伊森与安吉丽娜回到营地时，已经有四个人在船上等他。 来人三男一女，看着装，三名是身着铠甲的骑士，一名是头戴高尖帽的法师。 并且，四人都是骑着鹰鹫来的。 所谓的鹰鹫，是一种鹰头狮身双翼的飞行坐骑，只产于北地。 北地的雄鹰公爵就是因这鹰鹫而得名。 相传千年前的第一任雄鹰公爵，就是第一名鹰鹫骑士。 当初，他就是靠着鹰鹫无与伦比的机动性，还有个人无上的实力，在北地立下赫赫战功，这才被封为北境之王。 这个家族一直遵守封爵承诺，世世代代驻守在北地，到如今这代公爵，已经是第46代了。 期间帝国都换了好几个朝代，但唯独他北境之王的名号从未换过。 而内地一旦发生朝代更迭，第一时间一定是安抚北境之王，加封名号，加封领地，加重权柄。 可见其重要性。 而且他的北境之主很独特，竟是两国公爵一体。 简单来讲，他既是阿斯兰帝国的公爵，又是赫林加德共和国的公爵。 听起来很荒谬，但这就是事实。 起因简单来说，自千年前人类大一统图铎帝国崩裂后。 人类国度分裂成无数大大小小的国家，随着时间流去，中间又发生了数次朝代更迭。 到如今，其中最大两个国家是阿斯兰帝国与赫林加德共和国。 它们都分别与兽人所在的暗月荒原接壤，两国在北地都有边界线。 这就导致两国若要分清楚，很可能要将北地一分为二。 可北地事关整个人类的安全，他们哪里敢？ 不但不敢，还要不停地往这里运送物资与人力。 当然，他们也无意瓜分北地。 事实上，若是可以，两国都不想要北境之地。 这里天气寒冷，地广人稀，还要时不时面对翻山越岭而来的兽人偷袭，根本不适合生存。 两国都希望北地大公能自己立国，那样就再好不过了。 可北地大公为了人类守卫边界，不仅在内斗时没讨到好处，还要独自面对兽人，而无后援，他怎么可能吃这种亏？ 而且这已经不是吃不吃亏的问题，而是生存问题。 北地是防止兽人入侵，最坚固的要塞，死死抵在最前方，为后方赢得安逸的生存环境 虽然因为要时刻面对兽人问题，无暇内斗，但这并不意味着他们愿意呆在这里，也不意味着他们甘愿吃苦。 而且他也有办法制衡两国。 若是两国谁敢自作聪明放弃北地，把黑锅丢给他一人来背，那谁也讨不了好处。 大不了，他这北境之主不干了，带着十几万精兵强将杀到内地，到时大家一起接受兽人的肆虐，看谁能讨到好处？ 别的不敢说，他靠着十几万精兵找个舒适点的地方，立下根基，绝对是没有问题的。 但其他人类国家，能不能顶得住数千万嗜血兽人的肆虐，那就不好说了。 也因此，所有国家在立国时，都要与北地谈好条件。 人力，物力，一样不能少。 从某种意义上来说，所有国家要建国，都是要北境大公点头同意才行。 当然，这只是名义上的。 事实上，北地与独立建国也没啥不同，一个国家该有的配置，他们一样不少。 不过，随着时间流逝，加上人类的贪婪与自私，又加上后方安逸，不知北地困境。 越来越多的小国，开始破坏游戏规矩，既不向北地送兵，也不向北地送物资。 在它们看来，它们国界既不与北地接壤，又为什么要承担义务？ 反正天塌下来，有个高的顶着。 而且它们也赌，其他人不敢拿他们怎么样。 这里的其他人，主要指的就是北境大公。 事实也是如此，北境大公离它们万里之遥，能怎么办？ 而其他国家自己都不愿往北地送人送物资，看见有人开头，高兴跟风都来不及，怎么可能去讨伐他们。 就连最大的两个国家，阿斯兰帝国与赫林加德共和国也是这样的想法。 它们一样只喜欢享受安逸生活的权利，并不愿承担相应的义务。 如果不是领地接壤，估计他们也早学起那些小国的作派。 也因此，北地的处境可想而知。 伊森当然是了解这些情况的，事实上，他驻守在这里，与此事也有莫大的关系。 他其实是很同情北地的处境，这里的人们，为了人类安危，不仅要在苦寒之地，面对外族的攻伐，还要受尽富饶内地，同族的剥削。 一句话，那就不是人过的日子。 但造成这一切的根本原因，北境公爵他自己要负很大责任。 他以为靠着人族的要害，就能威胁各国承担义务，从而不参与内斗，而将自己的命运交到别人手上，这种做法本身就很蠢。 当然，这其中很有可能是他真的脱不开身。 根据历史记载，每次内陆发生朝代更迭，人类边境也必定爆发大规模兽人入侵。 而且往往是兽人入侵在前，人类内斗在后。 由此也可知，这些人在造反之前，如果不是与兽人有勾结，就是等待时机许久，绝对不会给北境大公入场的机会。 伊森想过，要是自己是北境大公会怎么做。 想来想去，也没什么好办法。 毕竟，只要分不出精力与兵力去参加内斗，就注定被他人制衡。 而要放开要塞，让兽人参与狂欢，其结果不过是大家一起完蛋，还要背上人奸的罪名，这反而更糟糕。 也因此，伊森是极佩服北境公爵的大义。 除此之外，伊森也看到北境公爵为摆脱当前困境所做的努力。 那就是将各国应该承担的义务，转为商贸。 通过商路，将无数人力与物资运送到北地。 只可惜，这事在路运走不通。 因此现在改为海运，这也是伊森驻守在这里的原因。 只是伊森不明白，这事如今还未合法，应该悄悄进行才对，可公爵为什么大张旗鼓地派人来找自己？ 大张旗鼓也就算了，关键自己也不是话事人，根本做不了任何决定，找自己也没有意义。 带着疑惑，伊森走上自己的船。 此时船上的甲板到处都散落着货物与柴火。 当然，这并不是因为打斗造成。 而是因为甲板上有用帆布设置的顶蓬，原本只是用来遮盖货物与柴火。 而那几位来客将鹰鹫拉到甲板上避雪，嫌没地方安置，就将货物全扔了，给他们的鹰鹫腾出地方。 伊森看着满地狼藉，皱了皱眉，并没有说什么。 此时安德列夫早在舱门口迎接他，并说有客人来，如今在船长室等他。 伊森点了点头，一言不发，脸色铁青地走了进去。
