杨坚眉头一展，道：“他们的土地已经不能长草了？” “能长，但长得不好！而且羊也好，马也好，不可能一夜之间长大，他们想回去已经没那么容易了。”肖元元慢慢道。 杨坚合掌拍道：“届时，若再停了粮食的交易，他们自己的羊马也没有长大，吐谷浑的百姓便只有内乱，或叛逃了。” 肖元元微微颔首道，道：“陛下英明。土谷浑如今还算听话，暂且不用太过着急。此法也可用在突厥身上、西域身上、还有辽东身上。” 席间的牛弘适时开口道：“此举倒也有先例可循，与管仲的买缟降鲁之策，有异曲同工之妙。 只是，千百年来，无人再行此之事。不想今日肖娘子竟然在朝廷未曾干预之下，也做到了如此地步，当真奇人也！” 肖元元冲着牛弘欠身行礼，道：“牛尚书过益了，元元不敢当。” 听到这里，独孤皇后叹了一口气，道：“今日是来吃饭喝酒的，谁要听你们讲这些？” 杨坚闻言，脸上早已不复方才那副臭脸的模样，笑着道：“皇后说得对，该说不说，今日的菜品当真不错，丽华出了大力，朕当记你一功！” 乐平公主淡淡回道：“只要父亲母亲受用，女儿便心满意足了。” 杨坚点了点头，转过头来，对着一旁宫人吩咐道：“奏乐起舞！” 那宫人应了一声，管乐又起，又有舞姬上台献舞，宴会继续。 肖元元此时已经完全没了兴致，看了一会儿便觉得无聊至极，整个人也不时摇摇晃晃，但还是强撑着到宴会结束。 回到承云殿，已入夜深，肖元元第一时间命人取下了头冠，散下头发，整个人如散架了一般，伏在了榻上。 乐平公主要比肖元元好一些，倒还有力气坐在妆镜前，让一众宫人为她卸妆。又命芸香等人将肖元元扶到床上，换上寝衣。肖元元躺着，任由宫人为她擦洗了脸和手。 不消片刻，便收拾了停当，因看着乐平公主实在疲累，白鹭子将乐平公主扶到床前，放好床帐，只留了一盏灯，便带着一众宫人退了出去。 乐平公主挨着肖元元躺了下来，刚刚闭上眼睛，一旁的肖元元翻了一个身，伸手抱住了乐平公主，轻轻嘟囔了一句什么，乐平公主也没有听清。 乐平公主也侧过身来，将肖元元搂入怀中，又将手探入肖元元衣下，上下流连了一阵，轻声道：“很累吧！” 肖元元‘嗯’了一声，道：“一点力气也没有了，我要在床上躺上三天。” 乐平公主看着肖元元紧闭的眉眼，微微叹了口气，细不可闻，可肖元元依旧感觉到了，朝着乐平公主身上拱了拱，问道：“公主不开心，有心事？” 乐平公主顿了一会儿，道：“元元，我是不是……很怯懦？” “嗯……”肖元元反应了一会儿，想看乐平公主，又累得不想睁开眼睛，只好道：“公主怎么了？” 乐平公主轻声道：“此次征辽东，父亲的心思——我还是没有告诉母亲，我说不出口。” 肖元元心下一动，睁开了眼睛，道：“这个事情没有实证，或许陛下不是那样的人呢！ 就算陛下真有那个心思，也与公主无关，咱们只是不小心猜到了而已。” 乐平公主顿了顿，道：“可我心中实在不安定，当年……当年，我救不了他们，如今，我依旧救不了他们。 这些年，我只是活着而已，没有任何长进。” 肖元元将脸贴到乐平公主的颈间，轻声道：“不是的，公主能活到今天，已经很不容易了！ 那个陛下……真不是好相与的！关键是他看谁都不像好人，莫说是公主，若换作是我，我也应付不了！” 不知为何，乐平公主竟然笑了一声，环了环肖元元，道：“真是难为你了！” 