巳时初，有太监来到曲江池边扯着嗓子高声宣布。 “圣人有旨：本次龙舟竞赛先分为三个组，每组取前两名进入复赛。” “最后由六队角逐今年的龙舟状元，前三甲分别获得一百万钱、五十万钱、三十万钱的奖励。” 伴随着太监声音落下，岸边的二十四支龙舟队伍齐声高呼：“万岁！” 接下来，进行分组抽签，由礼部尚书王琚、左金吾卫大将军陈玄礼、京兆尹萧炅三人抽取，宁王李宪在旁边监督。 在万众瞩目之下，抽签很快完成。 左卫、右骁卫、工部、洛阳府、左领军卫、右金吾卫、右千牛卫、左千牛卫等八支队伍分到了一组。 户部、吏部、左金吾卫、右监门卫、左威卫、右卫、右武卫、右领军卫等八支队伍分到了第二组。 京兆府、兵部、刑部、礼部、左骁卫、左监门卫、右威卫、左武卫等八支队伍分在了第三组。 “分组完毕，准备竞赛！” 宁王李宪高声宣布，然后退回紫云楼。 接下来的竞赛仪式由礼部侍郎令狐承主持。 等第一组的健儿们准备好了之后，令狐承小跑着来到紫云楼询问李隆基：“圣人，第一组准备完毕，请圣人降旨。” 李隆基吃着荔枝，笑吟吟的道：“那就开始吧！” 令狐承又小跑着来到岸边，挥动红色旗帜，高喊一声：“龙舟竞赛开始，第一组，出发！” 随着礼部侍郎一声令下，第一组的八支队伍几乎在同一瞬间射出，离弦之箭般朝对岸划去。 每只船上有健儿三十二人，俱都赤膊上阵，嘴里喊着口号，疯了一般划动船桨。 湖面上浪花纷飞，龙舟犹如鲨鱼一般劈波斩浪，飞快的游向对面。 经过一炷香的角逐，右骁卫和左千牛卫分别获得前两名。 “第二组，出发！” 令狐承一声令下，第二组的八支队伍再次离弦之箭般射出。 两百多名龙舟健儿奋力划动船桨，在湖面上劈波斩浪，力争头筹。 相比于第一组的右骁卫优势巨大，第二组的前四名旗鼓相当，最终由左金吾卫获得第一名，右武卫获得第二名。 紫云楼上的同僚们纷纷向陈玄礼祝贺：“祝贺陈大将军，真是虎将无弱兵，你的队伍有冠军相呐！” 陈玄礼心情大好，抚须大笑：“是小的们拼了命，和我这个大将军关系不大。我平日里教导他们杀敌，可没教他们划龙舟。” 陈玄礼看起来五十岁左右的模样，长得身高六尺，器宇轩昂。 对于这位在马嵬驿兵变中杀了杨国忠，逼死杨贵妃的人物，李瑛心存敬畏，有意结交。 当下不动声色的走到陈玄礼旁边，微笑道：“陈大将军，你的金吾卫不仅纪律严明，这水上运动也是出类拔萃。那在前面打头阵的莫非是录事参军颜杲卿？” “哦……殿下识得颜杲卿？” 陈玄礼还以为李瑛说客套话，没想到他竟然直接喊出了自己手底下一个录事参军的名字，不由得很是意外。 李瑛笑道：“有过数面之缘，这颜杲卿不畏强权，恪尽职守，是个人才，大将军可要好生提携。” 陈玄礼抚须道：“臣也发现这颜杲卿是个人才，打算提拔重用。今日有太子这番话，那臣更加放心的提拔他了！” “我大唐王朝就应该给有识之士一个机会，让他们大展宏图。”李瑛笑吟吟的予以肯定。 曲江池岸边的令狐承手中旗帜一挥，再次大喊一声：“第三组，开竞！” 八支队伍再次展开了激烈的角逐，这次却是由兵部获得了第一，京兆府获得了第二。 这样的结果，最终让六部和地方衙门各有一支队伍进入了决赛，不至于前六名全部被十六卫的军人们包揽。 李瑛在紫云楼上看的想笑。 相比于前两组，第三组的八支队伍明显要拉跨许多，里面的左骁卫、左监门卫、右威卫、左武卫四支军方队伍，估计是十六卫里面最弱的。 “没有猫腻才怪！” 李瑛打了个呵欠，心中暗道。 不过，李瑛的心里只有下午的《牡丹亭》，懒得管这些闲事，龙舟状元谁爱拿谁拿！ 李瑛能够看到的是，分组的时候做了手脚；不知道的是，兵部的龙舟队伍从右骁卫、右武卫中借了至少七八个外援，方才有了现在的成绩。 稍事休息，进入复赛的六支队伍再次在曲江池岸边集结，准备冲击冠军。 “哈哈……今年的龙舟状元马上就要揭晓了，诸位爱卿拭目以待！” 李隆基慵懒的坐在龙椅上，吃着宫女递来的荔枝，饶有兴趣的望着湖边。 “复赛开始！” 礼部侍郎令狐承大喝一声，手中旗帜一挥，六支龙舟再次从岸边射出。 在万众呐喊声中，最终由实力强大的右骁卫获得了“龙舟状元”，陈玄礼执掌的左金吾卫获得了榜眼，而兵部则获得了探花，算是给六部衙门保留了一丝颜面。 右骁卫大将军苏庆节乃是已故名将苏定方之子，麾下的健儿获得了状元，让他脸上有光，频频接受同僚的祝贺，连道“幸运！” “传旨，朕亲自给前三甲颁发奖金。” 李隆基心情大好，决定亲自给这些龙舟健儿们颁奖。 太监们把早就准备好的铜钱用箱子抬到湖边，李隆基在高力士等数十名宦官的簇拥下随后赶到，亲自把奖励发到了健儿手中。 “多谢圣人赏赐！” 获奖的健儿攘臂呐喊，高呼万岁，“吾皇万岁万万岁！” 晌午时分。 上百名侍女将琳琅满目的美味珍馐端上桌案，主筵设在麟德殿。 李隆基在武惠妃、刘华妃的陪伴下落座，十五位已经成年的皇子，四品以上的文武官员陆续入席，一起陪伴圣人共进午宴。 李隆基吩咐李瑛道：“朕此时就想看戏，让你的人不用等到午后，现在就可以到御筵上表演。朕与文武百官一边饮酒，一边赏戏。” “儿臣遵旨！” 李瑛立即亲自前往戏班子落脚的凉亭寻找曹班主等人，吩咐道：“圣人让你们现在去御筵上表演，速速随我来。” 戏班子的人知道下午要表演，早就填饱了肚子，所有人化好了戏装，只等圣人召唤。 而李瑛要想化妆至少需要半个时辰的功夫，只能让陈长生暂时扮演杜丽娘，曹婉如扮演柳梦梅，等第一出戏谢幕之后，李瑛再接替曹婉如饰演柳梦梅。 在李瑛的带领，戏班子的十几个人列队来到了麟德殿。 “尔等快快参拜圣人！” 李瑛背负双手，朝着曹班主在内的戏班子所有人吩咐一声。 众人当即齐刷刷的跪倒在地，稽首顿拜：“庶民叩见圣人，皇帝陛下万岁万万岁！” 李隆基仰头将杯中酒喝了个精光，挥手道：“太子举荐尔等给朕唱戏，现在就开始表演吧！若是演的出彩，重重有赏！” 戏班子的人当即在现场摆开阵势，拉起幕布，五六个乐匠各自奏乐，其他人按部就班，开始表演《牡丹亭》。
