倩倩想不通两人突然的生分，唯一能解释的就是两个人都定亲了，自然要避嫌。 黄立魁之前听说订的是表亲，想来何济源也是有钱的亲戚吧。算了，想了也白想，不如不想。 倩倩跟着父亲禹寿背着半袋米，一包盐，提着只公鸡走在去往雨塘的官道上。这是她准备去朱家姨娘家学蜡染，吃住半个多月的口粮。 这是之前何氏就跟自家姐姐讲好了的。之所以是半个月，是因为村里计划十月唱社戏，她要赶回来看戏呢。 跟以前一样，第一天在外会觉得好奇，第二天就觉得疏远生份了。倩倩现在在姨娘家就是这样，独自生闷气。 不过她已经不是小孩子，不会因为表哥表妹暂时的嫌弃和口角就闹着回家。现在父亲已经回去，自己一个人在姨娘这里，便是忍也要忍着学半个月。 生闷气的缘由说起来也简单。蜡染是由表妹草玉教她的。 草玉先说了蜡染用到的树脂：“我们是用枫香或松香，画在布上再染色。” 倩倩以前就看过她们村的蜡染布，于是问：“蜡染蜡染，不是用蜡画的么？” 这一问草玉就有些不高兴了：“讲是这们讲，但是蜡贵，就算是自家产的也不舍得多用，就换成了枫香树香或者松香，这两种树香比较好得，山里都有呢。” “喔，原来如此。”倩倩吸了口气，用从草玉那里学来的法子在粗楮纸上练习。虽然用的是竹刀，却是用水，干了还可以再用。 “刀要像这们拿，别看竹刀小，装的松香可不少。”草玉熟练地在布上涂着，布上提前用磨细的炭笔勾出图案来，“先用竹刀将熬好的松香汁涂在布上，涂成各种花样，干布直接入染缸染，再晾干后再将松香煮去就可以，这种法子适合染蓝。” 她偏头看了下倩倩的画，指点道：“你的画还可以，开始学不能着急，一着急就学岔了。心浮气躁是学不好的。” 倩倩在慢慢画呢。草玉的一个同村堂妹进来找她玩，见到倩倩用力地拿着竹笔在纸上划来划去，就自作主张指点一二：“笔不是这样拿的，这们用力会把布划伤的，要轻轻地蘸着涂上去。” 倩倩便学着轻轻地涂，那堂妹又说：“太慢了，没涂几下松香就硬了。要快点。”倩倩便快点，结果是有些地方没有沾匀。 草玉不乐意了，一把推开小堂妹：“哎呀！她今天才刚学呢，哪里晓得什么快慢，你给我走开。” 倩倩被这一快一慢弄糊涂了，心思不晓得怎么就飘到何济源那里，思忖着缘由，学得就有些三心二意起来。 “哎呀！线描歪了。”小堂妹在旁边大惊小怪。 倩倩一惊，手一抖，那竹笔里的水滴了下来。 “看看，水又滴下来了。”小堂妹拍着手幸灾乐祸。 倩倩脸一红，就要发作，一想到底不在自己家，便当起缩头乌龟来，把笔往旁边一放，说：“我去走一下。” 草玉一点头：“不要走远了。” 她们就在草玉家茅草织房外面的屋檐下，正对着前面的园子。园中桃树几乎落光了叶子。 菜畦里葵菜、菠菜、蒜苗、葱韭、香菜和大颗白菜，红苔菜整整齐齐，里面拔得干干净净的，一棵薤都没见到，可见管得精细。 园子旁边是个水塘，一只长喙翠鸟不怕冷地站在塘边的芦花上盯着水面上的波纹。稍远处的石头山上青岗树和枫杨长着各种形状的树冠。 她的心慢慢静了下来，并为自己接下来的学习制定了个计划。 进入十月，因为本年收成还行，上村和下村两个村开始讨论唱戏的事了。 因为上村人少，单独请不起戏班，只能给下村凑份子，一起请来戏班给祖先唱几天，也让忙碌一年的农家快活一些。 当然是分戏台的，下村的在下村的戏台，上村的在上村的戏台。 这时此地区的主要戏班有唱祁阳调和高腔的祁阳班子，主要的戏目是《目连传》《西游记》《琵琶记》《荆钗记》《白兔记》《拜月记》等。 