白雪行和东方振天过来，便看见江垂星与几十名妇人“对峙”的场面。 他走近，其中七八名女子手上亮起柔和白光。 一直僵持不动的人群开始骚动，有人惊奇、有人恐惧，好歹算是有了点活人气息。 师玄璎并未交代细节，白雪行只能自行判断。 这些女子身上带伤，神情麻木，有人被淋成落汤鸡，有的身上衣物干燥，今晚临溪县没有下雨，那些被雨淋湿之人，多半是从桃县送过来。 那么远的距离必然要耗费不少力气，最近师玄璎抠抠搜搜，若非发生什么事，她绝不可能出这么大力。 白雪行仔细观察她们的表情，发现被光“标记”的女子大都显得不那么怯弱。 他脑子转的飞快：“这里是临溪县县衙！诸位皆是被县令大人所救，从即日起，衙门会提供衣食住所，保护你们不受他人伤害。之后也会安排你们做些活……” “发工钱的那种。”他又特意补充一句。 “真的吗？！” “临溪县？” 这些人发出了不同的疑问。 白雪行斩钉截铁地给了肯定的答案，他把这些人分成两拨，有标记和没有标记的人安排住进不同的屋子。 当初师玄璎为招揽武修，令刘主簿准备了住处，不过那帮人不习惯与人同住一个院子，后来都自己花钱或租或买了住处，原来的地方便都空下来了，正好把这些人安排进去。 东方振天提着灯笼领她们去往住处。 路上有人小心翼翼地道：“小道长，县令大人她……” 话到了嘴边却不知该从何问起，毕竟此事于她们而言实在太过离奇了。 她们不会问，东方振天却能意会：“都知晓新政令吧！大人用心良苦，一心为你们好，辣果晓得你们遭难都不晓得到衙门求助！最近衙门招人，门头地皮子踩到惹火，竟没见果一个女娃儿！啷个男嘞好久鼓到（一直强迫）你们躲到屋你头，就不晓得跑迈！” 她说话有口音，但众人能大概听明白。 “可是跑又能跑到哪里去。” 妇人一声叹息，又勾起其他人的伤心事，气氛一时有些沉重。 东方振天安慰她们：“猫儿抓糍粑，脱不到爪爪，辣死因为没得人撑腰，现如今有大人帮你们，莫方！” 在场大都是已婚妇人，见这么小小一个人儿，说起话来头头是道，心中不免生出怜爱。 有人问道：“小道长是哪里人啊？” 东方振天装傻：“我也不知道呀！” 妇人们大都是心软之人，若不然被迫害至此，早一包老鼠药毒死全家，哪儿能擎等着别人欺负？此时听到东方振天的话，皆以为她是被人丢弃的孩子，遂不再追问。 到了住处，东方振天把她们安排好，又交代：“许多武修住在附近，只要不偷偷跑远，便没人能害到你们。” 那边，白雪行急急忙忙把刘主簿从被窝里挖出来，让他准备物资。 因有人淋了雨，白雪行怕她们生病，想煮一些姜汤，但又不好去把厨娘也从被窝里抓起来，最后只能抓自己人了。 …… 江垂星紧紧抱着自己的刀，蹲坐在灶膛前，严肃的小脸在火光映照之下一片金红。 隔了很久，他才缓缓吐出一口气。 太吓人了，呜…… 等到反应过来自己在想什么，他僵了一下，眉头忽然紧锁——怎么能怕呢！不应该啊不应该，这样如何能过生死劫？ 作为一名勇猛刀修，江垂星决定迎难而上！ 他烧出两桶滚烫的红糖姜汤，一手一个雄赳赳气昂昂出门去了。 一条街之隔的院子里。 那些妇人原本绝望、幽怨，许多人已生出自我了断的念头，然而当她们看见东方振天忙里忙外，终是不好意思坐在那干看着，不少人沉默地上前帮忙。 她们都是在家里做活的熟手，没一会便将所有东西都归置好。 火塘里升起了火，东方振天让那些被淋湿的人上前烤干。 是人都有好奇心，她们一晚上受到的冲击太大，一时半会不曾反应过来，这会子围坐在火塘边上，显出几分难得的岁月静好，便有人忍不住询问那些被淋透的女子：“妹子怎的浑身都湿透了？” “我是桃县人，那边今晚下大雨。” 待要再问时，忽而听见外面有响动。 有人一脚踢开门，只见两只巨大的木桶宛如自行飘进来。 众人惊骇之际，却见两只木桶落地，从桶后钻出一个小道童，结结巴巴道：“姜、姜汤，喝！” 竟是方才抱刀害羞躲在柱子后面偷瞧的小家伙。 “多谢小道长。” 妇人们道谢之余，还有人投来温柔目光：“我儿子也似小道长这般大了。” 江垂星咬咬牙，从木桶顶上盆里取了碗，盛出姜汤递给离自己最近的妇人，带着奶膘的脸涨得通红：“喝、喝姜汤，不会生病。” 妇人连忙接过，见身着道袍的小童红着脸可爱极了，忍不住伸手揉揉他的头：“小道长生得真有福气。” 啊—— 勇猛刀修，不怕困难！ 江垂星僵硬回身继续盛姜汤。 大家都是眼里有活的人，如何忍心看着小孩端这般烫的汤水，于是纷纷起身自己去盛。 因着江垂星方才被摸脑袋时非但没有生气离开，反而露出几分局促害羞，坚持往她们跟前凑，很容易让人联想到他是不是也被父母抛弃，太渴望母爱。 妇人们心中更是怜惜，直接把人拉到一旁，一会揉揉头，一会捏捏脸，夸夸像不要钱似的往他头上砸。 待一轮姜汤喝完，江垂星果断拒绝要帮他重新梳头的建议，一溜烟逃出去。 他顶着一头乱发，一副灵魂出窍状。 东方振天坐在墙头上剥核桃，笑嘻嘻学方才妇人们的话：“哦唷唷，真死可人疼滴乖乖儿！” 江垂星立时恢复如常，恶狠狠瞪了她一眼，扭头便走。 桃县仍旧大雨滂沱。 庄期期安顿好两名妇人去寻师玄璎时，才发现她站在后院亭中看着大雨落入池塘，面上没什么表情，不知在想何事。 “你可曾想好如何处理她们的家人了？人莫名失踪，定然会闹得满城风雨，总不能藏一辈子吧。”庄期期步入庭中，收起油纸伞。 “乱世之中，心可以软，手段却不能软。”师玄璎根本没有打算掩藏，“顺我者昌逆我者亡！非要找死，我自会尊重他人命运。明日竞拍完粮种后，便将此事公之于众，一切凭各人选择。” 顿了顿，她回身看向庄期期，突然又道：“我打算先送你出去。” 庄期期美眸微睁：“为何？！” “你觉得这个尘芥简单还是困难？”师玄璎问。 “你是说尘芥同化？”庄期期虽有所察觉，但无法判断危险程度，至少目前在她看来一切还好，“此尘芥同化的速度并不快，道长在尘芥里待了几年都没事。至于其他危险，以我们的实力皆可碾压。” 师玄璎摇头：“道长没事，是因为他一直游离在尘芥主线之外，他是一个旁观者。我们如今安然无恙亦是因为在刻意规避羁绊，可是你要知道，在杉尘芥之中，深度羁绊才是清除尘核执念的唯一道路。或许你没有察觉，老宴已经陷入很深了。” “啊。”庄期期惊诧。
