晚上的时候倩倩告诉何氏:“下午放牛的时候启伯伯挖了一兜大葛，有三四十斤重呢，他讲挖了一个多时辰，可以吃几天的。” 何氏说：“这还是小的，我听说大的有一百多斤呢，要挖一两天。” “那我们明天也去挖吧？” “临时找哪里能找到那么大的，大的都是以前就谋好了的。” “我以前谋到一兜，就是不晓得大不大，明天没什么事的话去挖一下？”倩倩建议。何氏答应了。 ，才慢慢地背今天抽空看的下一段，边背边在地上默写，用的是禹寿教的所谓馆阁体。 等她扯满一背篓猪菜，还抽空折了一捆长在草地上的青厢子的干枝子。这种干枝轻而易燃，正好引火用，割了根葛条扎着，捆在背篓上。又打了会麻线挖野老鼠的人就回来了。 倩倩听到他们大声的争吵和说话。知道一共挖了两窝，一窝里还有一抱四只没长毛的小老鼠，被他们用锄头捶死了。 两个洞里共收了将近一斗的黄豆、芝麻，用个麻布袋装着。参与了挖的几个人平分一人也可得一升多。 晚饭后绩麻的当口，她跟着柏崽学了会字。何氏嘱咐说明天要制葛根粉，要早起去洗葛根，不能睡懒觉，赶着她烧水。 原来禹寿看到那天上午得了的一大兜，静不下来，这天下午又去挖了两棵小点的，这样明天要洗的就多了。倩倩也不说话，洗了脸脚后便上床跟张氏睡了。 这日卯时初倩倩就被何氏叫了起来，睡眼蒙眬地拿了刀、刷子跟在挑着一半葛根的何氏后面。天还是黑的，晨风呼呼刮着。两人打了个小松明火把，开了南门来到溪边。 除了捡牛粪狗粪肥的老人家，好多人家还没起床。 金钩西坠，隐隐约约地躲在云层里。寒星稀疏地散落在蓝黑色的天幕中，景色萧瑟一片。 倩倩打了个寒颤，拢了拢棉衣的领子。 她穿着家常的旧衣裳，棉衣和棉裤都是旧棉花，今年也没有取出重弹。别看似乎不错，看着还算厚实，其实算不上暖和。 特别是袖口，因为没有戴暖袖，风直接刮进来，冻得骨头都疼。 做葛根粉的第一步是把葛根外面的泥土和外皮刮掉。葛根外皮凹凸不平，又硬。 先用稻草扎的草刷子把外面的泥刷掉，要刷好多遍才行，有刷不到的地方则用刀切掉。整个过程极为费时。 累得她腰酸背疼，手酸脚麻，脚趾都冷得没有知觉。外加还没吃早饭，肚子一直咕噜噜地叫，她甚至觉得偶尔眼前有星星在眨呀眨的。 等张氏来叫吃早饭时，两人已忙了一个多时辰，还只洗出来一小堆。 等她们吃完饭回来，溪边已有好几人占着旁边空着的青石板。有浣衣的、浣麻布的、洗筐的，也有和她们一样洗葛的，下游还有洗马桶尿桶的。 人一多，话就多了，各种趣闻、野闻、新闻就来了。 一个叫梨子婆婆的老人看到她们的葛说：“你们挖的这兜算是大的，有更大的可是有二百斤呢。听说新车那边有个有挖了兜百多斤的百部，也算是大的。” “这每大的该是在远的山里才有，近的应该没有这每大。”另一个正在努力捶着麻布上的米浆的伯娘说道。 “说到做葛粉，蕨根也可做粉，还可以做粉条，比葛粉条还好吃，就是寒了点，不能多吃。”刷筐的木强奶奶补充。 “还是葛粉好一点，不至于吃了发寒。说起来葛也是好东西，就是难挖得很。藤可以织葛布，叶子可以喂猪喂牛。” 梨子婆婆接着说。 “葛布是听说过，怎么织的呢？”何氏来了兴趣。 “葛布又粗又不暖和，热天穿倒不错。就是难做，瑶山里的人都会织，他们那里山高天冷不好种棉花嘛。家旁边的运强他娘每年都会织一两匹，不过是她家棉麻不多，织出来是自己穿的。”梨子婆婆细思。 “只是听说过，没看到人织过，哪每织的呢？”何氏再次发挥好奇精神。 “要割五到八月的新藤子，泡到水里，等泡烂了就把皮和芯去掉，再搓掉外面的绿皮抽丝。也可以先煮了再用草盖着沤，等上面的绿皮烂了，到水里一捋一洗就成了，抽芯后就可以抽丝。” 梨子婆婆解释道，“丝可抽细的抽粗的。这种的丝长喔，割的藤有好长丝就有好长。” “那不是很省力？那怎么还讲费力呢？”捶麻布的伯娘也问。 “丝是长，抽丝慢呀，而且这种东西丝轻又不多，五六十斤藤子才得一斤丝，割藤子也花工，比起棉麻来不是麻烦多了？”梨子婆婆继续说，“接线跟麻丝也不一样，要打个小结，这种东西就是湿的还蛮软，干了就硬，上机的时候要浸湿，接头朝下，一口气织完，时间不能拖久了。” “还是要看着做几遍才晓得。”伯娘动了心思，“没事的时候剪点藤子回来织点布也可以。” 何氏点头表示赞同。 “这种布可比麻布难，织好了要用灰水煮几次捶几遍才好穿，不然硬得很。” 梨子婆婆继续，“不过热天穿倒是确实比棉的凉快，稀松嘛，有空的确实可以织一点。” 梨子婆婆刷完筐子就洗衣裳。 倩倩一直蹲着用刀把葛根凹陷处的皮切出来，葛根粗纤维多，皮又硬又难切，不一会儿就手疼加腰酸背痛。另外蹲的时间久了，腿麻，便站起来想往旁边的柳树林边走了几圈，却又觉得饿，刚起身时头都是晕的，只得扶着旁边的石头。 “倩倩，可以回去煮饭了。”张氏看日头到头顶了，对她说道。 “还是我在这里洗吧，奶奶回去煮饭。”倩倩推辞，拉了张氏起来在树下坐了会才送到南门处。 “你这个女，听说纺纱和织布都不错？” 梨子婆婆抬头问何氏。 “她这个女，别看话不多，心思活络着，看吧，到热天肯定会想法子织葛布。”捶麻布的伯娘笑着道。 “她现在还不会织带色的格子布呢，你的格子布织得好，到时还要麻烦你教下她。现在她对带色的格子布和条子布有兴头得很，没事就想着怎么织。”何氏笑道。 “那还不简单，过几天我要给格子布牵经，喊她来看就是了，这东西，本身就不难，只是在手熟。”伯娘倒是不反对。 渐渐地，在溪边洗刷的人变少了，但这七八十斤的葛根还没有处理完，两人又忙了一个多时辰到张氏都来喊吃饭，又忙了一会才堪堪洗了七八成。 把这七八成处理好的挑回去。下午倩倩放牛，剩下的就换了张氏和何氏洗。 晚上倩倩把送各人的礼都拿了出来。张氏和何氏的包头，其他人的香囊。天开的绣的是寿比南山，尧寿的是赤子之心，禹寿的是宁静致远，柏崽的是蟾宫折桂，她自己的则不给人看。 大家笑了一阵子才吃饭。菜里有打回来的炒得香香的野鸡肉，加上酸姜和茱萸汁，酸辣可口。 天开本来是带了块肉回来的，已切好了片腌着准备做夫子肉。还带了几根条条糖，被她和柏崽一口气吃了一半。
