从表面看来，这段叙述并没有很扣人心弦，但我相信，如果以一个湖来形容耶稣所有的教训，那么这个着名的浪子比喻，就是湖中最清澈见底的地方之一。在过去几年中，有很多人针对这段经文发表了精彩的研究，但是我对它的认识，则是建立在三十年前第一次听到柯隆理博士（edmund p. clowney）根据这段经文所讲的信息。那篇讲章改变了我对基督教的认识，那篇讲章收录在柯隆理博士（edmund p. clowney）的着作《从全圣经宣讲基督》（preaching chrill of scripture, crossway, 2003）中，讲题是“分享父亲的欢迎”（ther馏 wele）。我和柯隆理博士合教了三年的研究所课程“讲道学”。那时我曾告诉他，我在他的信息的基础上建构了一些看法，我相信这是耶稣在这个精彩比喻中所要表达的最根本涵义。他相当肯定我的看法，而那些内容如今就成了这本书。我几乎认为自己发掘到了基督教信仰的核心秘密。这些年来我经常反复教导与研读这个比喻，在我解说其中的精义以后，我见到许多人从这经文中得到的激励、启发与帮助，是远超过其他任何经文所带给人的。我曾研究过许多探讨路加福音第15章的解经书，在此特别提出其中的一本着作：《寻找失落的路加福音第15章的文化钥匙》（kencomh e. bailey, finding the lol keys to luke 15, concordi, 1992），这本书对了解此比喻的文化与历史背景很有帮助，我在本书中使用了作者的许多洞见。</p>
有一次我在海外服事，借助翻译对当地的会众就这个题目进行了一场演讲。不久之后为我翻译的那个人写信告诉我，当他在传译这篇信息时，感到这个比喻像箭一样地刺入他的心。在经过一段挣扎和反思以后，他就信靠了基督。还有许多人告诉我，当他们了解耶稣的这个故事以后，他们的信仰、婚姻，有时甚至包括他们的性命是如何地被挽救过来。</p>
在本书开始的前五章，我会先解释这个比喻的基本意义；到了第六章，我会说明这个故事如何能帮助我们全面性地了解圣经；而在第七章，我就要指出这个教训如何能落实在我们在世上的生活中。</p>
我不用这个比喻最常见的名称：“浪子的比喻”，因为我认为单是以小儿子作为故事的焦点是不正确的。连耶稣都没有称此比喻为一个浪子的比喻，而是以“一个人有两个儿子”展开这个故事的；而且其中对大儿子的叙述不少于对小儿子的，提到父亲的分量也与两个儿子的相当。不仅如此，耶稣对大儿子的讲论，是圣经给我们的最重要的信息之一。所以，这个比喻更好的名称，应该是叫做“两个迷失的儿子”。</p>
描述“浪”子的英文形容词是“prodigal”，但其实它的意思并不是“任性”；按照《韦氏大辞典》（merriam瞁ebte dictionary）的解释，它是指“不计一切地花费”，意思是一掷千金地花费直到什么都不剩。因此用这个词来描述父亲和描述小儿子都是同样恰当的。父亲欢迎悔改的儿子，可以说是不计一切的，因为他没有“计”算或数点他的罪，也没有要求他赔偿。但父亲的这个反应激怒了大儿子，也极可能不为邻里社区所接受。</p>
这个故事中的父亲代表了耶稣所熟知的天父，使徒保罗写道：“……上帝在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上。”（哥林多后书5∶19）耶稣在这个故事中向我们显明天父是一位花费极大的上帝（god of great expenditure），对他的儿女来说，若不说他是“一掷千金”地施恩在我们身上，就不足以形容。上帝不计一切的恩典，是我们最大的盼望，是我们生命改变的经历，也是这本书的主题。</p>
![姐姐好凶[七零]](/wap/nocover.jpg)