褚天明即位二十年，也听了二十年的万岁，长命百岁，是有生以来第一次听，却也是从未有过的真心实意。 即便褚天明知道，褚时钰为的是他自己能一直逍遥快活… 但一向喜怒难辨的脸上，一时间竟不知该作何表情… 神色变幻了好一会儿，褚天明才找出一个嫌弃的表情，不耐烦的骂道：“滚滚滚！滚回端王府！浪费朕的口舌！” 褚时钰总算得以站起身，一边活动着有些酸麻的脚，一边用询问的眼神看着皇帝。 皇帝没好气的呵斥：“回去整顿，准备去西北边关！” “儿臣领命！” 拿下重任，褚时钰总算松了一口气，他还真有点担心，毕竟父皇不一定会把这事交给他…那到柳如思面前，可就有点丢脸了… 褚时钰告退正要转身… “等等。” 喊住褚时钰，皇帝神色已恢复如常，平淡道：“你想去缅吁，无非就是不想被管束。等北方战役了却，朕可以许你一块封地，让你自在几年。” “期望朕百岁就罢了，再坐十年江山当是无虞，而之后…” “不争则死。”皇帝直言冷酷。 方才皇帝虽然只罗列了他人对褚时钰如何，未解析褚时钰自身，但父子都心知肚明。 皇帝担忧将来其他人坐上皇位，褚时钰会成为隐患，若是褚时钰执意不要江山，那就只能防患未然。 到时他要想活着，就必须反抗，但要反抗皇帝，就需得有胜过皇帝的实力，若真能反抗成功，不是他也是他了… 因为知道彼此心知肚明，所以也不需要掩饰。 “儿臣明白。” 御书房中，短暂只剩下皇帝一人。 “长命百岁…竟学了些花言巧语。”皇帝轻笑着。 外边。 见到端王出来，徐进躬身行礼，虽然他注意到端王的神色有些莫名，似乎是想提醒他什么，但此时不便交谈。 徐进只能满头雾水的，又领着下人们，进去伺候皇帝。 皇帝神色靠坐在椅子上，听到动静，淡声吩咐：“徐进你进来，其他人出去。” 徐进心头咯噔一下，应道：“是。” 御书房剩下主仆。 皇帝幽幽道：“朕听闻，端王平素对你很是大方？” 徐进想到端王方才的神色，当即跪下，语气惶恐：“端王宅心仁厚，对奴才们都很是大方，奴才是得了不少赏钱…” 伺候皇帝这么多年，徐进最清楚不该在皇帝面前说谎，只是他的话并不完全。他不仅是每次在颁旨、传口谕时得了赏，还与端王的镖局有合作，做货运买卖，从中赚到的，是源源不断的财富！ 然而避重就轻已然无用，皇帝也没闲心跟一奴才拐弯抹角。 “你与时钰的镖局私合数年，一直瞒着朕？”皇帝直接道破真相。 奴才瞒着皇帝可是欺君！徐进当即一脸煞白，跪在地上的身体抖如筛糠，却连求饶都不敢！ “时钰虽是朕的儿子，但机要秘闻也该守密！”皇帝冷冷责问：“鞑靼军情你可曾透露？” 皇帝问话，徐进得以解释：“陛下，奴才该死！但奴才知道孰轻孰重！关键消息从未告知端王！那鞑靼的情况，是端王那边先发现的！” “草原资源稀缺，所以常常会暗地通过民间商行，向中原购买所需。而镖局有参与北方草原的买卖，发现鞑靼突然大批购买物资，端王认为情况有异，所以才打探了具体…” 皇帝微顿，这倒是常理，间谍有五间，他的耳目主要致力于内间、反间，一般会打入敌人深处，只是敌国自然也会严加防范，很是艰难。 像褚时钰的镖局，属于乡间，贩夫走卒只能打探到外围的消息，可若是有见微知着的能力，也能从中得出关键讯息。 分析了利弊，皇帝便做出决断：“与褚时钰镖局的合作可以继续，这事依旧要当作绝密，一旦被外人知道，朕就只能将你治罪了！” 徐进松了口气，皇帝这是不打算重惩了… “不过往后你与时钰的来往，需得由朕把控，你清楚该怎么做吧？” 徐进当即又有些菜色，皇帝把控，那他的买卖也自然要到皇帝眼皮子底下，就不得那般自在了… 不过只在小命和钱之间斟酌了一瞬，徐进就满脸高兴道：“劳烦陛下费心了！” 皇帝不置可否，还是靠坐在椅子上，闭目养神，一副放松闲适的样子，淡声吩咐道：“将暗杀柳氏的行动撤了。” 徐进一愣，有些迟疑道：“这…柳氏让端王玩物丧志，撤去岂不是…” 瑞凤眼微抬，皇帝玩味问：“你很希望柳氏死？” 徐进当即又诚惶诚恐道：“奴才不敢！” 在皇帝眼中，奴才就是工具，工具只需按照主人要求的做，不该有自己的想法。 皇帝心叹，褚时钰到底还是年轻气盛，许多人甘愿站在他那条船上，不仅是有利可图，更是因为看中其前途无量，若是他自毁前程，原本追随他的人，恐怕都会成为他的阻力… 倒是那柳氏，稳重而谨慎，并能促使褚时钰放低姿态来服软，以一场谈话化解了可能的危机。 褚时钰这番来，除了明面上西北掌兵的目的，还是在告诉皇帝，柳氏就是能拴住他的缰绳，若是缰绳没了，他会变成更不可控的脱缰野马。 “呵呵，能自主悬崖勒马的缰绳…” …… 夜深人静，云萱殿偏殿。 其实一处偏殿里也有好几个房间，一人一间是没问题的，但长宁对于夜聊格外热衷，硬是要拉着柳如思和方秋一起聊天。 “这么算来，大夏门当户对的适龄男子，不是我亲哥就是我表哥，多少都跟我沾亲带故的…但要嫁到别国去，又说不定会过得很惨。” 被迫躺在中间，昏昏欲睡的柳如思，在一阵摇晃中，被从周公面前拉了回来，长宁烦恼问：“难道我要嫁给普通的男子？想着就很不甘心…” 柳如思强行调动起一点脑细胞，随意的回答：“很多人说，嫁人是第二次出生，是改变命运的机会…但你生而高贵，还有什么要改的呢？” 长宁略微坐起，准备要睡的方秋也转过来问道：“什么意思？” 见她们认真，柳如思也只好打起些精神。 “女子向上择偶是天性，但选择比自己强大的人，很容易失去自我，比如后宫里这些…虽然风光无限，可连出门都难。” “若要问我，我觉得你们已经是这世上最幸运的女子了，有宠爱你的父母还有哥哥…”柳如思的话里，满是羡慕。 “所以嫁给谁不是最重要的，而是嫁了人，如何保持住独立的自己，不要丢了生来的高贵。”
