瘦削男子锐眼如刀，冷厉地注视着林中的动向。 </p>
他以一记“灵猫捕鼠”，迅捷无比地向声响处冲去。 </p>
这时，一只鹧鸪扑棱着翅膀，飞到了高枝上。 </p>
“哼！”原来是只鹧鸪。 </p>
瘦削男子收刀回鞘，脚步匆匆地离开了竹林。 </p>
在瘦削男子离开的同时，之前一直躲藏在捕兽坑的猎户微微向外探出头。 </p>
四下寂静，一轮银月洒下皎洁的光辉。 </p>
等待了片刻，猎户觉得危险已经远去，才从坑里跳出来。 </p>
他拔腿飞奔，向府衙而来。 </p>
“咚咚咚”，急促的堂鼓声惊动了沉睡中的府尹陈顺和。 </p>
他一边穿衣，一边咧着干瘪的嘴巴骂了一句：“深更半夜的，哪里跑来的冒失鬼。” </p>
陈顺和穿戴齐整后，来到了府衙公堂。 </p>
此刻师爷以及三班衙役、两班捕快都各就各位。 </p>
陈顺和一拍惊堂木，喝了句：“把门外击鼓鸣冤之人带上堂来。” </p>
少时，猎户被带了进来。 </p>
他扑通一声跪倒在地，向陈顺和磕了个响头。 </p>
陈顺和询问他姓什么叫什么，这么晚跑到府衙究竟有什么冤屈？ </p>
猎户如实作答，回禀府尹他名作“李小山，是这附近的猎户。之所以击鼓，是因为他亲眼目睹了一件凶案。” </p>
听闻这话，适才还呵欠连连的陈顺和，马上打起了十二分的精神。 </p>
他赶快让李小山把事情的经过，详细无误地讲述出来。 </p>
这边，师爷运笔如飞，一丝不苟地记录着。 </p>
等到李小山复述完毕后，师爷拿着笔录让他看了一遍。 </p>
李小山表示，自己一个字也认识。 </p>
师爷嘿嘿一笑，把自己记录在案的证词给李小山说了。 </p>
李小山听过，与他刚才讲的全部相符。 </p>
就这样，陈顺和让李小山画了押，让他先回去等候传唤。 </p>
待李小山走后，陈顺和却陷入了无尽的苦恼中。 </p>
师爷见陈顺和愁云满面，笑着走上近前。 </p>
他说道：“老爷，我有一副为你舒心理气的良方。” </p>
陈顺和见师爷说中了心事，忙问他有什么良策？ </p>
师爷提醒陈顺和，李小山并不识字，这可以大加利用。 </p>
陈顺和经过师爷指点“迷津”，脑子开了窍。 </p>
他马上让师爷去备轿，现在要到瑞王府走一遭。 </p>
碧瓦朱墙、富贵气派，兽环铁门、庄重威严。 </p>
陈顺和在瑞王府门前伫立片刻，心中感慨着王侯府门深似海。 </p>
像自己这样职位卑微的人，根本不可能与瑞王这样的皇亲有任何交集。 </p>
不过，眼下的这件事，也许自己会时来运转了。 </p>
陈顺和想着想着，不禁笑出了声。 </p>
他扣动门环，不久管家出来了。 </p>
管家并未见过陈顺和，他双手抱肩，倚在门旁，冷眼打量着眼前的这位不速之客。 </p>
有道是宰相府上五品官，何况这是王府。 </p>
陈顺和低眉顺眼，从怀中拿出了拜帖。 </p>
管家见是府尹，把他请进了府内。 </p>
瑞王正要安寝，听说管家的说明有客到，他马上让管家把陈顺和带入书房。 </p>
陈顺和到了书房，看到瑞王左手拿着白玉茶碗，慢慢地品味着龙井香茗。 </p>
他嬉皮笑脸地上前请了安。 </p>
瑞王把手一挥，示意陈顺和坐下相谈。 </p>
陈顺和怎敢僭越，站着将此行的来意说了个明白。 </p>
瑞王大惊，急唤庞义问话。 </p>
庞义见过瑞王，瑞王开口问道：“庞义，你除却黑潭一枭的时候，难道没有发觉自己的所作所为早被人暗中瞧了个真真切切吗？“ </p>
庞义瞟了眼站在瑞王身边的陈顺和，他心中琢磨，肯定这是有人到官府把他行凶一事给告下了。 </p>
既然事情已出，只有主动承担罪责了。 </p>
庞义俯首下拜，接着对瑞王说道：“王爷，一人做事一人当，小的绝不会把王爷牵连进来。” </p>
瑞王命他起来，紧接着平静地说道：“庞义，你跟随我多年忠心耿耿，本王绝对不会有负于你。这次陈大人到府，就是来替你解围的。” </p>
庞义如释重负，向陈顺和表示了感谢。 </p>
瑞王接着询问陈顺和，他有什么办法？ </p>
陈顺和对瑞王说道：“王爷，李小山并不识字，现在他已经画了押。只要把信上上半部分的内容稍加改动，伪装成李小山与歹人勾结，那么下官就可以明正言顺地治了他的罪。这事就与庞义没有半点关系了。” </p>
瑞王哈哈大笑，他身边正有个装裱高手可以相助。 </p>
陈顺和大喜过望，等着瑞王将匠人招来，他们俩人先回去准备。 </p>
这边，瑞王又吩咐庞义待命，待找到李小山后，神不知鬼不觉地除掉他。 </p>
在瑞王看来，只有死了的人才会守住秘密。 </p>
李小山回到家中，七旬老母瘫倒在土坑上，正吃力地捡拾着散落的野菜。 李小山握着母亲的手说：“娘，我回来了。” </p>
