天子看着卢植佝偻的身材，经过一番辩解，或许是情急，卢植不由自主地咳嗽起来，天子露出心疼之色，慌忙从龙椅上下去，一手搀扶着卢植，另一手轻轻拍打着卢植的背部，轻声说道：“卢师，切莫焦急，师兄的为人我还是信得过的，您也别急嘛，不要因为旁人的猜测而动怒，一定要保重身体。” 然后天子扭头对众臣说：“如今形势并不明朗，我们尚未与马超将军接洽过，西凉依旧是大汉之地，切莫要风声鹤唳，草木皆兵。”接着天子又向卢植请教般说道：“卢师，那依您之见，像这种情况，我们应该怎样？” 卢植一通咳嗽之后，压下胸中翻滚的不适之感，缓了口气说道：“陛下，我等如今在长安，已经明明告天下，但是早先听闻西凉氐人和羯人作乱，也可能是拖住了孟起，让他无法分身。如今与西凉也是时候派人去接洽一下，我相信马超定不会是那种狼子野心之辈。” 这边从河东郡赶回的皇叔刘备也出列说道：“陛下，我也确定，我也可以担保，马超不是那种拥兵自重，狼子野心之徒，可按卢师所言，先派使节前往接洽。” 天子微微颔首，沉思片刻后说道：“既如此，众爱卿以为派何人前往西凉为宜？” 朝堂之上，群臣交头接耳，一时无人应答。 天子见状，目光扫过众人，再次说道：“诸位爱卿，可有合适人选？” 此时，太尉张温站了出来，拱手说道：“陛下，臣举荐尚书郎王粲为使，此人能言善辩，且熟悉礼仪典章，定能不辱使命。” 天子微微皱眉，思索片刻后说道：“王粲？此人倒是有些才华，只是这等重任，不知他能否担当得起。” 刘备再次出列道：“陛下，王粲确实有才学，若再派一员武将相随，当可保此行周全。” 天子点头道：“皇叔所言有理，那便命校尉李通率五百精兵，与王粲一同前往西凉。” 卢植又不放心地说道：“王粲和李通先做准备，稍后我亲自写书信一封，你一并带于马超。” 王粲和李通齐声应道：“谨遵大人之命。” 李通与王粲领命而出。 朝会完毕，天子刘辩和刘协一同缓缓返回后宫。刚刚迈入后宫，刘辩的脸色瞬间变得阴沉无比，他双目喷火，愤怒地抽出了随身的宝剑，疯狂地朝着案几挥舞过去，将案几上摆放整齐的文牍、精致的文房四宝以及华美的灯具等物件毫无章法地胡乱劈砍，一时间，殿内乒乓作响，一片狼藉。刘辩一边歇斯底里地发泄着，一边怒冲冲地对着刘协吼道：“你睁大你的眼睛仔细瞧瞧，你瞧瞧这西凉的马超，他哪里有一丝一毫作为臣子应有的恭顺模样？他竟然如此大张旗鼓、毫无顾忌地在西凉大规模对军队进行检阅，还大摇大摆地与各部落会盟，这一桩桩一件件，哪一点符合一个臣子的本分？哪一点是一个臣子应该去做的？” 刘协被刘辩突如其来的暴怒吓了一跳，他定了定神，赶忙劝说道：“兄长息怒，兄长息怒啊！您先别这么生气，卢师不是言辞笃定地说马超定不会有二心吗？再者，刘皇叔也站出来为马超保举了，依我看，或许马超真的不会有什么不轨之举。” 刘辩听了，鼻子里重重地哼了一声，咬牙切齿地说道：“哼！不会？你想得太简单了！他身为臣子，自秋季我在长安定都，并传檄天下以来，他西凉那边不仅不派遣兵马协助围剿董卓的余孽，而且一直到现在，他马超都不来朝中拜会。就凭他这种目无朝廷的行径，就算不说他必定会反叛朝廷，也绝对是个拥兵自重、心怀不轨之辈。说他是第二个董卓，那是一点都不冤枉他！” 刘协一脸迷茫，满是困惑地问道：“兄长，既然您心里这么认为，那您在朝堂之上为何还要那样表态呢？” 刘辩拼尽全力地发泄了一通后，整个人像是泄了气的皮球一般，他用手扶着杵在地上的佩剑，身体微微颤抖，大口大口地喘着粗气，声音略显疲惫地说道：“兄弟啊，你还是太过天真，你根本不懂如今朝堂的局势。