“这些年，他的确成长了许多，但是还不够好，远远不够”
一代帝王正襟危坐，温然含笑，双目之中浮起一抹寒色，指间捻着一枚圆润如玉的黑子，轻轻落在棋盘之上，竟似浮光掠影一般。
此刻，夜阑人静，漫漫无际的长夜，扫尽了天畔最后一缕夕阳，暗沉得都令人喘不过气来，徒有一抹潜伏在殿宇树荫间的月色，伴着夜空中些许稀疏的星光，才为这茫茫黑夜带来了一丝希望，一丝光明。在星月云翳的笼罩下，这座恢宏壮阔的大周皇宫，仿佛就这般沉沉睡了过去，渐渐归于一片宁静。
宽敞的御书房，灯火幽微，四下无声，廊上立着无数金甲御林军，个个面色肃然，再配上一身明光粼粼的黄金甲，以及腰间斜挎的佩刀，加之他们魁梧的身形，愈发凸显出他们作为皇家卫率的威严与气派，愈发耀眼夺目。
只见，内殿里，炭火烧得正旺，上面炙烤着新鲜的鹿肉，“噼噼啪啪”，连续爆裂了好几个炭花儿，临窗陈设的雕花镂金供案上，架着一个精致的小炉子，里面煮着乳白若雪的奶茶，一时飘香四溢；偌大的御书房内，除了烹煮奶茶的沸水声与徐徐升起的氤氲热气以外，再无半分声响。
因皇后殿下是鲜卑人的缘故，故而，她的饮食习性，与众人不同，也与出身甘凉豪雄的萧氏皇族不同；独孤皇后天性疏朗，喜好弓马骑射，爱穿胡服，爱打马球，喝奶茶，吃烤肉，更重要的一点，皇后尤其崇尚佛法，正因如此，在她的崇德宫中，几乎近一半的藏书，都是各式各样有关佛法的典籍或许是受了皇后的影响，就连一向口味清淡的皇帝陛下，也慢慢适应了这种不拘一格的北地饮食。
摇曳的灯影下，帝后相对而坐，正手执黑白，纹枰对弈。
一身红衣胡服的独孤皇后，挽着独具鲜卑女子风情的“单刀髻”，头戴一顶高拔的姑姑冠，鎏珠坠耳，迎面端坐不动；帝后二人的中间，隔着一张极为漂亮的梨木棋盘，棋盘上遍布黑白二子，黑子想吃掉白子，不曾想，白子却早已埋下伏兵，严阵以待，将黑子杀了个措手不及。很明显，这是一盘如火如荼的棋局。
纵观整盘棋局，黑白双方的棋势，看上去平分秋色，势均力敌。黑棋占据着外围的天然地形，宛若一道拔地而起的屏障，对白棋形成铁壁合围之态；而白棋也丝毫不落下风，遥遥领先于黑棋，棋型完整紧密，且极富弹性与韧劲，粘连着棋盘上的各个险峻要冲，犹如长矛的枪刃，轻松地阻截住了黑棋的攻势。
时下，尚在序盘阶段，黑棋似乎正在凭借外围的优势，一下接着一下，发动猛攻；反观白棋，亦在竭力借助自身弹性，扛下了来自黑棋的侵袭。
单论棋势，这博弈的双方，着实是一对妙不可言的人物，一方棋势凌厉，席卷八荒，居然能在层层封锁之下，使出反客为主的杀招，不仅一举抢占外线，反而对白棋成功实现了纵向包抄。
至于对弈的另一方，棋势虽然被动，一直采取守势，却始终巍然如山，大有一种“以天地为弈棋，日月为棋盘”的格局，以及舍我其谁的胆略，硬是顶住了对手强悍的碾压与攻击，未曾被黑棋撼动半分，固若金汤。
博弈的双方，自然是那对共掌大周江山的帝后夫妻！
皇帝执黑，举手落子，处处蕴藏着凛然的杀机，仿若长虹贯日，自苍穹云端急坠而下，不愧是当年威名赫赫的“东陆事，宗正寺卿，驷车庶长，上京府尹，大冢宰，齐王萧长耀，册为皇太子，加九锡殊礼，赐羽林虎贲，甲仗百人，正式入主东宫。
国本既定，举国同庆！
多年以来，一直悬而未决的储位之争，至此终于尘埃落幕。
……
转眼间，数日匆匆而过，晨曦，东方破晓。
永兴六年的初秋，随着季节的召唤，悄然步入上京；此时此刻，空气深处，虽然还残留着少许盛夏的暑热，但当天边的一轮朝阳，冲开初晨的云霞之时，暑热便已经徐徐褪去。
一年一度秋风劲。
萧瑟的西风，由内向外，一路席卷而去，扫过了帝都皇城的广厦通衢，扫过了高大宽阔的上京城头，扫过了茫茫不见尽头的大平原……
远远望见，京畿的清晨，分外壮美，分外秀美。
浩淼的拒马河，平静的水面，在火红的天幕下，金波粼粼。红日高高升起，涌出水天相接之处，山水与风物，顿成一片朦胧的红色剪影。苍茫的芦苇荡，翻滚着金红交加的长波，影影绰绰。
永平，靖北行营。
这里，是素有“京畿咽喉要地”之称，驻扎着十二万靖北大军的永平城，更是萧长陵身为靖北主帅，坐镇掌控，号令麾下靖北将士的“秦王行营”所在。
一股森寒的杀意，笼罩了这座军威赫赫的靖北行营。
连绵不断的各式军帐，战车，旌旗，矛戈结成的壮阔行营，方圆二十余里，环绕着永平城的城郭与拒马河的河畔，形成了一个巨大的却月弧状，宽阔，威严，肃杀，依山形矗立。
当下，日光熹微，晨起雾霭，淡薄的秋阳，逆风拖曳数尺，在迷蒙天色的掩映下，将偌大的行营染成大片火焰般的红色，竟幻化作数十条长长的火龙。
