连续好几日的大雪，此刻终于停了，天地万物一片死寂，唯有遗留下来的无数残雪，仿若一抹雪亮的光，整整齐齐地铺在群山之间，不留一处死角。
雪天过后，阴翳的云层，渐渐被拨开了一丝缝隙，淡淡的阳光，从里面投射而下，照耀着那些白皑皑的积雪，一点点融化成满地的雪水，打湿了山上原本干燥的泥土，与青草的幽香相得益彰。
下雪不冷消雪冷。
尽管这个时候，冷空气仍在肆虐，但比之前几天的大雪纷飞，当下的滚滚寒流，明显温和了不少；但是，这样的温和，不会持续太久，大周天圣元年的冬天，注定是个寒冷的冬天。
刺骨的风，冰冷的雪，仍掩盖不住帝国上京的巍然与雄伟。
早在几天以前，三名来自边关的骑士，先后策马入京，为朝堂，为天下，更为那位至高无上的皇帝陛下，带来了一个振聋发聩的讯息：长公主进京了；沉寂许久的上京庙堂，当获悉这个消息的一刹那，顿时掀起万丈狂澜，就像当初秦王入朝一样，震动了朝廷，震动了天下！
在这三天之内，京畿各路的邸报，像数不清的雪片似的，通过中书、门下二省和皇城司的渠道，源源不断地往京中送来，送到御书房，送到大周天子的案头之前；即便英明睿智如萧长耀，也不得不面对一个现实，平阳她，终究还是来了，自己到头来还是要面对这个妹妹。
于萧长耀而言，平阳是何许人？她不仅是自己的亲妹妹，大周独一无二的长公主，更是手握三十万镇西军将士，凭一己之力扫灭西燕，令西蛮羌胡为之丧胆的一代女帅，亦是军威凛凛，节制甘凉的西北诸侯；总而言之，在萧长耀的帝王观念里，无论是萧长陵，还是萧映雪，他们麾下的军队，从来都是忠诚于他们个人，而不是忠于自己这个皇帝，唯一有所不同的是，萧映雪是女子，其对江山社稷的威胁，远不及身为藩王的萧长陵大。
用萧长耀自己的话说，兵权是朕的，没有朕去求着臣子交出兵权，只有朕把它收回的份儿；你们今天所有的一切，都是朕给你们的，若是有朝一日，朕想要全部收回，也是理所应当，因为，这一切原本就是属于朕的……
今日，皇城，永宁门前，一派庄严肃穆，凸显出了“天下献皇后，也就是当今陛下、秦王殿下与长公主的母后，——独孤元姬，本身便带有几分北地鲜卑世家的血统，所以长公主的五官，还是比较端正的，棱角分明。
加之这么些年来，她以一介女流之身，执掌兵权，镇守边关，原本柔如凝脂的肌肤，早已被关外的骄阳，晒得没了女人的韵味；再看她那两道凌厉的英眉下面，是一对冷峻得如北海遗珠的眸子，眼中蕴藏着一股浓烈的杀气，仿佛可以刺穿一切。
萧映雪骑在桃花马上，她鼻梁高挺，薄唇微抿，那深邃的目光之中，没有一分女子本来的妩媚多情，有的只是身为西境女帅的英气与凌厉，举手投足之间，尽显不输男儿的风采。
“驾！”
正当此时，萧映雪挽起缰绳，双腿轻轻一夹马腹，下意识加快了马速，她就带着身后那十几名女兵，穿过了长长的红毯，行至永宁门前的那片广场，然后将马缰一勒，毅然驻马而立。
远远望去，坐在马上的萧映雪，把玩着手里的马鞭，她整个人的身姿，于天光熹微之中，略显清瘦与高挑；这位统领三十万大军的传奇女帅，此刻正用冰冷的目光，凝视着广场上的众人。
看到长公主打马上前，礼部与鸿胪寺的两位官长：叶正高、沈英，立即就迎了上去，来到萧映雪的桃花马前，端端正正地行了一个大礼。
“下官参见长公主殿下！”
“参见长公主殿下！”
叶、沈二人身后，三十多名礼部和鸿胪寺的官员，纷纷将两袖挥起，齐刷刷地向萧映雪行礼。
未曾料到，一身黑衣的萧映雪，端坐在她的桃花马上，面色清冷如雪，只是微微抬了一下眉梢，不动声色地应了一声，颇有女中英豪的风范。“二位大人，不必多礼，吾甲胄在身，不能下马全礼，还望二位大人见谅。”
“岂敢岂敢，公主威名如雷贯耳，我等刀笔之吏，安敢无礼！”叶正高垂首低眉，非常谦恭地说道。
“公主，我等奉陛下诏命，在此恭迎殿下回京，请公主入城。”沈英再次行了一礼，缓缓开口。
萧映雪漠然地点了点头，“嗯，吾知道了。”
……
已近中午，皇城的城门，早已洞开多时。
“嗒，嗒，嗒……”
又是在这个时候，一阵轰鸣般的巨响，宛若晴空霹雳，自远处的官道之上，凭空而起；一时间，却见整条宽阔的官道上空，尽是遮天蔽日的尘土。
而这突兀响起的声音，由远及近，整齐划一，带着一股强劲的穿透力，连大地都为之震颤。
没错。
正是铁蹄铮铮之声！
暴厉的铁骑，凌厉的兵锋，卷过一马平川的大地，踏碎世间腐朽的尘埃；这是前所未有的震撼，如雷的蹄声，似乎要撼动这座巍巍的上京。一声声的巨响，带来的是一群咆哮的靖北之虎。
薄薄的空气里，仿佛夹杂了一股渗人，苍凉，悲壮的寒气，直冲在场诸人的后脊；此刻，苍穹与大地，完全沉浸在了一片肃穆的气氛中，杳无声息。
无论是礼部、鸿胪寺的官员，还是甘州营的两千骑兵，这一刻，都无一不屏息凝神；尤其是叶正高、沈英两位重臣，他们不明白，长公主的两千骑兵已至，那，这些马蹄声，又是从何而来？
而且，即便叶、沈二人是手无缚鸡之力的文臣，也能听得出来，这些突如其来的铁蹄之声，坚定铿锵，甚至比甘州营的轻骑，还要杀气十足，这些人究竟是谁呢？莫非是……
当下，所有人都一动不动，注视着眼前令人不可置信，终身难忘，且又异常震撼人心的一幕——