有邵阳那边过来的布袋戏（即傀儡戏），本地的傩戏一般在上元、清明、端午、除夕及祭祀、白事时用。 另外还有当地的调子，是一种民歌和小曲，一般是在农闲时由庄户人家挑担自演。 这种调子不像祁阳班子那样有好几担行头，只是一担就挑完了。演出也简单，戏台、门前、树下都可以。两个人边唱边跳，虽说曲子俚俗，也可博众人一笑。 社戏一般请的是祁阳班的高腔戏，白天唱，晚上一般是调子。 要唱戏就要有头，于是村子里又要选人当头。要在祠堂和土地公公庙里抽猪头、上香、拜祭。 随后就是在南门外在的那个大坡上以前祖先住过的地方立木架，搭个简易的草顶戏台，再请人糊八仙、鹤鸟、鱼龙等戏形纸扎插于其上。 这些纸扎先用竹篾子扎成架子，糊上白纸，再在纸上上色，画眼睛、翎毛、鳞片、尾羽，插在稻草顶上。 戏班请来了后，先在下村祠堂前的戏台上唱了三天，再到上村的草戏台上唱三天。 这几天家家都去亲戚家请人来观戏，毕竟三年一次的社戏不是每个村子都有的，而且大家都很自觉地轮流着来。 所以舂米房也人满为患，大家都在舂米、磨粉为待客做准备。 冬月里可用的鲜菜不多，不过是白菜、菠菜、莴笋、葵菜、菜薹、芋头，自家磨的豆腐，或苦槠豆腐或栎子豆腐或米豆腐、魔芋豆腐。 倩倩被禹寿接回来，帮着何氏用大缸发了几缸绿豆芽备用。 嘎公、嘎婆，舅舅、舅母、姑母、姨母，几家亲戚把房子都住满了，连蚕房和旁边的小织房也收拾出来铺上厚稻草做地铺。 何氏为这几天想了许多菜式，也是难为她。蛋饺、扣肉这些大菜她不是很会做的也勉强做了，以便让老人们能在戏台前放心地观戏。 倩倩帮着张氏煮糖、拉糖、拌米花糖，炒了苎麻籽和紫苏籽作配。 每天一大早，就扛着长凳到戏台前占位，然后把小食担子放在一边，让张氏坐着看戏兼守摊子。 正戏第一天，周夫子也请来了。 辰时末准时开戏，锣鼓一响。第一回目通常是教坊司的打院本唱大四套如《群仙会》。 随后是《目连戏》里的几大折，像傅荣上寿、傅荣升天、目连救母。 《薛平辽金貂记》中的还乡折，或者是北曲《不伏老》，《苏英皇后鹦鹉记》的《回府祭台》《思妻观表》，当然少不了武生戏像《黑旋风仗义疏财》《鲁智深喜赏黄花峪》，以及各种劝善戏文。 最受小孩子欢迎的便是跟着戏班插科打诨的猴戏和杂耍，以及《西游记》。 不过说真的，对于几个字都不识的乡民来说，也就听个热闹。听多了也可哼几句，农闲时刮白聊天唱几声，惹得人们欢笑连连。 有几个，比如已出嫁的英凤，就很喜欢哼唱，不过是些小生小旦们的唱词，还被倩倩嘲笑痴男怨女。 这些东西，若是不记得词通常是不大能听懂的，最多就是看个热闹。是以倩倩除了喜欢的武打戏驻足看完了外，其他的也就是听一小段，有这个时间不如回去多读点书。 但那些老人家是不同意她的看法的，在听《目连传》时经常眼红红的，眼泪流得哗哗哗，大约是感同身受吧。 至少她现在还年轻，没感觉到那么难受伤感。但她也不是没事做，比如小时候会跟其他女仔男仔躲到草台下面和后台偷看换装，这实在是不成体统的行为，还因此被大人训斥。 倩倩看了回戏便提了篮子到旁边的菜地里摘了些田菜薹，扯了些蒜苗，在旁边的陂塘里洗了。 戏台传来的锣鼓声小了，想来院本唱完了，后面便是《目连戏》戏，听这音色倒像是女吊和男吊。这戏一定要白天看，晚上看了是会做噩梦的。 到井边时将菜再次过一遍水，拿到家里，何氏正在削芋头，见她回来了便叫她去剖鸡杀鱼顺便挑水。柏崽早陪着大人看戏去了，家里也就她能帮把手。 