蜀王惊疑不定地看向独孤楷，问道：“当真再没别计较了？若无计较，为何非要本王回京不可。” 独孤楷温声劝道：“殿下在益州所做的种种，陛下是不可能不生气的。 既然生气，定是要骂上殿下一顿，才能了结此事！ 更何况——皇后娘娘病了，这次病的不轻，殿下难道一点也不关心皇后娘娘么？” 蜀王心念一动，眸色黯了黯，问道：“你可知——母后的病情如何了？” 独孤楷敛起神色，沉重道：“听说……不大好，但一直记挂着殿下，臣此来一趟，也是皇后娘娘所举荐而来！” 蜀王顿了一下，回道：“好——本王会收拾行装，尽快回京。” 独孤皇后确实病入膏肓，整日都是昏昏睡着，难有清醒的时候，尽管太医尽力施救，可所有人心里都有数，独孤皇后已在弥留之间了。 这几天杨坚不理朝事，天天守在凤翔殿里，就等着独孤皇后清醒的时候能跟她说上几句话，有时连乐平公主想上前伺候，都被杨坚挡了回去。 肖元元跟着乐平公主去过几趟凤翔殿，跟杨坚和太子、以及汉王都打过照面，却没有说过话。 独孤皇后清醒的时候，倒是时常拉着肖元元说上两句，肖元元也是尽找些好话，逗独孤皇后开心一些。 终到了那一日，独孤皇后似是感应到了什么，精神也比以往好了不少，与杨坚说话时，杨坚差点以为独孤皇后病势好转了。 “近日孤时常在梦里见到很多人，有阿姊、有兄弟，有闺中密友，还有很多很多的人。 忽然发现……原来那么多人都已经先孤一步去了！” 杨坚轻声安慰道：“你若想见旧人，孤派人去把高颎叫来，你许久没有与他说过话了，让他过来陪你说说话可好？” “罢了——”独孤皇后感慨道：“跟他能说什么呢？反正迟早都会相见，不必纠结生前还是死后！” 独孤皇后看了看杨坚身后的孩子们，只有蜀王不在，连远嫁的襄国公主和广平公主都已经赶了回来，心中惆怅中又带着一丝安慰。 杨坚顺着独孤皇后的目光看了一眼，连忙安慰道：“伽罗放心，独孤楷急信过来，那个逆子已经在路上了，等不了几天就能回来了。 等他回来，伽罗你替朕好好训斥他一顿。” 独孤皇后笑了笑，回道：“孤训斥他有什么用？” 杨坚一脸苦相道：“朕也不会教孩子呀，朕只会杀人！” 独孤皇后迟疑了一下，轻声劝道：“前年阿俊去时，孤与陛下陪着他走完了最后一步，当时孤见他慢慢咽下气去，痛彻心扉。 陛下可还记得……他说了什么？” 杨坚顿了一下，回道：“只是一些怨怼之言，伽罗你不要放在心上！” 独孤皇后摇了摇头，道：“他说——他的父皇和母后……可以申斥他，可以废了他，可以丢弃他，甚至可以厌恶他，也可以杀了他。 我们对他做什么都可以，生杀予夺，他都不怨，也不恨——谁让我们是他的父母呢！” 独孤皇后顿了顿，杨坚没有回话，独孤皇后接着道：“这两年来，孤每每想起这些话，愈加品出他每一个字的悲愤和无奈，每想起一次，孤心中都如钝刀刮过，痛彻入骨。 陛下，若是孤此去还能见到阿俊，你可有话要带与他么？” 杨坚被泪糊花了眼，摇了摇头，道：“阿俊都去两年了，他早已往生去了，你不用太过记挂他。” 独孤皇后没有理会杨坚的话，接着又道：“孤与陛下产下五子五女，可谓儿女众多，五指尚有长短，陛下与孤也皆有私底下的偏好，终有顾及不到的地方，此乃常情。 可缺憾终究是缺憾，阿俊如此，阿秀亦如此。 自阿俊去后，孤看到阿秀就在想，孤是不是也忽视了阿秀呢？ 所以这两年来，孤待阿秀事事迁就，可终究还是走到了今日的地步！ 他之前营建宫室，私捕獠人，匿养战马，陛下都未曾惩戒于他。 可他今日竟然私造兵器，孤也知道这实难容忍……可毕竟是白发人送黑发人……” 杨坚点了点头，对着独孤皇后道：“是那逆子不争气，与你何干？等他回京来，朕要让他来凤翔殿跪着，直到伽罗你满意为止。” 独孤皇后笑了笑，明白杨坚已经答应不杀蜀王的要求，于是道：“为何非要来碍孤的眼，罚他是你的事，怎不让他跪到奉天殿去？” 杨坚讪讪笑道：“奉天殿人来人往，众臣看了岂不是笑话！” 独孤皇后轻轻舒了一口气，又看了看那几个孩子，道：“太子是个好孩子，陛下对宽容一些，待他别像阿勇一样，这个孩子多让他做些事吧！” 杨坚点了点头，回头看了看太子，道：“是该让他多做点事，朕有时间好好陪陪你。” 独孤皇后不置可否，又道：“还有丽华……她素来知礼明理，有时候你多听听她说的话，家中一应的事务，孤只信得她。” “是是是——”杨坚附合道：“丽华是你教出来的，丽华多厉害啊，朕也得听她的！” 杨坚一边应着独孤皇后的话，一边死死抓着独孤皇后的手，抱怨道：“伽罗，这些孩子各有前程，你别管他们，你管管我呀——” 独孤皇后哼了一声，道：“管你做什么？孤都管了陛下一辈子了，陛下还没受够么？算了，孤不管了，陛下想做什么就去做吧！” 杨坚急道：“这不行啊，伽罗你不能不管我，伽罗你知道的，我除了上朝，什么也不会…… 你是不是不喜欢陈氏和蔡氏？朕都是想拿她们气你的，没有想过让你不管我——” “孤都知道！”独孤皇后打断道：“文治或是武功，陛下已经做得很好了。 孤是气过陛下，却未从生过怨气，孤也知道陛下曾为孤坚持过什么！” 杨坚听罢，难以自抑，伏身在独孤皇后膝前，掩面痛哭，身后的众人也皆是泪落涟涟。
