一群人开了眼界后便返回，何济源将她们送回来准备第二日回书院。 倩倩趁着其有空与他商量了下，经过这么几天的观察，她觉得自己的那点做点心的手艺简直是山沟沟里来的，拿不出手，以前在船上曾经想过做点心的想法自然就没了。 而她发现府城人喜欢吃面条，特别是听双喜说，徽州人更是如此，但楚南的小麦产量不多，面条价格偏贵，于是代替面条的米粉店大量出现。 这里的米粉，尽管与道州名字不一样，叫米线，也叫米糷，由来已久，大概从北方人南下就出现了。 席棚摊上每日里吃的人聚成堆。这东西家里人又会做，不如开个小米粉店，捎带上每日出几屉包子几排烧饼，也能赚得几十文钱，总比出多进少的强。 何济源担心地说：“是开米粉店也不是不可，若是女眷出面于名声不利。”其实他最担心的并没有明说，倩倩和翠屏毕竟长得很不错，特别是倩倩，若被无赖盯上其患无穷。 倩倩看出他的担忧，就说：“可以让双寿和双喜看店，我们只需要在家里带人做米粉，炒浇头。熬汤、卖粉都是在店里，我们又不去店里，应该没什么事吧。” 翠屏也觉得可行：“米粉我们会做，要的就是汤料和浇头，我们几个的手艺虽说算不上太好，管个小铺面也不是不行。不讲赚多少钱，不亏就是赚。” 倩倩点头附和：“就是这个理，能把口嚼赚回来就是成功。” 几人商议完毕决定明日开始物色铺面。这渡口边的集市人满为患的，要挑个位置好人流量大价钱还不太出格的着实不易。 最后还是近一个月后何济源的同学有个相熟的牙人给荐了个地方。 那是一个极小的铺面，前铺后房，后面是个小院，小小三间房。 之前是个包子铺，因掌柜的欠了印子钱还不了账将铺子盘出，就要回沅州，将做包子、蒸包子的器具都让给他们。 灶、锅、桌、椅、菜板、碗、筷、铲、勺都是现成的，他们只要新增些抓篱、漏勺、一个炒锅和一些其他的零碎，请木匠做两个压粉床子便做起了开店准备。 然后便是交钱定契约，这个小铺子花了十三两银子盘了下来，请了牙人定契，又请了何济源的那个做绍介的同学，是一个姓刘的秀才和这片地的里甲长作中人，交了税。 牙人收了一钱牙税，刘秀才和里甲长又分别包了红封感谢。其中刘秀才是二钱银子，两位里甲长各五分。 又熟悉拜会了下四邻，待这些办好后方挑了个好日子。 开业前一家人已做了好些米粉晒干作干米粉，有用床子做的，也有用竹盘蒸好切成条的。一片片地垒起来放在家门前的小桌上按重量出售，用干荷叶包裹。 开业前一日，在铺子里祭了灶王财神土地诸神，清了宅，将里面的餐具再次用开水煮一遍洗干净备用。 晚上将米粉压好煮好泡在干净的凉水里，这时已是十一月，天冷，粉丝不会泛酸，若是大夏天这个法子便不行了。 倩倩带着彩云和小雨一大早起来蒸包子，用陶板烤面饼，炒浇头。 双寿和双喜五更不到便到铺子里煮汤。 汤料用从灵官街上的刘屠户当天新宰的猪大骨、猪头骨外加一只整鸡，另加上一碗泡好的干黄豆，半碗泡大的干蚕豆加上姜、花椒、八角茴香、胡椒、茱萸、米酒用小火炖上一个多时辰。 其实倩倩还想在里面放鳝鱼骨的，只是仓促之间没买到鳝鱼。 这一日阖家也不在家里用饭了，全到铺子里吃早饭增加铺里的人气，不过女子是在内间。 小店也免了什么开业仪式，不过是放了两挂炮，用黑炭在涂了白垩的方形木板上将当日的汤料、浇头、包子、饼的用料和价格写上挂在店门口，有认得字的人一看便知，不认得字的问一下旁边人也就知晓了。 一碗粉三文，大素包子二文，大肉包子三文，饼二文，价格与这一片的粉店和包子店一样。 肉包子一个要三文，一般人肯定会选择一大碗米粉了。 须知这里一斤普通面粉都要八厘银子，上白面粉要多二三厘呢，一斤面才能做十四五个包子，成本摆在那啊。 而一石米还不到五钱，在长沙这个鱼米之乡，最普通年景也才三钱，稍丰收米价则更低，粉的成本就比麦粉低多了。 包子在灶上热着，散着芝麻香的烧饼装在竹篮里用干净白布盖着摆在旁边，小陶炉上还热着一锅焖了一晚上的卤蛋。 食客除了之前包子铺的熟客便是路过赶早的苦力小贩。 颉儿喜欢吃米粉，在碗里放了一大勺煮好的粉肠猪肝加浇头外还加了芫荽、葱、酸豆角末和酸菜末，末了还淋点芝麻油，然后用筷子美美地挑着吃。 良端呢，喜欢吃包子和饼，特别是饼，一下子吃两个。 颃儿还小，只拿着半块饼啃着。 这一天的食客不算多，这是早就预想得到的，本来也没有备多少料，到下午申时卖完即盘账打烊。一共收入二百三十二文。 不过渐渐地，因为每日都是按能买到的食材来吊汤、做浇头和做包子馅，粉店的名声慢慢累积了起来，加上量足味道好，一碗里放足五两湿米粉。 生意便在开店后的一个多月后有了起色，一日可收钱四五百文，也能净赚个一百多文，做粉也要用米十余斤了。 加上她们来了个米换米粉的做法，一斤米可换十二两干米粉，每日里双寿加个新雇来的本地小厮黑仔守店，双喜抽空到集市白日里摆半天摊，一日便要做上三四十斤的大米了。 这样一来倩倩尽管不用亲自做米粉，却也是相当忙碌。
