乐平公主无奈的叹了一声，正在这时，一宫侍匆匆赶来，道：“陛下，太子殿下传信，说越国公和苏相公，还有柳驸马都十分挂念陛下，现在已在后苑外等着了！不知陛下是否要见他们？” 杨坚听罢点了点头，道：“朕也好几日不曾见过越国公了，让他们直接到太液池这边来吧！” 乐平公主闻言，当下便起了身，道：“既然父亲有正事要忙，女儿先行告退。” 说着便朝杨坚行了一礼，转身便走了，杨坚连着“诶”了几声，乐平公主也没回头，杨坚在她身后叫道：“别忘了把那肖元元叫回来！” 乐平公主一走，兰陵公主迟疑片刻，道：“阿姊就是这个脾气，素来性子刚硬，父皇不要怪罪！” 杨坚听着不是嗞味，回道：“你阿姊最像你们母亲，她什么脾性朕还不知道，不用你提醒朕！” 兰陵公主噎了噎，道：“妾不是这个意思，阿姊她……” “行了行了！”杨坚摆了摆手，道：“你阿姊都知道朕与臣下谈话需要避嫌，你怎么还在这里？” 兰陵公主怔了怔，回过神来，道：“一会儿驸马也会过来！” 杨坚轻轻‘哦’了一声，道：“那你待这儿歇会儿吧！” 乐平公主走到后苑处，刚好碰到太子带着越国公一行人正往苑内走，众人见到乐平公主，纷纷停下脚步，双方各自见了礼，越国公问道：“乐平公主是刚刚侍驾归来么？” 乐平公主回道：“正是，听闻几位卿家见驾，本宫特意回避。” 越国公笑着奉承道：“乐平公主还是一如往常那般，高洁自好，不沾俗世凡尘。” 乐平公主客套道：“省得麻烦罢了！几位卿家快去吧，父亲正等着几位呢！” 众人纷纷朝着乐平公主颔首示礼，一起前去，太子却停了下来，对着越国公道：“本宫有话要跟阿姊说一声，几位卿家先走一步。” 越国公等人也没有在意，纷纷说了一声：“殿下自便！”便跟着接引的宫侍往里去了。 乐平公主听见太子有话要说，便等在那里，等越国公等都走远了，太子才走到乐平公主身边，担心地问道：“臣弟见阿姊脸色不好，方才只顾着跟越国公寒暄，都不曾与臣弟露个笑脸！” 乐平公主冷呵呵地笑了一声道：“方才与陛下闲谈，陛下谈及你曾将元元与你说的话——全都传给了陛下，我还在陛下面骂了你一顿。” 太子怔了一下，慌道：“不是——阿姊当也知道，扬州有陛下的人，有些事情臣弟是瞒不住的——” 乐平公主摆手制止了他，道：“反正现在我很生气，陛下也知道我很生气，这个情况下咱们的关系必定是有嫌隙的……你明白我的意思么？” 太子想了想，忽然笑了起来，道：“臣弟明白了！”不就是演戏么！ 知道太子明白了自己的意思，乐平公主也没多说什么，直接甩袖离去。 晚间，兰陵公主回到府上，整个人闷闷不乐，柳术觉得奇怪，便问道：“公主面色不豫，是有人惹公主不快了？” 兰陵公主深深吸了一口气，回道：“倒不是谁惹得妾不痛快，妾只是心中不服气。 之前阿姊侍奉母后，尽心竭力，妾是自愧不如，所以尽管心中不快，也知道母后待阿姊好，也是应该的。 可如今父皇病重，妾几乎日日都入宫伴驾，阿姊也不过三四天来一次。 可阿姊即便来了，对父皇的病情也毫不用心，时常是坐坐就走，今天还与父皇吵了一架——为什么父皇还是那般宽待她？ 凭什么我举荐的蔡娘子只得一个才人，阿姊张张口，那陈娘子就成了淑妃？那陈娘子哪里比得上蔡娘子机敏，分明是在父皇眼中，妾比不过阿姊罢了！” 柳述闻言，笑着宽慰道：“蔡娘子不过是越国公府上的一个歌女，陈娘子可是前陈宁远长公主，身份有别，陈娘子是要高人一等的。 