“老丈可是驿丞？驿站内可还有马匹？”程容若下马后，亮出自己腰牌问道。 老头见他乃是盛都官员，立刻便爬了起来，弓着腰行礼，陪着笑脸：“回大人，小老儿正是此地的驿丞，咱这是小地方，平日连骡子都没养过，更何况是饲养着马匹。” 程容若与沈云挚对视一眼，叹息不出所料。 但老头瞟见沈云挚牵着的高头骏马，那黑色的马毛发油亮，身肥体健，一看便是良驹，眼睛滴溜一转，又道：“虽是没有马，但有茶水饭菜，也有房舍，眼见天要黑了，夜路不便于行，二位大人不如今天便歇在这，明日一早再出发。” “二弟，前方多山路，夜里多豺狼，咱们今天就先在这住一宿吧。让我这踏雪吃点粮草休息休息。明日赶到清水镇，或许能找到合适的马匹。”沈云挚提议。 “好。”程容若点头：“劳烦老丈您给我们准备间客房。拿些吃食。”说着他便从内衣襟里摸了一块碎银子递给老头。 老头接过银子颠了颠，随后便喜笑颜开的招呼二人进门，一边撵开凑过来讨吃食的黄狗，一边把地上的碎菜叶子用脚往堆着杂物的道路两侧踢了踢。 在院外有墙挡着，倒是没看出院内如此脏乱。 但想着就只住一宿，怎么也比在野外和虫蛇共眠来的好，程容若克制住了自己的洁癖，用衣袖半掩面部，努力不去嗅空气中刺鼻的味道。 他此时只顾着反感，却没发觉跟在他身后牵马而入的沈云挚此时眼眸微微眯起，在前面带路的老头身上扫了一下，想拦程容若，但又作罢。 将马拴在空荡荡的马棚里后。 沈云挚进到厅堂，发现程容若正满脸纠结的接过老头递给他的水碗。 那水碗脏兮兮，碗沿还有干涸的泥巴。 程容若拿在手里半晌还是没法下嘴去喝那黄汤子似的水。 老头见他不喝也不着急，转而又倒了碗递给沈云挚。 看沈云挚接过后一饮而尽，老头便满意的笑着点了点头。 随后老头又给他们拿来一些黑黢黢的窝窝头，程容若被他一番劝说和客套后勉强吃了几口，沈云挚则吃了两三个。 待到入夜，二人在安排好的厢房歇下后，沈云挚看程容若疲惫的昏昏沉沉睡过去，便不禁摇了摇头。 临行前，三弟陛下特意叮嘱：“二哥自小家境殷实，过惯了富裕日子，虽然程家后面被流民抢的败落了，但秉性习惯却是刻在了骨子里是改不了的。 此番他独自回乡，定然会多番波折，劳烦沈大哥护二哥性命。但不要过多袒护。皇朝疾苦，朕需要二哥做朕的眼睛，看清百姓艰辛。” 三弟话说的弯弯绕，沈云挚这个大老粗虽没听懂但拍着脑袋就应下了。 直到今天入宿驿站，沈云挚看着不怀好意的驿丞，和对环境实则颇为不适的程容若，突然便理解了三弟的意思。 原来陛下是想让老二改改他那公子毛病。 看程容若宁可躺在自己那堆被扯烂的衣服上蜷着身子入睡，也不想舒舒服服直接躺在席子上，沈云挚暗自摇头，不怪三弟让老二出来受磨练，这般性子哪里能共情百姓。 此时窗外传来悉悉索索的声音，一个人影投射在破旧的窗户上。 沈云挚心中一动，把被子卷了个人形，起身便从后窗如鬼魅般翻了出去，在房顶，看着白日的驿丞老头正带了几个汉子，手拎着锄子棍子偷偷摸摸到了他们居住的厢房外。 透过破碎的窗纸往里瞅了瞅，看屋里两个人睡的踏实，便向后面人比了个手势。 缓缓推开了房门。 “谁？！”不料程容若正好被尿意憋醒，眼看几个黑影窜进来，一滚身便起来不由得喊出了声。 “你祖宗！”老头说着便率先拿着棒子便向程容若头上削了过去。 程容若自然不会等着被打，随手抄起一个破木板一挡，只听哐啷一声，木板从中间被劈成两半。 “叔父，这里没人。”同老头一起进来的其中一个汉子揭开了沈云挚的被子喊道。 “说，你那个同伴去哪了？！”老头恶狠狠的瞪着程容若质问。 “他去哪跟你没关系。”程容若说着便又摸出腰牌，亮在众人眼前，朗声道：“你看清楚，我可是朝中官员，你也是为朝廷办事，怎么能暗害他人做些宵小勾当。” “你可拉倒吧，朝廷自己都穷得叮当响，老子做驿丞每个月不过几个铜子的银钱。哪有下黑手来的得来的快。”老头十分不屑的啐了一口。
