二十八日，诸事做完。天开用积年的泥金用开水化了，和了点牛皮胶重漆了门楹上的“耕读传家”四个字，擦净了两边的桃符和底下的门槛，又重新油了一遍。 大门左边的“天官赐福”神位和“门神土地之位”的李姓公公牌位也擦干净后燃着香烛，烧了香纸，放了几块麦芽糖作供品。 禹寿把桌子搬到坪子上，切了几条红纸儿，应约给邻居写对联。他先把纸条折成要写字数的方块，倩倩和柏崽在旁边帮忙，一个磨墨，一个压纸。 禹寿想了一会儿，才提笔写下一行。倩倩一看是“春归大地人间暖，福降神舟喜临门”，横批“福喜盈门”。 另一幅是“一帆风顺年年好，万事如意步步高”，横批“五福临门”。又写了两幅才作罢，便到了吃饭时间。 张氏则在尧寿的帮助下把大锅里的麦芽和糯米发好的糖汁过滤挤好了汁，用另一个锅慢慢熬着，不时用木棍搅几下。 吃饭时，见到陶碗里盛着青蒜红烧的鲳鱼。禹寿夹了一块嘀咕：“鲳鱼要蒸着才好吃。” “怎么蒸？”本次做饭的大师傅何氏夹了块鱼到碗里问。她和张氏都不知道怎么个蒸法。 “跟普通蒸肉蒸菜一样的。”禹寿说。其他人除了尧寿都一副“原来如此”的表情。 因为对于这个推倒油瓶都不扶的主，其厨艺就是半桶水的水平，其实还没有半桶的说，也就是一两瓢水。 天开看不下去，慢慢开口：“先把鱼斩成块，用盐和酒腌一下，加上姜片，葱段，也可以加点炒碎了的豆豉，水开后放进去，蒸一炷香的时间。再久了鱼肉就老了。” 他似乎想起了什么，接着说，“以前我在在城乡那里的一户黄姓人家打柜子，那家的女眷菜做得好，就是不拿大，那鱼就是这样蒸的。味最好的是鳜鱼，就是桂花鱼。夜宵有用芥籽末和酸菜煮得入味的喝螺，那做得好，可以喝下两碗酒。” “那个喝螺哪们做的呢？跟我们做的那样，加紫苏煮汤？”倩倩的馋虫被勾起。 “总要先把盖盖炒掉吧。”张氏想了下说。 “我特地问了下做法，先把铁螺蛳养在清水里吐完砂，夹去尾巴，锅里不放油直接把盖子炒掉，再炒一会子，把水汽炒干，再放酒、盐、酱、豆豉、姜、花椒、茱萸、芥末或者山葵、香叶、山门椒，放水煮，味要重一点，总要煮得久一点，吃的时候夹起来用嘴一吸，肉就进到嘴里，味道是真的鲜。”天开回味道。 “正好还剩下点螺蛳，下午我们也做下试一下咯。”倩倩跃跃欲试。 “那你来做吧。”何氏推脱。 灶上的糖汁熬得起泡泡，待好了后，被分成四份。 一份加炒香的芝麻，一份加炒香的紫苏籽和青厢子，一份加爆米花，一份拉成条条糖。加了紫苏籽的是用来自吃和待客的，另外几种是用来售卖或祭祖的。 下午倩倩跟着何氏到田里，一个砍剥田白菜和甜菜的叶子，一个掐菜薹。 又到桑田里把早剩下不多的桑叶捡了回来喂牛，桑树间的间隙里也种了菜，只是长得还不大，像莴笋还只能剥叶子吃。 人要过节，猪牛也要过节咯。回来后提了半桶水撒了几勺盐进去跟桑叶、冷粥饭、谷糠一起喂了牛。又在牛栏外面铡了会干稻草，堆在烂箩里，倚门放着，才回家跟着张氏剪纸花。 剪了鲤鱼跳龙门、灯笼双喜、拜年小子、荷叶连年有鱼，全贴在扫干净灰尘的木壁上。 然后就开始用老虎钳子给螺蛳夹尾巴，夹完后根据天开提供的配料名称找了些，没有香叶，就用干紫苏叶代替，还剪了几截之前攒的干零陵香和藿香。 先把铁锅烧热，将螺蛳倒入后不断地翻炒，把螺蛳盖都选出来，放姜片，将水炒干，然后放酒、盐、酱、豆豉，各种调料，放水进去大火煮，然后换成小根的树枝转小火慢炖。 炖着炖着香味就出来了，到后面再把汤收一下，起锅盛出，酱色浓郁，殷香扑鼻。 