未等肖元元开口，小十四率先开口问道：“这位阿姊，敢问这里是何人的住处？” 那女史愣了一下，回道：“不敢担贵人称谓，奴婢贱名采菱，此处乃是一座空院，因离皇后娘娘的坤德殿比较近，所以时常派人过来打扫。” “贵人？”小十四嘻嘻笑道：“家主，她说的贵人，是在说我么？” 肖元元勾起嘴角笑了笑，对着采菱开口问道：“我听你的言辞谈吐，不像是个普通的女史，你原来是在何处当差？” 那采菱回道：“奴婢原是萧氏家奴，被送往宫中辅佐皇后娘娘的，娘子你入宫之后，因娘娘她十分看重肖娘子，特意交待了奴婢前来侍奉。” 肖元元眯眼笑道：“原来是姐姐的安排——” 采菱听到这个称呼，心下一惊，不由得抬眼看了看肖元元，但很快把目光又垂了下去。 肖元元想了想，问道：“萧珏你认识么？” 采菱回道：“自是认得。” 肖元元道：“我要见他，你可否帮我传个信给他？” 采菱犹豫了一下，但看到肖元元态度和善，语气温和，想了想便直言道：“娘子虽受陛下和皇后娘娘爱重，但毕竟没有身份…… 私召外男入内宫，怕是不妥，娘子还是向皇后娘娘请示过后，由皇后娘娘决断吧！” 肖元元点了点头，回道：“好，我知道了，你下去吧！” 那采菱听罢，朝肖元元和小十四行了一礼，便退了下去。 小十四见那采菱走远了，才不满地开口道：“这紫微宫确实好看，可也实在闷得慌，连想见个人都这么麻烦！” 肖元元道：“我站得有些累了，先回去吧。” 小十四‘诶’了一声，扶着肖元元便往回走，边走边道：“家主，你看看那个采菱，说话做事，每走一步都有规矩，换我肯定做不来！ 不瞒家主，我来到这集仙居都五六天了，愣是连门都不敢出，生怕被人看了笑话！” 肖元元不由得笑了笑，说道：“你还怕别人笑话你？” 小十四瞪大了眼，道：“我丢的可不是自己的脸，是家主的脸呀！” 肖元元微微叹了一声，没有回话。 小十四嘟囔道：“家主，咱们还是出去吧，这里太憋闷了，怎么可能养得好身子嘛！” 肖元元又笑了笑，没有说话，小十四不满道：“家主你笑是什么意思呀？” 肖元元回道：“没什么意思，就是觉得你说的真对！” 小十四嘿嘿笑了两声，道：“这里的膳食不好吃，午间我亲自到膳房给家主煮鱼汤喝！” 肖元元确实觉得小十四的话说得对，当天用完了午膳，小憩了一会儿，约摸着时辰，肖元元便让人带着前往坤德殿，去找萧皇后去了。 萧皇后正召了尚宫局的各位女官商议着宫中事务，听闻肖元元前来，当即便停下手头上的事，命人将肖元元请了上来。 肖元元进得殿来，见到殿中还有旁人，不由犹豫了一下，先朝萧皇后行了一礼：“拜见皇后娘娘——” 萧皇后连忙朝肖元元招手，道：“妹妹不必如此生分，快坐到本宫身边来。” 肖元元应了一声：“是。”便朝萧皇后走去。 刚走到萧皇后身边，萧皇后便伸手拉着肖元元坐了下来，责怪道：“你身子还没养好，怎么还出来吹风？ 真有什么事，派人过来跟本宫说一下就行，哪里还要你亲自过来？” 肖元元有些别扭的挪了挪身体，看向殿下侍立几位女官，开口问道：“姐姐在忙么？我是不是打扰姐姐处理正事了？” 萧皇后温言说道：“没事——就是处理一些宫务罢了，天天处理这些杂事，本宫也是瞎忙。” 肖元元恭维道：“人多自然杂事就多，姐姐能者多劳。” 萧皇后握着肖元元的手，轻轻拍了拍，微微叹道：“这不是能者多劳的事——” 肖元元有些不解，她记得当年独孤皇后治理后宫，一向很是从容，也没有这么多的事啊！ 而且萧皇后有一段时间跟在独孤皇后身边，对宫务处理方面应该不会陌生。 肖元元回道：“姐姐当年承教于文献皇后（独孤皇后），想必这些小事难不到姐姐。” 萧皇后明白肖元元的意思，叹了一口气，抱怨道：“本宫哪里能跟母后相较？” 萧皇后说着，看了看底下的几位尚宫令，说道：“元元，你可知宫中为何会设尚宫局？” 肖元元不解地问道：“不是为了处理宫中杂务么？有司膳的、有司寝的、有司衣的……” 萧皇后摇了摇头，道：“这尚宫局乃是先皇为母后所设。 若按周礼，后宫与前朝是一样的—— 前朝有皇帝，后宫便有皇后； 前朝有三公九卿，后宫便有三妃九嫔； 前朝的三公九卿是为辅佐皇帝，治理天下，安邦定国。后宫的三妃九嫔则是为辅助皇后治理后宫，教养子女，为天下女子表率。 可是，先皇与母后恩爱甚笃，为她空置后宫，虽是专宠，却也责任重大。 为了让母后减轻负担，于是先皇就为母后在宫设了六司一局，专门协理皇后处理宫中诸多杂务。” 肖元元听着，点头道：“这样很好啊——” 萧皇后吐出一口气来，道：“好是好，可是母后当年身边有普贤子、密罗子、青依三个掌事宫令，个个得力，可本宫身边……” 肖元元问道：“那这三位宫令现下何处？” 萧皇后道：“三位宫令皆已出家，守在泰陵为母后祈福往生。” 肖元元皱了皱眉，道：“多好的人才，这不可惜了么！” 萧皇后叹了一口气，点了点头，接着说道：“本宫身边得力的宫令只有一个绾青，本宫把她留在大兴宫管事—— 唉——你也知道，这紫微宫一应都是新的，六司一局也都是新人。 各处送来的美人要安置，各地的官眷入宫本宫又要接待，入宫的贡品，赏出珍宝，各各都要记录在册，本宫也要去一一查验，实在让人忙得焦头烂额。”