挑水回来后又将鸡鱼斩好，舀了酒酱醋出来，片好姜切好蒜苗，把要用到的花椒、茱萸、山鸡椒、芥菜籽之类的调料 也拿出来。 何氏将扣肉夹上芋头，下面垫上大头菜叶子，锅里放水，放上竹制蒸篦。盖上盖子，用湿的棕丝围好，便点火开蒸。 倩倩便在灶前烧火绩麻，另一个灶煮的是米饭。 到了晚上，在祠堂前的坪子上临时搭的小草台子上演调子戏。 小孩子们被大人赶回来，姐弟俩便有时间就着竹制灯架上的桕油灯读书写字。 忙乱了几天戏也唱完了，姐弟俩在拆戏台时抢了两只鸟，两条鱼回来，八仙早被其他人拿走了。 将家收拾好后，就到了十月下旬，大家忙着改冬衣。 旧棉袄拆下来，取出棉花，将棉花弹松后重新做成棉里子。外面布料的洗好后补好，跟里子再缝好便成了新棉袄，便也暖暖的。 两层苘麻鞋底加上木鞋底做成的棉鞋，既防滑也耐磨，穿的时间还长，就是花的时间多。 自织布里留下几丈跟娘娘们一起印个花，染成新蓝色的，就成了花布。 茅窝子也编了几双，不怕冬天里冷脚。 她染了两匹靛蓝布趁着天开去卖麂子皮时一起到街上去试一下。 就在卖材市那里，给课税吏交了两枚大钱占了个位，将布展开一片铺上。天开则到城内的皮行里卖了皮后在阜民市卖另一匹，看哪个市出得快。 卖材市主要是城外的人偷懒不想进城，才有人在专门卖木材的摊位旁边摆摊，是以相对阜民市人流要多一点。 她在这里摆摊还有一个想法就是希望能碰到双喜，虽然不一定会问出什么来，就是得个心安。但直到布都卖完了也没见双喜出来逛。 进入冬月后，虽然中午穿着袄子有点热，早晚却是很凉了。特别是早晨冷浸浸时呼出的气都是白的。 十一月初突然下了场大雪，天地间白茫茫一片，大雪后正是发现野兽踪迹的好时机，村子里的男子和半大小子能出去打猎的都出去了，就剩下些老弱妇孺守家。 天开作为经验丰富的猎手和向导，虽然不再亲自张弓，也带人进入北边的林子。 倩倩正好有时间将热天已抽好丝的葛丝牵经上机织造，为此花了好几天时间织成了四匹，是打算存到天热时再发卖的。 等了十几天，打猎的人们终于回来了，除了几个受伤，倒没人因此死亡，这在以前是很少见的。当然也可能是因为打的大都是小猎物的缘故。 这次的猎物大多是麂獐兔雉，野猪还是不大不小的那种，有几张豺狼皮。 半大小子们聚在井边吹牛说半路上碰到老虎，不过看他们人多，遁走了，不然还可来次武松打虎呢。 “就你们这群小屁孩还学武松打虎？那武松可是身高八尺，力大无穷，你们上去还不够老虎扫一下尾巴呢。”井边正在剖野兔野雉的一个娘娘嘲笑蹲坐在旁边吹牛的那群小子。 其中一个红脸膛十六岁的小子叫教寿的，生得粗粗壮壮，平时自诩力气大。这时不服气了：“娘娘哪每晓得我们还打不过老虎的尾巴？” “那老虎的尾巴硬似铁，一扫会有千斤力，你个小娃娃哪里挨得住？”娘娘在旁边笑。 “挨不住可以爬到树上去躲起来，又不是说一定要硬扛。” “那老虎动起来好快的，哪里有空爬到树上呢。”倩倩质疑，“能爬到树上也是提前就爬好，不然爬到一半还是能被老虎跳起来咬下来。” “那可不一定。”教寿不服气。 另一个奶奶就说起老虎跟猫学艺，学到一半以为自己学艺已精就想欺负师父的故事，好在猫多了个心眼留了爬树的技艺，打不过老虎爬树上跑了，是以老虎不会爬树云云。 “那老虎就是个畜生，连树子妖精都晓得尊师重道，它却要灭师，那不是永堕畜生道是什么。老虎这每没灵性，你们还是离得远点不要去招惹的好。” 教寿的娘瞪着自己的儿子说了以上的话。
