气若游丝的董掌柜睁开眼，看到昏黄的光线和飞扬的沙土，这才恍惚惊觉，自己还置身于这片荒芜之地。 耳边好似有说话的声音，还有几道人影晃过。 可没等他听清、看清，便感觉到嗓子眼里传来一阵酸苦的味道，忍不住，剧烈咳嗽起来，“咳，咳咳……” “来，老夫扶你起来，吐出来就好了！”余老大夫和王管事一人扶住一边的胳膊，将人从地上扶得坐起身。 下一瞬，董掌柜便“呕”地一声，朝着地上吐出一滩苦水。 得亏余老大夫往后躲得够快，不然非要溅上一鞋子。 这可是跟上卫家的队伍后，丫鬟新给他缝的布鞋。 千层底，贼软和！ 又“呕”了几声，董掌柜终于觉得堵在嗓子眼里的东西都吐干净了，眼前也不再昏花，终于看清了身旁的几道人影。 他辨认出，刚才扶着自己起身，告诉自己“吐出来”就好的人是余老大夫，感激地一把握住余老大夫的手，“是阁下救了我一命？” “不是。”余老大夫指指一旁停下的车队，“我是这家的大夫。是家里老爷、夫人心善，见你们还有口气儿在，不忍你们暴尸荒野，这才救下你们。” 董掌柜闻言，当即对着马车的方向磕了个头。 车旁走过来一男一女两人。 年轻些的那位公子哥，将他扶了起来，“余老大夫说你身子还虚，快躺下歇息，不必这般客气。” 稍年长两岁，容貌明艳的姑娘则说：“不知阁下要去何处？我们家马上就要启程，若是顺路倒是可让阁下与我们同路。” 要去何处？ 这副样子，怕是没法再按照原计划行进。不过能捡回一条命，已是万幸。 董掌柜看了看还活着那两名伙计的情况，当即决定：“姑娘，可否借辆马车，不不，借一匹马就行，在下把这两名伙计和另外三具尸体拉上，驾车跟在你们队伍后面一起出去。” 这年轻的公子与姑娘，自然就是卫明煊与卫云岚两人。 董掌柜想起自己还没来得及自报家门，一拍脑门，赶忙说道：“二位，在下姓董，越州人士，家中经营药材买卖，此次本是要前往崇州运送一批药材。” 不过如今发生了这种事情，崇州自是暂时去不得了。 得先处置那三名过世了的伙计的丧事，联络家里那边另派商队往崇州送货，另外……还得查清楚他们这次意外究竟是怎么一回事。 如果他没记错的话，开始上路时还好端端的，可走到半路车上几人就都觉得晕晕沉沉，再加上马匹突然失控，挣脱了束缚，以至一队六人险些全军覆没。 若不是刚好遇上这一家好心人，后果不堪设想。 周围人听着董掌柜的描述，也有片刻怔愣。 尤其是卫云岚与王管事，二人对视一眼，皆想起先前在遂江城时，为了见刘府管事编造的瞎话。 这可真是巧了！ 没想到，那会儿让王管事假装了个越州来的药材商人，如今倒让他们遇上了一位真正的越州药材商人！ 卫云岚能看出，董掌柜并非那种不懂分寸的人，单凭对方只借了马匹，没央求再借马车，便可看出一二，“刘叔，去牵一匹马来。” “多谢姑娘！”董掌柜再三感谢，牵着马匹，在刘铨等人的帮助下将马车套上。 那些散落在地上的药材也被重新整理好，董掌柜却并未将其放回马车，而是直接送到了卫家人这边。 “如此大恩，这些药材远不足相报，这只是在下的一点心意，还请你们千万不要推辞。” 卫家基救下董掌柜三人，倒并非图什么回报，不过是在这种荒野绝境中，对真正无助之人报一份善意。 只愿他日，若他们也处于绝境之时，也有人同样善意地对他们施以援手。 最后董掌柜送来的药材，卫家也只收了一部分外面不易买到的，董掌柜再三劝说无果后，便邀请卫家人今后若有缘去越州的话，一定要到他们董家做客，让他尽一回地主之谊。 听到这话，卫云岚多向他那扫去一眼。 地主之谊什么倒也不重要，只是这越州他今后定是要去的，据她所知，越州特产的山参，可不光是在大雍境内里卖得好，就连北关外的蛮人部落，以及更远一些的国度，也都追捧无比。 有着董家这份善缘，今后在越州进货，总归更方便些。 这倒是这次无心之举后的意外收获了。 董掌柜这边还在说着，那边刘铨忽然跑过来说，“董掌柜，你来看看你家马车这个套绳上怎么有个缺口？” 董掌柜其实并不懂这些，凑过去看了，在刘铨与王管事等人的指点下才知道，套绳上有缺口的话，很容易被马匹挣开。 倒地的两辆马车上面都有这个问题。 董掌柜脸色骤然大变，所以并非马匹受惊，意外挣脱绳索逃跑，而是有人故意为之。 更甚至，他们一行人上路不久便开始困倦不已，也是人为而致！ 队伍后面多了一辆拉着两个病人、三具尸体的马车，队伍行进的速度倒是并未减缓。 用了接近一天一夜时间，终于离开了这片地带。 因为那莫名的气味，让卫云岚心生忌惮，队伍中途不敢停下歇息太会，驶出这片地带，卫家人早已劳累的不行。 就近找了间客栈下榻。 董掌柜在门口与他们道别，“大恩不言谢，董某在此别过，待处理完家中事务，便去北关……” 董掌柜话刚说到一半，就听客栈大门那响起一道见了鬼似的惊呼，“二叔？” “恩博？你不是要去青州送货？ ” 董掌柜也有些诧异，可随即便忍不住皱起眉头。 他这时忽然想起，自己原本是要走官道绕行，就是听了侄子董恩博的话，才改抄近路，从那曾经发生过天怒的地带穿行。 而临近出发的前一天，他刚与董恩博在兴州府城的酒楼里一同用过晚膳。 倘若真的有人，有动机、也有机会对自己一行人下手的话，董恩博，便是最有可能那人。
