独孤皇后笑着点了点头，回道：“念及与高颎的主仆之谊，陛下，明日召高颎入宫来，跟孤叙叙旧吧。” 杨坚点了点头，道：“既然伽罗想见，召高颎入宫来便是。” “不可——”越国公杨素突然发声道：“陛下，皇后娘娘为内宫妇人，虽为国母天后，召见外臣官眷也属正常。 但高颎待罪之身，已削职为民，依制不该入宫。 皇后娘娘召见外男，说出去实在不妥，望陛下和皇后娘娘三思。” 越国公当然不想让独孤皇后见高颎，这两人从来关系就很好，万一他们二人见了面，商量出什么事来，高颎起复是极为容易的。 独孤皇后看着越国公，心下顿生不满，她不过是想见见老朋友，他一个当朝左仆射就东挡西挡的不让见。 以前的账还没跟他算呢！ 独孤皇后呵呵笑了两声，道：“平民如何？贱奴都能入宫，平民不能入宫么？ 越国公不妨想想自己做了什么，再来教训孤吧！” 越国公一开始不服，猛然想到了蔡娘子，他能把一个歌妓送入宫来，独孤皇后想召高颎入宫又有什么问题。 越国公神色一僵，杨坚脸色也沉了下来，瞥了越国公一眼，又嘻嘻笑着对独孤皇后道：“伽罗不用理会越国公，明日朕亲自下旨召高颎入宫来陪你说话。” 独孤皇后的笑意有冷，开口道：“多谢陛下——对了，听太子说近日朝中有大喜……” 杨坚一时间不知道独孤皇后说得是什么喜，于是问道：“伽罗说得是？” 独孤皇后道：“阿史那·染干（原突利可汗，后改为启民可汗。）——自归顺我朝以来，一直受我朝庇护。 陛下不仅收留他在我朝境内，还派人为他修建金河、定襄两城，供其居住。 近来突厥内乱，达头可汗不得人心，有九万突厥人带着羊马辎重前来投效，虽是好事，但孤却有些担心，那两座城是容不下九万人的。” 杨坚点了点头，道：“这你放心，达头可汗大势已去，朕决定派兵助启民可汗反攻回突厥，促使突厥统一，成为我朝藩属。” 独孤皇后点了点头，道：“陛下英明，可是既然要派兵，必得有统帅，不知陛下以为这行军元帅，属意于何人？” 杨坚顿了顿，朝着殿下看了一圈，道：“朕本打算让汉王为行军元帅，柳述身为兵部尚书，从旁协助。” 独孤皇后摇了摇头，回道：“不行，陛下忘了么，三年前汉王率军与高丽一战，一年前又与突厥一战，两次都未立寸功，可见汉王并不通兵事。” 越国公当下便明白了独孤皇后的意思，看来独孤皇后是想把这摊子事推给自己，以报他给杨坚送美人之仇。 越国公开口道：“汉王殿下英明圣武，颇有陛下和皇后娘娘的圣姿。只是欠缺一些历练，多多去战场上练练手，日后一定能成为一代雄主。” 殿中好几个人听罢，顿时倒吸了一口冷气，不由得往太子的脸上看去。 太子面色丝毫未改，只是低头正与太子妃互敬了一杯，慢慢品着酒，似是对殿中的纷扰一点都不在意。 独孤皇后笑着回道：“越国公主此言差矣，若是一些小打小闹也就罢了，由他去练练手也无妨。 不过，突厥之事事关我朝边防安危，陛下为此筹谋二十余年，如今毕其功以一役。统帅之职必须得有经验老道，且有战神之才的人才可胜任。 如今满朝上下，除了越国公之外，还有谁能担此重任呢？” 独孤皇后的话说的虽然有理，却不合时宜。 其实与突厥的关键之役，早在一年之前就打完了。 那一仗，都蓝可汗被部下所杀，与他同盟的达头可汗也被打得惨不忍睹。 如今的突厥内部早已千疮百孔，寥寥残部不成气候。 与其说是去打仗的，不如说是去带路开荒的。 只要把启民可汗送回突厥本部，再追杀一下达头可汗，这突厥就等于尽在囊中了。 尽管明白这个道理，杨坚还是点了点头，道：“伽罗说得有理，越国公——朕想着此事到底还是交由你来办，朕才放心。” “陛下——”越国公还想反驳一下。 杨坚截住了越国公的话头，道：“此战一结，越国公府便是当朝第一功臣了。” 越国公想了想，这一役并不难打，就当是出京去溜一圈，唯一担心的是独孤皇后会借机起复高颎。 越国公看了看太子，只见太子温和地笑了笑，对着越国公点了点头，越国公顿时定下心来。 只要太子地位稳固，就不会起复高颎，于是越国公朝杨坚应道：“臣遵旨。” 因赶路辛劳，未过多久，独孤皇后便以疲累为由，早早带着乐平公主回千秋殿去了。 独孤皇后走后，杨坚也觉得没了趣味，跟越国公使了一个眼色，推脱不胜酒力，让太子扶着自己回甘露殿去了。 果然，杨坚走后没过多久，越国公便率先离席，推说先行回府，在外面转了一圈，拐弯到了甘露殿，通传入内之后再见到杨坚，杨坚身上已经没有半分醉意。 “拜见陛下——”越国公朝杨坚行了一礼。 杨坚坐在主位上，深深地叹着气，道：“两个多月了，伽罗气还是没消啊！” “陛下——那突厥那边真要老臣跑这一趟么？”越国公不满道。 杨坚瞪了越国公一眼，道：“你跑一趟就跑一趟么，给皇后消消气，朕也能好过些，这也算为朕办事，为国尽忠了。” 杨坚想了想，还是不放心，道：“那个蔡娘子……要不你先带出宫去，今日伽罗这一出，就是冲着这个来的。” 太子眸色动了动，实际上独孤皇后这一出不仅是为给自己出口气，更是因为太子不想让汉王接下这个领兵之职，这当中自然没有少了太子的劝说。 听到这里，太子开口道：“父皇——当下的情境，也许不用将蔡娘子送出去！”
