武大一直在行伍中厮混，论打斗功夫，比起养尊处优的赵顺昌来说，强了不止一星半点。 还幸亏武大这人做事有底线，不想无故杀人，要不然赵顺昌这厮，都不知道死了有几回了。 武大只是将赵顺昌等人完全制服，用绳索将他们捆绑起来，嘴上各塞了几块裹脚布，防止他们乱喊乱叫。 但问题是，赵顺昌的儿子已经死了，涉及到了命案，武大摊上这种官司，所面对的又是赵顺昌这种积年老吏，真要被官府收监，恐怕不死都要脱一层皮。 武大不愿意滥杀无辜，犹豫了半晌之后，他对赵顺昌等人说道，“我武大乃光明磊落之人，敢作敢当，你儿子真要是我杀的，我绝对不会不承认。但你这次，可真是冤枉了我。” 说罢，武大便将身边几位亲信，叫到另一个房间说话。 “我一个武人，没法和他们那些文吏打笔墨官司。为今之计，只有全家南逃，或许才能有一条活路。诸位兄弟都跟随我这么久了，我也不忍心因为自家私事，把大家都牵涉其中。你们要是想跟我一起走，以后有我一口饭吃，便绝对不会让诸位挨饿。若是不想和我一起走，也无所谓，但只求不要泄露我武某人的行踪，我必定感激不尽，彼此还是好兄弟。” 武大这番话说得情真意切，他身边几位亲信，有个别人并不想要离开北平，但听其他人分析说，武大南逃之后，说不定宛平县衙刑房，会将他们几人拿去顶罪。 这样说起来，他们这几人不跟着武大走，恐怕都不行了。 有人问道，“咱们跟随巡检大人，也不是一年两年了。早已是有难同当、有福同享的过命交情。巡检大人要南逃，我们又岂能明哲保身？但求巡检大人给我们透个底，究竟想要南逃到哪里，有无一条活路？” 武大沉吟道，“既然大家都想跟随我，我也就不瞒着大家了。我家武老二曾经住在桃花巷，也就是原顺天府学训导、荣国府快婿傅检大人所住的那处宅院，和松江伯周进大人毗邻而居。” “巡检大人的意思，是想投靠松江伯周进大人？据说他现在松江做知府，兼管海贸税赋征收和团练兴建诸事，可谓位高权重。巡检大人真要是和松江伯有旧，这倒是一个意外之喜了，谁不知道松江伯号称大周朝的财神爷，手头有的是银子。”某人欣喜地说道。 “你们也别高兴得太早。”武大苦笑道，“以前就因为马蓉偷人，和松江伯的这位便宜小舅赵乐，闹得很不愉快。现在赵乐横尸街头，松江伯究竟会怎么看待这件事情，是否会替赵家人出头，我现在也没有任何把握。但我听说，松江府黄埔滩一带，是一座不设防的新兴城市，近一两年来，一口气涌入了十余万人口，龙蛇混杂，恰好可以便于我们潜藏起来，等到风头过去了以后再说。” 说定事情之后，武大老婆便带领身边丫鬟收拾行李，武大、武二等人则抓紧机会，在屋子里睡了一晚，等到第二天清晨，城门刚打开不久，武大一行人便结伴上路，速度出城了。 因他是大兴县巡检，负责城门看守的将校们也没有为难他们，反而还和武大说了一通笑话。 一直等到当天晚上，赵家人寻找到武大家里，发现赵顺昌等人踪迹，将他们解救出来时，武大一行人早已坐上南下船只，离通州张家湾已有数十里了。 “要不派人去追？”有人建议道。 “追，怎么追？”赵顺昌郁闷道。他刚死了一个儿子，又饿了整整一个昼夜，浑身无力，这时候却不得不耐心地向他老婆解释道，“我只是一个小小的宛平县衙典史，在那些大佬们面前，比一只蚂蚁强不了多少。武大一行人，十之八九是想逃到江南，运河上南来北往船只那么多，说不定哪里就有一块铁板等着我，我敢把谁拦下来，耽搁人家的宝贵行程？” 