至于你与乐平公主，乐平公主她是长女，所谓长姊如母，再加上她曾是前周太后，气性也大些。 父皇既然早就知道她脾性大，自然是早就做好了被冷言相对的准备。 再加上陛下宽待乐平公主，有利于朝堂安稳，也有利于后史留名，所以，只要乐平公主做得不过分，陛下都会宽待她的。” 兰陵公主摇了摇头，道：“没那么简单，你不曾见过，父皇待阿姊之纵容，可谓十分过分。 妾今日才得知，阿姊府上那个肖元元，原来做了那么多事。 听父皇说，那肖元元借行商之名干涉国政，父皇忌惮她，这才放任皇长兄吞并肖氏商行，而且事后不但不纠正，反正进一步将商行彻底摧毁。 可即便那肖元元差点酿下大祸，父皇也没有要了那肖元元的性命，还不是看在阿姊的面子上。” 对于这件事，柳述并不觉得奇怪，毕竟当初朝堂还有人参奏过，说肖氏商行借行商之名资敌，后来还是杨坚亲自跑到如意楼，跟肖元元谈了两桩生意，才按下这件事不再计较的。 柳述开口道：“那肖娘子确是个奇才，杀了太可惜了！” 兰陵公主皱了皱眉，微微道：“说来——那肖娘子确是个奇人，阿姊这两次入宫，父皇都跟阿姊打机锋，暗示阿姊让肖元元入宫来，奈何阿姊都借故挡了回去。 阿姊干脆把那肖元元送到长乐宫去了，这下父皇的打算又要落空了！” 柳述正欣赏着别人送来的白瓷，本来没有在意，顺口问道：“陛下为何非要让那肖娘子入宫去呢？” 兰陵公主解释道：“近来父皇把玩母后留下的遗物，其中有幅老花镜和放大镜，说来倒是奇了，那镜上的冰晶石晶莹剔透，没有丝毫杂质。 父皇曾命将作监仿制，可谁也没见过如此上好的冰晶石。何稠甚至怀疑这冰晶石不是凡间之物，取自于云天之冰。 父皇实在好奇，想召那肖娘子入宫来问问，奈何怕惹恼了阿姊，才一直拖到了现在！” 柳述顿了一下，道：“陛下还有一个望远镜，我也看过，听你这么说，这应该是一套的。” 兰陵公主点了点头，道：“当初阿姊孝敬母后，不时就会进献新奇的玩意儿，那珍珠粉、玉容膏、玫瑰精油，无一不是那肖元元所进献的。 若是肖元元把这一套再用到父皇身上，像这望远镜、天灯、造船术，那父皇不又被阿姊拿捏住了么！ 我这一生都被阿姊压上一头。” 这种姐妹间争宠的话颇为小孩子气，柳述笑了笑，刚想开口，突然笑不出来了。 他意识到这个问题很严重，当初晋王之所以能夺位成功，就是因为受到了独孤皇后极力的支持。 而独孤皇后之所以要支持当时的晋王，很大的原因是因为晋王与乐平公主交好，她相信晋王比太子更加能照看好乐平公主。 如果如兰陵公主所言，这一次乐平公主故计重施，和肖元元一起讨好了杨坚，那么前太子想复位就再也没有希望了。 想到了这里，柳述不禁后背发凉。 兰陵公主接着道：“那肖娘子当真灵得很，她不但会做生意能赚钱，听说她还有一本奇书，叫《水虎传》，能灭掉天下世家！” “什么？”柳述一脸的不相信，道：“简直匪夷所思，这怎么可能？” 兰陵公主急道：“是真的，是父皇亲口跟阿姊说的，阿姊她也没有否认——还有，你知道么？上次裴肃入京，想要让高颎复位，最终无功而返，也是那肖娘子给太子出的主意—— 虽然不知道他们做了什么，但后续的结果就是驸马你白忙了一场啊！” 柳述越听越觉得心惊，不由得喃喃道：“我就说这太子的种种作为如有神助，不料竟是另有高人！” “驸马，你方才在说什么？”兰陵公主没有听清柳述的喃喃自语。
