“父亲……我憎恨这一切……” 那名皇子的声音从低沉变得尖锐，像是某种昆虫在摩擦自己的发声膜，令人感到十分不适。 他的身体变得十分修长，肌肉凝结成晶体状的硬块，在骨骼的末端长出，形成锋锐且令人作呕的“蔷薇利刃”。 皇子变异的左臂已经刺穿了他父亲的身体，将那颗曾经崇尚光明与缚光者的心脏彻底碾碎。 此时的老皇帝已经没办法出声了，生命已然弥留，脑海中只剩下了不解与恐惧。 “想知道为什么吗？父亲……” 皇子轻声细语的将老皇帝拖到自己身边，然后向皇宫外那依旧安静的街道望去。 几秒钟后，第一声尖叫传来，打破了那卑微的宁静。 一个浑身血肉凝固怪物从阴影中冲出，当街扑倒一名正在祈祷的女人，疯狂撕咬，破碎的血肉顿时喷溅一地！ “看到了吗，这就是你培养出来的忠仆！懦弱到只剩下了祈祷……” 更多的怪物随之而生，那些被亡灵毒素感染的人全都陷入疯狂，开始肆意屠杀他们能看到的一切生物。 等到那些被开膛破肚的人彻底死亡，它们也会皮肉翻卷，骨骼重组，化作怪物，加入狩猎者的队伍。 只不过这些东西和最基础的复活亡灵不同，他们的灵魂并未消散，甚至于像皇子这种有实力的个体还能保留自己的智慧。 在缚光者原本的设计当中，亡灵就该是蠢笨的仆从军、用之不竭的炮灰，根本不该有自己的意识。 但与缚光者一同降临的可不止是亡灵瘟疫，还有程绪的虫群孢子。 虽然虫群孢子的繁殖速度比不上规则所诞生的亡灵瘟疫，但它们有很高的智慧。 从一开始，它们就没想着去侵占宿主的身体，而是选择了一个风险更小，收益更大的目标—— 大脑。 皇子虽然对他父亲的理念有些讨厌，但绝对到不了仇恨的程度。 但在虫群孢子的寄生下，他的情绪被无限放大，最终化作了纯粹的恶意，让他一怒之下杀死了自己的父亲。 而且，在老皇帝死后，虫群孢子并没有放任皇子将皇帝转化为亡灵生物，而是让他将皇帝的尸体挂在身上，与他的躯体相融合。 最终，原本纤细如螳螂的亡灵皇子融合了他的父亲，多了一个不断蠕动的囊孢。 在那囊孢当中，正孕育着第一只拥有强大繁殖能力的母虫。 几十分钟后，那个面积不大的小国就彻底灭亡了，所有的居民都在晚祷时分得到了自己所渴望的“永生”。 至于另外两个小国，也只是比箴笃国多活了十几分钟而已，在亡灵瘟疫的侵染下，根本不值一提。 看到战报的刹摩迪尔很是满意，于是当即询问自己的首席幕僚赫喀斯： “大师，亡灵瘟疫研制成功了！” 赫喀斯点了点头，将战报拿过来仔细查阅。 “先帝当年在尝试突破自我时，不小心吸收了一点上界所来的奇异能量，才铸就了现在的缚光者。” “这只是第一步，我们的微光仅仅是对那种力量的模仿，亡灵瘟疫也是一样，只有彻底掌握那种力量，我族才能真正的获得晋升！” “就是不知道那突然出现的虫族是何方神圣……” “从阿罕卡拉的另外一边突然出现，崛起的速度令人震惊……很可能是界外之敌！” “界外之敌么……也难怪，那片荒芜之地从来都只会出现没有力量的小国，甚至于到处都是处于部落时代的蛮荒种族……” “近些年一共有三个不同的首领尝试统一那里，但都因为付出与回报不成正比，最终放弃了攻占。” “但那群虫子却不嫌弃，不仅占领了大片的荒漠，还将它们改造成了自己的阵地，恐怕还没等我们完成亡灵熔炉的修建，那群虫子便会与我们正面交锋。” 赫喀斯长叹了一口气，摇了摇头。 “先帝在位时，我劝他修建亡灵熔炉，他不为所动，现在举国上下危如累卵……” 刹摩迪尔将双手手指交错，活像一座庄严肃穆的雕塑。 “哪怕将你我之身投入熔炉，也必须将之建成！” “我明白。” “所以，你千万要记着，战争只是次要目标，如果那些虫子真的杀入皇城，销毁熔炉，断了它们晋升的可能！” “……我明白。” 赫喀斯满意的闭上了眼睛，像个真正的老人一样靠在椅子上，沉沉睡去。 刹摩迪尔在旁边守护着这位老人，脑海中满是对未来的谋划与盘算。 在他看来，自己面对虫群的胜率非常低，甚至于无限接近0，哪怕是启用了自己父亲留下的战争遗产也没有任何改变。 就在几个小时前，他还认为自己能够带领国家杀出一条血路，在强敌的磨砺下重铸锋芒。 但赫喀斯给他看了一段来自前线逃兵灵魂所抽离出的记忆，其中那诡诈多变的虫群为他留下了极深的印象。 无论是科技水平，还是执行能力，甚至于缚光者最引以为傲的微光武器，都比虫群差太远了，正面对抗就纯粹是找死。 所以这次刹摩迪尔向外扩散瘟疫，并非是为了增加兵力，反而是为了将自己的军队扩散开来，尽可能的浪费虫群征战的时间。 这样，刹摩迪尔才能抓紧时间去完成亡灵熔炉的研究，为缚光者谋求一条飞升之道。 “希望虫群来的慢些……” “报！！” 士兵的报告声打破了皇宫内的宁静，也惊醒了刚刚睡着的赫喀斯。 老人比刹摩迪尔还要着急，刚一睁眼，就急忙询问前来报告的士兵： “是亡灵熔炉出问题了吗？” “是……亡灵熔炉意外苏醒，暴走伤人，现在已经杀死了十七名研究员……” “带我过去，那孩子我认识！” 赫喀斯立马穿上鞋，拖着自己老迈的身体就要前往现场，但被刹摩迪尔阻止了。 “大师，熔炉迟早都会与我融为一体，我也是时候该见见她了。”
