肖元元接着道：“奴婢吃不饱饭就会发脾气，其他的百姓也是。发了脾气就闹事，一闹事就起祸乱，朝廷又得养兵去剿匪，养兵就要吃粮食，朝廷就要增收更多的税，吃不饱肚子百姓就会更多。周而复始，恶性循环。” 杨坚闻言皱了皱眉，这个道理被肖元元一说马上就清楚了，忧心道：“你以为此局如何解？” 肖元元认真的解释道：“这便要做生意了！朝廷收上来的四千斤根本吃不完，顶多吃个一千斤，剩下的就在仓库里烂掉，白白浪费了。 不如就将库里剩下的那两千多斤放到市面上卖掉，国库里的粮食流到民间，等于民间有八千斤的稻米在卖，那民间的粮食就够分了呀，粮价也会跌下来。 百姓吃饱了，人心安定，养兵只管守边关，不用自己人打自己人，多好！” 杨坚倒吸了一口气，转头看了看柳述，又看向肖元元，道：“这倒是可行啊！” 肖元元又接着道：“粮食，只是小小的一桩，赚不了什么钱。 我在异世那边，之所以农民不用缴税，是因为别的地方可以赚钱。 比如整个国家盐业、矿产（水资源也属于矿产）、钱庄、物流，都是朝廷在控制的。 这些与民生息息相关的，都是赚钱的大宗。 其实赚钱倒是其次，更重要的是通过控制这些行业，就能就控制整个天下。”杨坚咽了半口气，声音有些激动，问道：“如何控制天下？” 肖元元打着手势，讲解道：“比方说，一地遭了洪灾，若是任凭当地商户囤积居奇，粮食的价格必定高的出奇。 所以，遭灾的百姓三成是被水淹死的，七成是水灾之后被饿死的。活着的人为了不被饿死，只能朝远处逃荒，便又是一场动乱。 可若是朝廷掌控着粮价，迅速从周边调粮过去，到时候就算粮价比以往高上两倍，百姓也到不了吃不起的地步。 这只是对内，还有对外，就拿吐谷浑来说，如今肖氏商行货物占了吐谷浑一半的市场，其中食盐足足占了八成，万一……万一有一天吐谷浑不老实，别得都不用动，直接掐断这食盐一条钱，他们的老百姓就没有盐吃了。” 杨坚惊了一惊，道：“怪不得，怪不得去年慕容伏允对朕如此无礼，却厚着脸皮到公主府赔罪……” 肖元元点了点头，道：“若是把这一套也用着突厥身上、用在西域身上、用在高句丽身上，还怕他们不老实么！ 奴婢早就说过，凡是军队到不了地方，就把商队开过去，一样的攻城掠地，一样的让他们——俯首称臣。” 杨坚怔了半晌，终是犹豫着开口道：“盐业、粮行、铁矿、还有你所说的什么……钱庄、物流，这些大都是你肖氏商行所经营的生意——” 肖元元点了点头，道：“所以，奴婢才会说，若是换作奴婢坐在陛下的位子上，无论如何都会想办法把商行归于已有。” “你……”杨坚犹豫道：“你为何要与朕说这些？你难道不怕朕知道了商行的重要之处，对你下手么？” 肖元元微微笑着开口道：“奴婢时常说陛下仁厚，不是在奉迎上意，而是出自于真心。陛下确实是因为顾及公主和百姓的生计，才对奴婢一再纵容的，对么？” 肖元元的话似是触及了杨坚心中的一丝柔软，杨坚心中微微有些颤动，莫名的鼻间一阵酸涩，道：“若是丽华能懂，朕何至于到如今的田地。” 肖元元认真道：“奴婢承蒙圣恩，才走到如今的地步，可是……未来的天子未必如陛下这般英明仁爱。” 杨坚眸色一凛，道：“你是说太子？” 肖元元摇了摇头，道：“不止是太子，无论是谁继位，只要他心里不顾及公主，对奴婢就自然没那么多的耐心。 所以，商行收归朝廷是迟早的事，与其将来奴婢被迫交出商行，甚至为此获罪，不如主动交于陛下，起码陛下仁爱，不会亏待奴婢。” 杨坚细细盯着肖元元，想从她的脸上看出真正的意图来，却什么也看不出来，缓了一缓，问道：“你舍得么？” 肖元元垂眼笑道：“陛下接手商行，必定不会伤害商行中现有的伙计，只要能将动荡降至最低，那商行就当是给公主的骋礼了。” 杨坚突然失笑：“真是好大的口气！” 肖元元也低头笑着赔罪道：“陛下说的对，是奴婢放肆了。” 杨坚摇了摇头，道：“不对——朕差点被你绕过去。” 肖元元眼睛眨了眨，问道：“怎么了？” 杨坚一脸质问地看向肖元元，正声道：“方才你说得好听，说要把商行献于朝廷，可朝廷中何人能代替你来管呀？ 朕即便收下这商行，也只能收下一个空架子，根本达不到你说的那种效果。” 肖元元笑着点了点头，道：“确实如此，那奴婢就再替陛下管几年，等陛下找到了合适的人，再收下这商行也不迟。 反正奴婢不急，陛下只要知道肖氏商行迟早归于朝廷，就可以了！” 杨坚一脸好笑地看向肖元元，道：“你原是这个目的！什么献于朝廷只是一个说法，你无非是想让朕护佑你的商行的吧！” 肖元元连忙解释道：“不是的陛下，陛下若能找到替代我管理商行的人选，奴婢绝不恋位，随时可以让出肖氏家主的位子。” “当真？”杨坚问。 肖元元认真的点了点头，道：“奴婢绝无虚言。” 杨坚倒吸了一口冷气，道：“若是如此，朕保证你与丽华富贵度日，安享余生。” “多谢陛下成全！”肖元元轻轻道了一声，端起桌上的甜汤饮了一口，润了润嗓子。 杨坚见状，也端起了甜汤，饮了一口，放下甜汤，开口道：“对了，朕还想问你，你从异世中来，那异世究竟长个什么样子？” 肖元元目光中闪出一抹怀念之色来，道：“与这里相比，自然要好的多。”
