屋内，肖元元细细打量着肖七娘，不由得好奇地问道：“你今日怎穿得这么素净，还不如昨日的赶路穿得好看？” 肖七娘解释道：“昨日是许久不见阿姊，特意装扮上的。不过昨日见阿姊周身不见珠饰，今日我在一旁珠玉满头的，不合适。” 肖元元的装扮确实素净，周身虽都是丝绸绫缎，但颜色却不艳丽，头上更是连根珠衩也没有，只拿发带绑着一个发髻，肖元元笑着道：“我也是贪图着轻便，偷懒罢了！ 你可与我不同，你还得与人去谈生意的，所谓先敬罗裳后敬人，你若穿得不体面，别人就会不把你放在眼里。 你若穿得华贵，也能震震那些宵小之徒，他们不敢招惹你，可以省掉很多麻烦。” 肖七娘点了点头，道：“好，我知道了。” 不一会儿，萧珏带人端了两碗炖汤过来，肖元元喝了几口便没了胃口。 肖元元又翻了翻棉纺厂送来的账册，一应的棉衣棉被眼下已经销售一空，仅剩了几百匹布留着明年做春衣。 萧珏叹道：“棉织厂如今仅留了几人看厂，其余的人都以放假还家。可惜这棉花太少，若是棉花能供应不断，或是产量大些，棉纺厂就能一直开工，钱就赚得更多了。” 肖元元笑了笑，道：“这也是没办法的事，咱们已经把能收的棉花都收回来了，还能怎么办？” 萧珏神色一展，道：“元元，近来不止是吐谷浑，连突厥那边都有人想开地种棉花，问我们收不收？” 肖元元笑了，道：“收啊，当然收，那边如果有人能种出来的话，有多少收多少——嗯——就跟吐谷浑一样，适当的时候，我们也可以提前补贴一些。” 萧珏脸色一喜，拍掌道：“好，我就等你这句话了！” 说到这里，肖元元顿了一下，问道：“如果我们敞开了收，你觉得我们能收多少？” 萧珏胸有成竹道：“这些日子以我从会馆那里得来的消息，我粗步估算了一下，若是与我们交涉的那些人都能种上棉花，明年收上来的棉花，估计是今年三到四倍！” 肖元元点了点头，道：“不错，收——敞开了收。” “等一下——”肖七娘打断肖元元，有些担心地道：“阿姊，不是我要泼你冷水，棉纺厂的生意我也知道一点，那些棉布之所以卖得好，是因为今年冬天特别冷，比往年冷了许多。大兴城里还能冻死人的，可明年就未必了呀！” 肖元元笑道：“放心吧，棉布又不是只能做冬衣，春衣夏衣都能做。况且如今棉布还不够大兴城人买，像那些西域诸国那可是一大片蓝海。别说三到四倍的产量，就算是十倍的产量也不够卖。” 肖七娘不由得一滞，道：“这生意这么大？都能堪比咱们盐厂了！” 肖元元挑了挑了眉，道：“你以为呢？” 萧珏呵呵笑着，冲肖七娘道：“我就说嘛，元元虽然有点偏心，但也不会太离谱，给了你盐厂，再给我一个棉纺厂，这不过分。” 肖元元伸了伸懒腰，道：“有些累了，我今日早些回去。” 说着，肖元元站起身来，肖七娘跟着站了起来，看了看外面的天色，道：“天色还这样早，阿姊就要回去么？” 肖元元笑了笑，道：“俗话说：春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月！ 今日起得太早了，眼下有些顶不住，我得回府休息去了！” 萧珏倒是习以为常，肖七娘却是一脸的担心，上前扶住肖元元，问道：“阿姊如今的身子似是虚得很，气色也比在江都时差了许多，阿姊的身子当真不要紧么？” 肖元元笑着回道：“不要紧，就是冬天身子懒，没事，公主府住着太医呢！” 肖元元轻轻拍了拍肖七娘的手，嘱咐道：“你昨日才到京，今日本该休息，你也早点回去好好养养。” 肖七娘哼了一声，道：“阿姊以为我跟你一样体弱难支么？” 肖元元失笑道：“好好好，你强壮如牛，你厉害，我比不过你，我回去了！你们两个好好的，不许再吵架了！” 萧珏笑着点了点头，道：“你快回去吧，今日天色看着有些阴沉，怕是待会儿还有风雪，你早些回府也好。” 肖元元点了点头，便带着芸香出门下楼，回府去了。 今日乐平公主回到府上时，天色已经全暗了下来，听闻守门的耿二道肖元元早就回府，可到了清吉堂，竟然没看到肖元元的身影。 不过很快找到了芸香，这才知道肖元元正在膳房用她那陈年老炉烤蛋挞。知道了肖元元的去处，乐平公主便放心了，细细问了问今日肖元元的行程，便安心地等肖元元回来。 肖元元也很快得知了乐平公主回府的消息，在失败了很多次之后，终于烤出了外皮金黄酥脆、内芯香甜滑嫩的蛋挞，肖元元一路兴冲冲地赶回清吉堂，看到乐平公主，连忙呈上了自己花了一个多时辰才得出来的成果。 “公主，快趁热吃，冷了就不好吃了！”肖元元把蛋挞喂到乐平公主嘴边，那笑眯眯地模样像一只冬日暖阳下的小狐狸。 乐平公主看着肖元元心中不自觉地开心，低头便咬下一口，点头道：“味道不错。” 肖元元眸色一亮，将乐平公主吃剩下的半个塞进嘴里，又将盘子递给白鹭子，道：“你也尝一个。” 白鹭子看了一眼乐平公主，见乐平公主没有反应，便试着伸手取了一个。 乐平公主嘱咐道：“少吃点儿，一会儿还要用晚膳。” 肖元元不解道：“公主回来的这么晚，在皇后娘娘处没有用晚膳么？” 乐平公主嗔道：“不是我，是你要用晚膳。” “不用了不用了！”肖元元摆手道：“我吃已经差不多了。” 乐平公主关心道：“只吃这种东西那怎么行，你若现在吃不下，那就缓一缓，等稍晚些我陪你吃。”