家里人这时也回来了，全围过来。天开用碗盛了点放在灶王、神龛的神位和祖宗牌位前，大家才开始尝。 每人吃一个就夸一次，吃得很是开心。夸得倩倩脸都红了。张氏特地给天开盛了一小碗金樱子酒，算是小牙笙。 将剩下的冷饭加点米煮了，又炒点莴笋叶子，酸菜煮些小鱼干，加上螺蛳就是三个菜，放鞭炮后一家人吃了饭。入年后这几天吃得都是干饭，米吃得很快。 饭后，禹寿和何氏挑了谷子去砻米，张氏叫何氏量了一斗高粱米带着倩倩推磨磨粉。等张氏和倩倩一更左右回来时，父母的米还没有砻完。 柏崽趴在桌子上找调料里的螺蛳吃，天开用苘麻编着蓑衣，那大小一看就是给两个小的编的。 “公公，是帮哪个编的呢？”倩倩一边从弟弟手中将碗抢来收走，一边问。 “给你做的，以后出去了就带上，碰到下雨也不容易淋湿。”天开说着，将一缕麻丝塞到一排里，旁边放着几把干了的箬叶。 苘麻编的蓑衣比棕丝的要轻，一般是小孩子或女子用，外面再缝上几层呈鳞片状排列的箬叶，里面缝上油布，防雨性就更佳。 张氏把高粱粉收好，就坐着打麻绳，一边跟天开抱怨：“老二又跑到哪里去了？” “还不是到外面旋去了。”天开头也不抬地给一条线打结。 倩倩收了碗，用淘米水先泡着，把桌子抹了后，就拉着柏崽要他练字。柏崽不乐意：“过年了还要练字，夫子都没有这样严的。” “你不练，以后写的字跟蚯蚓样歪歪扭扭的，看街上的学生不笑话你。”倩倩吓他。 “我又不是吓大的，他们写的字都没我好，我现在不写。”柏崽还是不乐意，“我要打陀螺。” “先写两张纸，再打陀螺。”天开让一步，“就这样，你都玩了半个时辰了。” 柏崽只好把笔墨纸砚搬出来，往陶砚里倒了勺水，慢腾腾地磨起来。他写字倒快，很快写完两张大字，兴头头地打陀螺去了。 倩倩洗完碗来查看，见纸上写的是“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏。闰余成岁，律吕调阳……”这是《千字文》开头的几句。 柏崽已学了三年，怎么也到了《小四书》阶段了，明显是敷衍，也只得由他。 自己又磨了点墨，把纸反过来，默写了《教条示龙场诸生》的勤学篇“已立志为君子，自当从事于学。……彼固以无能自处，而不求上人，人果遂以彼为无能，有弗敬尚之者乎？诸生观此，亦可以知所从事于学矣”。 越写越觉得这段好，到底是大儒，说的话就是不一样，又仔细默写了一遍，把墨用完了，又在砚台里面倒点水，把笔放进去搅几下润湿，把稀释了的墨也用完了，才收拾好。 这时手却冻得很，在火盆上烤了会，然后在锅里放水烧洗脚水。 禹寿和何氏在亥时中回来，二伯也披着寒气回来了，被天开一顿训，一家人洗了脸脚，各自睡觉不提。 二十九是大年，这天要祭祖，贴春联，全家要穿新衣，就算没有新衣，也要换洗干净衣裳，烧水洗澡。倩倩先烧了家人的水，最后才烧自己的。 因她以前在走亲戚时曾经染上痨拐子（疥疮，一种传染性皮肤病，）极痒且不易好，后来是外公何生贵给了个草头方子，用算盘子、金银花、野菊花、车前草、楮树等好几味药煮水洗浴才变好，因为怕反复后来就一直用这个方子煮水洗。 这天虽说是过年，该忙的还是要忙，没有多少闲时。 何氏要求倩倩在家纺纱，她已经弹了一筐花，正在用蜀黍杆子搓棉条。 倩倩却想去舂米房看人打糍粑：“伯伯们在祠堂里打糍粑，还唱糍粑歌，看的人可多了，还可以拿到吃。” 糍粑分成两种，一种是糯米的，一种是粳米的，俱是蒸熟了后放在舂里，用木槌捶打，打得米粒儿看不见了才行。