肖元元的眼皮又沉了下去，迷迷糊糊道：“有句话是怎么说来着： ‘愿上帝赐于我勇气，去改变我能改变的； 愿上帝赐于我平静，去接受我不能改变的； 愿上帝赐于我智慧，使我能分辨两者的区别！’ 所以，这不是公主的错，就像公主目睹人掉进河里，公主又不擅水性，若强行去救，两个人都活不了。 现在起码公主能保重自身，公主完全不必为此有负罪感。” 肖元元越说声音越低，看样子是累得不行了。 乐平公主轻轻嗯了一声，道：“我知道，道理我都懂！” 肖元元嗯了一声，又在乐平公主颈间蹭了蹭，乐平公主心中稍稍安慰了一些，又问道：“上帝是谁呀，我怎没有听过？” “嗯……明天再讲！”肖元无含含糊糊道。 见肖元元实在支撑不住了，乐平公主也不再为难她，伸手又将床帐围得严实了一些，环着肖元元沉沉睡去。 这次独孤皇后的家宴，肖元元上上下下出力不少，累得不轻。 果如她自己所说，此宴之后，她便在承云殿好好睡了三天，三天后汉王出征，她依旧躲在宫中休养，连面都没露。 不过，按她的身份来看，她出不出面都说得通，旁人也说不了什么闲话。 汉王带军出征，帝后携百官出宫相送，乐平公主和晋王夫妇也在送行之列，早间辰时出宫，巳时，帝后百官才返回宫中。 眼见到了午时，兰陵公主缠着独孤皇后一起用膳，独孤皇后推脱不过，便带她去了凤翔殿。 而杨坚还有些政事需要处理，便带着晋王和柳述等人回了奉天殿。 汉王出征，汉王妃不能随从，也留在仁寿宫中，乐平公主见汉王妃心情不佳，便邀着晋王妃一起到她的承云殿去用膳。 汉王妃正好因着汉王出征，担心不已，便顺从了乐平公主的心意，三人一同往承云殿而去。 到了承云殿前，三人下了辇，一同向里走去，正见肖元元在院子里的莲台处坐着，一边皱着眉，一边看着信，满脸烦躁的模样。 “元元——在做什么呢？”乐平公主仰着头问道。 肖元元身子一颤，转头看去，正见乐平公主带着晋王妃和汉王妃站在台下，肖元元笑了一下，道：“公主回来了！” 肖元元连忙将手上的信件折起，款步下了莲台，朝着三人行了一礼：“参见晋王妃、参见汉王妃。” 晋王微微笑道：“元元不必多礼。” 乐平公主看着肖元元空空的手，看来她已将刚刚的信件收好了，问道：“方才在看什么？” 肖元元顿了一下，道：“江都来的信，兵部要的冻伤膏，已经提前做好了，很快就会送到京都来。” 肖元元一边说着，一边引着三人往厅中去，又道：“王妃娘娘今日怎么有空到承云殿来？”肖元元冲着晋王妃道。 晋王妃看了看乐平公主，知道乐平公主心中还惦记肖元元手里的信，便笑着回道：“本宫要来承云殿，你还有什么意见不成？” 肖元元笑了一下，道：“奴婢岂敢！” 晋王妃道：“你少打岔，本宫且问你，刚刚你在看什么，看得那般入迷，连院子里进了人你都没察觉？” 肖元元引着三人到厅前坐好，又吩咐人上了茶点，笑着回道：“不过是商会里的一点小事，不敢扰了王妃清听。” 晋王妃瞥了乐平公主一眼，笑着道：“若本宫偏要问呢？” 肖元元愣了一下，也看了看乐平公主，微微叹了一声，将信从袖间掏了出来，道：“真没什么事，就是……那批冻伤膏，因是朝廷的定的，事关重大，七娘不放心别人，便要自己亲自送过来——” “肖七娘啊——你的那个妹妹？”晋王妃是知道肖七娘的。 肖元元点了点头，道：“是。” 晋王妃笑了，道：“那你发什么愁啊，刚刚你那样子，本宫还以为你的商行亏钱了呢！” 肖元元讪讪笑了笑，道：“她到底是个小娘子，这山高路远的，我担心她路上辛苦——算了，我还是写封信过去，要她不要来了！” “你想得简单！”