正说着，忽然外面有一个婢子走了进来，朝着乐平公主行了一礼，道：“禀公主，萧公子来府上了，说是要接肖娘子出府办事。” 估计是萧珏等不到肖元元，便直接上门来接人了。 肖元元已换好了衣服，从屏风处走了出来，乐平公主看了她一眼，便起身让开，对着一旁那个梳头的婢子说，“给她梳妆！” 因为知道萧珏正在府外等着，肖元元也不好让人久等，便直接坐在妆台前，道：“梳个简单些的发髻。” 那婢子依言梳了一个寻常的发髻，一边梳着，另一边端了一碗燕窝过来，乐平公主一旁解释道：“你如今可是虚透了，喝点东西再去。” 肖元元也不推辞，端起碗吃了几勺，接过白鹭子递来的帷帽，朝着乐平公主行了一礼，便朝府外去了。 等肖元元到了棉花地，心中略略有些失望，地虽种了不少，可每株棉花不过膝盖高，稀稀疏疏地种在地上，上面只结着寥寥几个棉桃，这跟印象中那一片白茫茫的棉花地，完全不同。 肖元元皱着眉，向雇来的农户问道：“这棉花一亩地可以产多少斤？” 那家户答道：“若按去年的收成来算，我估计这棉花一亩地可个五、六十斤差不多……” 才五、六十斤，肖元元不大满意，这么一大块地，一亩只有五十六斤。加上脱水，去籽，再织成布，算一算这棉布的价格很高啊，比麻布要贵多了。 肖元元看了看前两天刚刚摘回来的一堆棉花，就都推在脚边，肖元元道：“这产量太低了。” 那农户回道：“咱们这儿能长出来就不错了，大兴城的气候不合适，若是鄯郡，这棉花一亩地能产一百多斤呢！” 气候不合适？肖元元皱起了眉头，心中不由得忖道：我明明记得全球最大的棉交所在河南郑州，无论是河南还是河北，都有一大片的棉花种植地，产量都还不错呀。 相比于河南河北，西安离新疆要近得多，按理说西安更为合适种棉花的。 但想了想，便又明白了，可能是因为种子的原因，现在的棉花种子只适合在鄯郡种植，若想种到别处，需要另外育种才行。 可是育种哪有那么简单，没有个十年八年，根本做不出来。 见肖元元迟迟没有说话，萧珏道：“你是觉得产量太低，做起来不划算么？” 肖元元点了点头，道：“若是如鄯郡那般，亩产个一百多斤，倒是可以做一做，可现下产量这么低，成本上控不下来呀！” 萧珏道：“其实我们也不必亲自动手种棉花的，既然我们种不好，干脆去买好了呀！” 肖元元回过神来，道：“若是能买也可以。” 那农户原先是住在鄯郡的，被萧珏看来，雇了过来种棉花。农户道：“即便你们想买，只怕也不简单，这棉花是花，一般人没人去种它。” 肖元元与萧珏相互看了一眼，萧珏问道：“若是把你送回鄯郡种棉花，你做不做？” 那农户愣了一下，道：“若是能保证种出来的棉花可以全都卖出去，当然是最好的。” 萧珏转向肖元元道：“不如这样，把棉花加入易货名单，西域货商来肖氏进货，没有皮毛钱铢，也可以用棉花来换。” 肖元元点了点头，可是单收棉花还不管用，重点是要在京城开一个棉花纺织厂。 如何把棉花变成棉布，就要靠肖元元带来的六个技工了。 于是肖元元把那六个技工找了来，商讨了近一下午，才缕了一个思路，然后由他们各自研究去了。 一直忙到黄昏，萧珏送肖元元回公主府，途中马车上，萧珏有些不快，抱怨道：“你为什么一定要住在公主府呢？公主府那么难进，想找你商量个事都那么麻烦！” 肖元元只觉得浑身疲乏得很，靠在车背上闭目养神，眼也不睁地道：“我若不住在公主府，万一公主生气了，给我们找麻烦怎么办？” 萧珏叹了一口气，道：“把你一个人放在公主府里，我这心里总觉得有些不放心。” 肖元元努力地勾勾嘴角道：“我在那里什么也不缺，有什么好担心的。” “就是心里觉得不安，”萧珏也说不上来什么，想了想，又道：“七娘子也是出身公主府，为什么公主只让你回府去，把七娘子丢在了外面呢？” 肖元元回道：“你多心了，七娘子是我留在外面，让她去照看江都来的那些人的。” “哦！”萧珏应了一下，又道：“你的病还没好么，怎么看起来这么没精神？似是疲乏得很！” 肖元元睁开眼，道：“我也不知道，昨日公主还请了太医令来，说是我食少觉少，要好好补足睡眠，就开了个安神的方子。许是用药有些猛了，吃了那药，我这一整日都提不起精神来！” 萧珏道：“你此次前来，就是为了这棉花地来的。今日咱们已经商量出了一个大概，你若是身子支撑不住，大可休息几日，外面的事情交予我便行。” 肖元元点了点头，道：“行，那麻烦你了。” “接下来还有什么打算么？”萧珏问道。 肖元元想了想，回道：“还是要催技工师傅尽快把纺织厂的所需的东西造出来，我这两天顺便去逛逛与肖氏有关的铺子，等样品和图纸出来了，我就可以打道回江南去了。” 萧珏点了点头，道：“说实话，你来这京城一趟，我心中是不大安稳的。” 肖元元顿了一下，道：“你不想让我来京都？” 萧珏顿了一下，道：“我早就想让你来看看了，可是近来朝廷风云变幻，总觉得你还是留在江南会让人安心些。” “我又不入宫，咱们老老实实做生意，朝廷的事能躲便躲吧！”肖元元道。 萧珏嗯了一声。 肖元元又道：“棉布的生意如果能做出来，是会赚大钱的，纺织厂的事就交予你了，你多费些心。” 萧珏也不含糊，直接道：“好。”