可以整块吃，也可蘸糖吃，或者做成圆形放干了，后面再吃，总之是吃法随意。 何氏拗不过她，只好让她先去看了再回来帮忙。倩倩穿着张氏给新做的那件蓝底格子花大袖袄，平常的靛蓝布裙子，去祠堂看了会，拿了块糍粑回来和张氏何氏分着吃了，才挑着桶到溪里洗了衣裳晾好。 按说从衙门封印后到元宵节前是不动针线的，但这些规矩只是对大户人家有用。对小门小户而言，不动手就没吃的，手停口停的，才不管什么男女大防，不能动针之类的讲究禁忌。 中午是酸咸和青菜，和前天剩下的菜配粥。晚上一定要有鱼，取年年有余之意。也要有肉，便杀了只鸡。倩倩一起用盆子装着到井边剖了，又把姜蒜葱白菜叶子一起洗好了才回。 何氏把鸡斩成块，跟姜片一起跟泡好的蕨根粉和鲜萝卜慢慢炖。鱼则斩成块，由倩倩舀出酒和盐姜葱腌着。然后倩倩又帮忙酿豆腐，把剁好的肉末调好味后酿进自炸的油豆腐里，用水炖熟。 等家中男子去祖先坟上挂扫回来，已到申牌时分，最后一道蒜炒白菜刚出锅。除了鸡肉还在火上热着外，其它的菜已端在桌上了。 火盆里烧着松柏枝和避瘟丹，噼啪地散着清香。 天开回来洗了手，倒了半碗温好的酒，舀了碗鸡肉粉条，跟其他菜一起放在神位前，点了香，带着家人磕了头敬了神和祖先。 又带着两个小的在门外烧了一堆香烛黄表纸，才点燃一挂鞭炮，噼里啪啦地丢在屋檐下响着。 饭后是照例是守夜。张氏拿出了自制的用卖剩下的杨梅烘的杨梅干，里面拌了点黑糖粉，还有存在地窖里的有些焉的滑皮桔和鸭蛋柑当零嘴。 一家人没事干，洗了脸脚后，天开拿出副水浒叶子牌四个大人打了一圈。尧寿在旁边用藤条编小箩筐。 倩倩和柏崽在旁边帮着两老人家看牌。在他们的小手段下，两个老人家不出意外地赢了一堆小树枝。 打完了牌，天开拿出苘麻丝继续给蓑衣收尾。收好了，再把涂了桐油的油布裁好缝上。 一边忙活还一边给旁边打着呵欠、熬得无精打采的两个小的讲周夫子在月岩读书，咬断狐狸精的舌头考中了进士当大官，以及被皇帝砍了头后变成一群蜂子，又复活的故事。 这个故事虽然讲了很多遍，老掉牙了还在讲。 “这个周夫子做事不地道，狐狸帮了他反而被害死了，那狐狸还不如当初不帮他。”倩倩半睁着眼睛，瞌睡都要打到膝盖上了，听了故事打起精神，发出跟之前一样的评论。 “人不为己，天诛地灭，怪就怪那个狐狸精动了恻隐之心，别人家读书不好记不住关她什么事。”禹寿正在给木鞋底上锉深沟，听到她的话评论说，“升米恩，斗米仇，又不是没这种事。” 大家聊了一会这个故事，又把话题转到附近趣闻里，不过是些乡野言谈，哪家哪个偷懒吃了鸡蛋又不干活，哪家的妇人出去挂松针时打了只野兔之类的。 倩倩想了想，提起精神翻出之前用酒浸过又阴干的柏子研起来，准备自制几条柏子香。 她一直很喜欢英凤家里熏的香，因为添玉夫子喜欢燃这些东西，有时候是檀香，有时候是柏子香，因此特地去讨了做法。还跟着英凤到几座老坟边的柏树上摘了几大捧柏子来试做。 研好了柏子，又研了点榆皮粉，将两种粉混在一起用水和好，搓成细条条，插根削好的小细枝，然后用两根筷子把湿香夹在中间夹直，放在簸箕里靠着火盆慢慢烘干。 打梆子的练强老公公从门口经过，喊道“子时三更，平安无事”。被请进来吃了些果子喝了开水聊了会天才出去。 在听到远处银山寺的过年钟声和子时的绑子声后，禹寿出去放了挂炮，小辈给长辈拜了年，磕了头，收了四枚铜钱。一家人又按顺序喝了屠苏酒才上床睡觉。
