰也有冷泉呢，山上的水入手都是冰的。”张娘子胸有成竹地介绍。 “书院奴家也去过，除了井也没看到冷泉，莫不是在山里面？”倩倩提出异议。 “就是在山里面，我听外子讲，书院边除了有水池荷塘，外面还有冷泉瀑布、亭台小阁，均可纳凉，再不济，男子与女子岂能一样？男子可以宿于庭中，女子如何能如此？”但几个人同时沉默了，就算相对凉快又如何，还不是清苦，读书啊，从来不是容易的事，又不是人人都像张首辅那样的神童。