你看看，朝堂之上的那一群文武百官，尽是些贪生怕死、懦弱无能之徒，他们平日里只会阿谀奉承，遇到大事根本就提不出任何有价值的见解和主张，没有一个能让人依靠和信赖的。咱们如今在这风雨飘摇之中，真正能够倚仗的，唯有卢师和刘皇叔。而且你要知道，刘皇叔和卢师本就是师徒关系，那马超又是卢师颇为得意的门生。在这种情况下，如果我们不顺着他们的意思，难道还能指望那一群在董卓的淫威之下只会战战兢兢、瑟瑟发抖的酒囊饭袋吗？兄弟，你一定要把我的话牢记于心，如今咱们所能依靠的，只有卢师和皇叔。况且，咱们接下来还要指望他们率领兵马去围剿四方兴风作浪的乱贼呢，所以千万不能跟他们公然对抗，以免生出更多的事端。” 刘协听了刘辩的话，若有所思地点点头，神色凝重地说道：“兄长所言极是，确实是我考虑得不够周全。那接下来对于这马超之事，我们究竟该如何应对才好？” 刘辩大口喘着粗气，胸脯剧烈起伏，沉思了好一会儿才说道：“暂且看看那王粲和李通此番前去西凉能否探出真实情况，待他们回来之后，我们再做决定。若这马超真有不臣之心，朕绝对不会轻易饶恕他！” 刘协恭顺地应声道：“全凭兄长做主，我定当全力支持兄长的决策。” 刘辩眉头紧锁，在殿内焦躁地来回踱步，神色依旧恼怒未消，狠狠地说道：“朕倒要看看，这马超到底怀着怎样的心思，究竟意欲何为！” 兄弟二人说完这些话后，便都不再言语，陷入了沉默之中。殿内的气氛越发凝重，仿佛凝结着一层厚厚的冰霜，对西凉局势的深深担忧如阴霾一般笼罩在他们的心头，压得人几乎喘不过气来。 卢植在刘备的陪同下返回府邸，一路上，刘备与卢植并肩而行，神色凝重。刘备紧锁眉头，忧心忡忡地说道：“卢师，马超之忠勇，吾等自是知晓。然如今这局势波谲云诡，他在西凉屡立战功，声名远扬，其势力扩充之速，实是惊人。虽吾信其忠心不二，可难免会被别有用心之人借机生事，加以污蔑啊。” 卢植长叹一声，微微颔首道：“玄德所言不无道理。吾亦深知马超为人正直，心怀汉室。但如今他兵强马壮，各方势力皆虎视眈眈，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。吾等对他寄予厚望，只盼他能谨慎行事，莫要给奸佞小人可乘之机。” 刘备停下脚步，望着远方，语气沉重地说：“卢师，想那董卓之乱，至今仍让人心有余悸。如今马超虽无董卓之恶，但其势力之盛，已引各方关注。若不能妥善处置，只怕又将引发一场大乱，苦的终究是百姓。” 卢植目光深邃，感慨道：“吾一生忠于汉室，见此情形，怎能不忧？只望马超能明吾等苦心，以大局为重，为汉室之兴鞠躬尽瘁。” 二人边说边行，不多时便回到了府邸。刚刚踏入府门，就有下人匆匆前来禀报说李通和王杰已经在厅中等候多时。卢植听闻，顾不上身上的疲惫，立刻说道：“快快有请。” 待见到李通和王杰，卢植未作片刻停歇，便要刘备研墨，准备亲自对马超写出信件交与二人。卢植神色严肃，落笔如飞，刘备在一旁静静地协助，不多时，一封饱含深意的信件便已写就。卢植将信郑重地交到李通和王杰手中，说道：“此信关系重大，务必安全送达马超手中。” 李通和王杰双手接过信件，齐声说道：“定不辱使命！”随后，二人便启程准备前往西凉。 而此时身处西凉的马超，对于长安发生的这一系列事情以及可能产生的巨大影响，全然不知。由于母亲的阻拦，他暂时搁置了对匈奴发兵的计划，只等春节过后再行出兵。如今，有蔡文姬、卢婉、董白红颜知己相伴左右，还有周瑜、孙策这两位结义兄弟以及手下众多亲信将领在侧。冬季闲来无事，众人每日不是外出打猎游玩，便是设下宴席欢聚。这几日，府中总是高朋满座，孙策更是日日都喝得酩酊大醉。
