刘琮有些不可思议的问道：“大哥，你这是怎么了？你的身体难道真的已经到了今天这一步了吗？” 刘琦无力的笑了笑，用尽了全身力气勉强说道：“我这身体，早就这样了，哪怕是扁鹊在世，也是药石难医。 对于治好我早已不抱希望，只盼望能多撑几日，为你再分担分担，想办法让你的压力减轻一点。” 刚刚说完，刘琦便剧烈的咳嗽起来，很显然他每一次说话，都会感受到肺部传来的疼痛。 这种撕裂般的疼痛，不是常人能够忍受的，刘琦每天都要承受这样的疼痛，可以想象他的毅力有多么坚强。 刘琮眼角已经渗出了泪水，他没有想到和他朝夕相处的大哥，身体竟然已经到了如此地步，说不定哪天就会离他而去。 刘琮痛苦的喊道：“大哥，不，不行，我不能就这样让你离开我，一定还有办法的，一定有办法的，对不对？ 我知道还有神医华佗，他一定能够治好你的，我这就派人去找他过来，只要他来，我相信你一定能好起来。 不管付出什么样的代价，我都要救你，哪怕是付出整个荆州，我也在所不惜。” 听到这话，刘琦虽然感动，但却愤怒的呵斥道：“愚蠢，请记住你现在的身份，你不是一个人。 你不仅仅是我的弟弟，更是这荆州万千百姓的父母官，更是他们的依靠，你要做的，不只是为了我。 现在你应该要做的就是去回复魏将军，让他放手一搏，咱们已经没有退路了，与其畏畏缩缩的灭亡，不如最后放手一搏。 魏将军赢了，咱们还有一线生机，若是他输了，你也没有资格再当着荆州的刺史，老老实实听我的，去投奔皇叔。” 闻言，刘琮用力的点了点头，事实正如刘琦所说的那样，如果这一次的危机解决不了，他这个荆州刺史也就当到头了。 刘琮派人将刘琦送回去休息后，便开始着手写信回复魏延，这一次，刘琮的信写的非常刚硬。 刘琮的信上写着：魏将军，见字如面。 您如今面临的情况，我已然知晓，对不起，如今的荆州没有能力再向您派兵支援，只能让您独自面对孙策大军。 在这里我作为荆州刺史，先向您表示歉意，至于您向我的询问，其实是没必要的，江夏既然交给了您，那就由你全盘做主。 这一次，面对孙策下的战书，您可以选择战，也可以选择不战，无论胜负结果如何？我们都不会怪您。 输了，您千万不要意气用事，直接撤回襄阳即可，江夏可以丢，但您不能丢。 写完信后，刘琮立刻派人，以八百里加急的方式送往江夏，希望魏延收到之后，能够给他带来好消息。 如今的荆州急需一场大胜来挽回颓势，如果魏延能够胜利，那对于荆州的形势来说，无疑于是一针强心剂。 反之亦然，魏延若是输了，那荆州也就彻底没希望了，刘琮就真的要考虑是不是按他大哥所说的那样去投奔刘玄德。 当然，就算是离开，刘琮也绝不会让他的两个敌人好过，他会留下最后一手，看看曹操和孙策谁能获得胜利？ 江夏，太守府。 魏延皱着眉头，看着刘琮给他寄回来的信，看完之后，皱着的眉头顿时舒展开来。 魏延在心中说道：“魏某何德何能，能够被两位主公如此信任？就冲着这份信任，魏某也必须与江夏共存亡。 孙策既然敢来下战书，说明他们对于这一次的比试势在必得，他的依仗无非就是周瑜这个顶尖谋士。 论排兵布阵，或许我真的不如周瑜，但这也未必不是一次好机会，若是能够借用这一次机会，将孙策大军重创，他们必然退军。 既然如此，那我要好好谋划一番，名声不过是身外之物，若是能为荆州谋得福利，魏某活出去了！” 在心中做好心理准备的魏延，大步走到挂着的地图旁边，开始在地图上勾勾画画，寻找着战斗的有利地形。 第二天一大早，魏延便派人给孙策送了回复，他答应了这一次的比斗，不过他也有几点要求。 第一，比赛的时间定为三天之后，二人都有时间准备，不至于太过匆忙，输了也不会有理由。 第二，比赛的地点在江夏城外，但孙策他们的营寨必须得查到江夏二十里外，否则免谈。 第三，除了比五千士兵的胜负之外，他还要和孙策再比一场，只有孙策赢了他，他才能心服口服。 这三条理由看上去都中规中矩，非常合乎情理，于是孙策和周瑜，二人一讨论便都答应了。 魏延看到二人上钩，也不敢怠慢，开始悉心准备，起了给二人的惊喜，他要让二人知道什么叫做兵不厌诈？ 孙策营帐，灯火通明。 周瑜和孙策二人此时正坐在一起，一边吃着东西，一边商量着三日后的比试。 周瑜擦了一下嘴上的油渍，开口说道：“伯符，这一次的比试可不简单啊，咱们这位魏将军应该没安好心。 我不知道他有什么倚仗，但他既然敢答应这一次比试，就说明，他一定是有把握的，咱们要小心防备。” 周瑜的话让孙策点了点头，将嘴中的食物咽下去后说道：“公瑾，你放心吧，我绝对不会大意的。 和魏延交手了这么多次，我自然知道这家伙不是什么等闲之辈，咱们二人在他手上都没能占到什么便宜。 但我对你有绝对的信心，五千人之间的战斗论排兵布阵，你绝对不会输给任何人，所以你一定会赢的。 至于武艺，我想你也是知道我的，就算魏延再一次突破，我也绝对不会输给他。” “话是这么说没错，但咱们二人之间还是要小心，千万不能被魏延这个家伙钻了空子，不行，我还是得再布置一番。 不知为何，我总感觉心中有些不安，一定是哪里出了问题，这么多年来这种感觉还是第一次出现。”周瑜说道。