不过，话虽然是这么说，赵顺昌还是向顺天府衙门和五城兵马司汇报了此事，讨到了一份海捕文书，张贴在各个交通要冲的布告栏上。 但赵顺昌也知道，以各地衙役多一事不如少一事的尿性，实在是不能对此指望太多，尤其是武大这厮做过多年巡检，怎样摆脱追踪、易容潜行，他都有着丰富的经验，绝对不是一封海捕文书就能将他拦下的。 赵顺昌只能老老实实地替儿子赵乐办了丧事，赵乐的姐姐，也就是周大福的续弦赵欢，还有赵乐的外甥周益，都亲自前来吊唁，在灵前哭了好几回，可见赵乐虽然风流下作，但他和赵欢之间的姐弟之情，还是比较深厚的。 王熙鹊成了寡妇，脸上也显露出了一缕悲伤，但她心里却感觉无比畅快，当初委曲求全，嫁给赵乐这厮，她王熙鹊本来就很不高兴，觉得委屈了自己，对赵乐也没有什么真感情。 后来，她和崔茂产生不伦之恋，还因此怀下孽种，更对赵乐有了一种提防之心，深怕她的丑事被赵乐发觉，到时候赵乐这厮气急败坏之下，把她打成重伤倒也罢了，万一打坏了她肚子里的孩子，岂不是相当于挖她王熙鹊的心？ 王熙鹊便干脆一不做二不休，崔茂的意思是借刀杀人，借用武大、武二兄弟俩的力量，把赵乐这厮给打死打残，但王熙鹊却在崔茂这条毒计的基础上更进一步，她从娘家叫来一位心腹家丁，许给了他五十两银子，将赵乐这厮给结果了。 可怜赵乐风流快活了一辈子，最后却死于她老婆之手，可谓天理昭彰，报应不爽。 赵乐的丧礼完成之后，王熙鹊便打算找一个机会，向公婆提出另行居住，离开这个家里。 她心中有愧，是一天也不想待在这儿了，她想搬到外面去，以后和崔茂卿卿我我，谁也管他们俩不着。 恰好这一天，公公赵顺昌外出办案，王熙鹊便想向婆婆提及此事，只要婆婆答应了，公公赵顺昌没有拦着她这个孀居寡妇，不让她出门的道理。 王熙鹊来到正房东侧卧室，那里是她公公、婆婆两人的日常起居之处。她正想要入内禀报，突然听到屋内传出来了一个陌生的声音。 “赵乐去世以后，父亲天天早出晚归，查访这件案子，有时候累得回家倒头就睡，连酒饭也来不及吃，这样下去怎么得了？” 王熙鹊对于赵家人还不太熟悉，听不出这个声音来自于谁，直到她婆婆接下来一番话，才让她明白，这人便是赵乐的姐姐赵欢，她如今以北静郡王府亲家、松江伯周进嫡母自居，在北平的贵妇圈中，也勉强算是一号人物了。 王熙鹊的那位婆婆，也就是赵顺昌的老婆说道，“你父亲说是查询到了一些线索，再过几天，或许便能查出赵乐这孩子背后的真正凶手是谁了？” “是谁？”赵欢惊讶道，“不是那个大兴县巡检武大吗？他们武家人连那处三进四合院也不要了，就这样消失得无影无踪，刑部也向各地发出了海捕文书，不是武大还能是谁？” “你父亲之所以要求上官发出海捕文书，不过是想要迷惑真正的凶手，防止他们逃出北平。根据你父亲的分析，武大十之八九，不是杀害赵乐的凶手。倒不是说，武大没有这个动机，而是说，以武大的能力和经验，要杀害赵乐，可以有一百种方法，让赵乐悄无声息地消失在北平城中，绝不会把事情做得如此粗糙，以至于整个北平城里的人都知道了。” “赵乐除了勾搭马蓉，也没做过什么坏事啊，他外出吃酒，都是爽快付钱，从不吃霸王餐，和人赌博，也基本上不赖账，是谁这么心狠手辣，一定要置他于死地？” 赵欢气急败坏，咬牙切齿地说道，“若是让我知道他是谁，我非得向北静郡王提及此事，将这个杀人犯全家挫骨扬灰不可。” 王熙鹊的婆婆说道，“你先不要急，你父亲的调查已经有了一些眉目。