乐平公主哼了一声，又瞄了瞄肖元元手里的信，阴阳怪气道：“她既有心要来，只怕不等她收到信，人便已经在半路上了。” 肖元元心中暗暗叹了一口气，干脆又将信收了起来，挤出一丝笑，问道：“眼下正是午膳时分，可要与公主和王妃备膳？” 乐平公主将头一扭，明显不想应声，晋王妃笑着道：“今日本宫与汉王妃来承云殿叨扰，劳烦元元多做准备了。” 肖元元笑着回道：“晋王妃客气了，我去膳房知会一声。” 晋王妃和汉王妃冲着肖元元微微颔首，肖元元行了一礼，便退出去安排了。 眼见肖元元一走，晋王妃连忙欠身问道：“公主如此气恼，所气何来，所恼何为？” 乐平公主扶了扶额，没好气道：“没事——” 晋王妃不由得一阵失笑，道：“妾虽不知公主为何而恼，想必又与元元相关。可自咱们进门以来，元元没出什么错事啊？” “她自然没错！”乐平公主气道：“她这般圆滑的人，怎能让人找出错处来？” 晋王妃想了想，道：“可是为了那个肖七娘？” 乐平公主没有应声，看来是默认了，顿了一下，晋王妃又接着道：：“妾记得她是出自于公主府，与元元素来交好，如亲姊妹一般，公主气她做什么？” 乐平公主看了看晋王妃，又看了看汉王妃，两人正一脸好奇地看着她。 乐平公主无奈呼出一口气，愤然道：“你是不知那个肖七娘……她——她总是劝着元元跟我分开、然后跟着她回江都去。 我真是恨她恨得要死，偏偏元元还一直护着她，我也没办法——” 说到一半，乐平公主说不下去，只恨恨地呼出一口气来。 汉王妃不解的问道：“不过是个奴婢，还是出自于公主府，竟然敢离间公主和肖娘子。 不过公主若想处置她，难道还不容易？” 晋王妃连忙摆手，道：“那可不行，如今那肖七娘可不是一般的奴婢了，她是江南商行的总主事。 江南十四州的肖氏商行，不止是肖元元的肖，也是肖七娘的肖。 元元还指着她赚钱呢，那肖七娘也不是能随意处置的。” 汉王妃顿了顿，问道：“说到底——不过是个能赚钱的主事罢了，难道不处置不得么？” 晋王妃挑了挑眉，道：“汉王妃倒是可以试试——替公主除了这个祸患，公主也能承汉王府一个人情！” 汉王妃脸色一僵，虽然不知道当中是何内情，但若真有这种好事，晋王妃自己为什么不去做？显然有坑！ 乐平公主打断道：“好了晋王妃，今日汉王妃已经很难受了，你就莫要逗她了！” 晋王妃笑着点了点头，对着汉王妃道：“五弟妇，方才本宫是在与你玩笑，万当不得真的！” 汉王妃看着晋王妃道：“好，妾知道了。” 乐平公主长长呼出一口气来，那个肖七娘她想起来就觉得恼火，乐平公主也不想老是提起她，于是便转了话题，对着汉王妃道：“汉王妃，阿谅出征去了，日后你一人在这宫中，若有什么不便，尽可来找我，不用客气。” 汉王妃看向乐平公主，似是想说些什么，但终究是忍住了，顿了一顿，才道：“多谢公主。” 乐平公主温和地回道：“阿谅不在，照顾你也是应该的，你不用客气。 就算我能力有限，许多事情也力不能及，但还有母亲在，必不会让你受委屈！” 汉王妃感激地看了乐平公主一眼，又看了晋王妃，晋王妃也笑着道：“公主说的是，你我妯娌间也要和睦相处，有事只管找我便好。” 汉王妃感激地点了点头，沉默了一会儿，才开口道：“我一早便知道，公主和晋王妃都是极好相处的人，无论是你们，还是父皇母后，这宫中之人都待我极好——这些我从不担心……”