一个是永利赌场的一名打手，因为在赌博时，你弟弟赵乐嫌弃这名打手碍事，骂了他几句，对方因此怀恨在心，也不是没有可能。还有一个是美仙院的某个丽人，赵乐曾经和她厮混过，在经济上有一些纠纷。最后一个嫌疑人，是国子监生员崔茂，他不知道拿了谁的荐书，跑到你弟弟在北平城外的田庄之中，留宿了一段时间。随后他便从贫苦书生变得财大气粗，一口气在北平城里，入手了三套房子，他这钱从哪里来？” 王熙鹊听到这里，不由浑身遍布冷汗。 她原以为，刑部的海捕文书都已经发出来了，上上下下都基本上认定那个逃走的武大，是杀害赵乐的凶手了，结果她公公赵顺昌，居然还在背后，偷偷地调查这件事情，甚至已经初步接近真相了。 这让她接下来何去何从？要是事情暴露出来，她王熙鹊怕是要把小命交代在这个案子里啊。 想到这里，王熙鹊的呼吸不由一滞，随后她的脑袋开始晕晕乎乎，以至于站立不稳，扶着门框摔倒在地。 “哎呀，是弟妹？你怎么来了？”赵欢看到是王熙鹊，连忙奔来，小心翼翼地将她从地上扶起，询问她有无感觉异常？ 王熙鹊的婆婆也埋怨她道，“有什么事情，你派个下人过来也就是了。你肚子里都有了身孕了，怎么还像往常一样随便乱走？这可不是开玩笑的。” 如今赵家人上上下下，都知道王熙鹊的肚子里，留下了赵乐的遗腹子，他们生怕王熙鹊有什么地方不自在，对她的健康情况更是无比关心。 王熙鹊说道，“还好。就是每天都在屋子里，睹物思人，心里难受得很。我这次过来，主要是想向婆婆请个假，准许我去娘家住几天，等心情好些了之后再回来。” “要得，要得。”王熙鹊的婆婆同意道，“你和赵乐这孩子，表面虽然打打闹闹，其实却是欢喜冤家，他一时间离开了，你心里不高兴，也是人之常情。这种负面情绪聚集在心里面，其实对胎儿的发育不利。我看也不一定要限期几天，哪怕你在娘家待上十天半个月，只要有利于你的身心健康，我都同意。” 赵欢也笑道，“弟妹若是在娘家住久了，觉得不方便，也可以去我家玩耍。到时候，要么我们姐妹俩说些心里话，要么让我们家周益的新媳妇水笙陪你谈诗作画，你想住几天都行。” 得到了婆婆的允许之后，王熙鹊根本不敢耽搁，她深怕公公赵顺昌查出真相，到时候她想跑也来不及了。 因此回到娘家之后，王熙鹊便第一时间，将崔茂叫了过来，逼问他道，“你现在给我一句话，究竟是想死还是想活？你要是想死，就留在北平城中，等着赵顺昌来抓你。你要是想活，就跟着我一块儿逃到南方去，你曾在顺天府学就读，是时任顺天府学教授周进的门生，我们去了松江府，未必没有一条活路。” 崔茂对北平还有些依依不舍，他刚在北平城中买了三套房子，又花了数十两银子，购买了两个俏丽丫头，正感觉日子过得滋润的时候，王熙鹊却非得拉着他去做逃犯，他对此不是很能理解。 “这件事情，咱们做得天衣无缝，那个出手杀害赵乐的真凶，原是你们王家人的家丁，早已前往岭南避祸了。赵顺昌虽然是宛平县衙典史，他想要查明这件案子的真相，找出对我们不利的证据，恐怕也没那么容易。” 王熙鹊急得大骂道，“亏你还是个读书人，这么浅显的道理都不懂？他赵顺昌根本不需要什么证据，他只需要认定是你崔茂在背后做了手脚，便可以派人暗中对付你，让你死无葬身之地。你千万不要怀疑一个父亲替他儿子报仇雪恨的决心。” 崔茂这才感觉骇怕起来，北平城中的这三套房子虽然重要，但比起他的这条小命来说，却不算什么了呀。
