周进在写给朝廷的奏折中，详细汇报了码头生意争执一事，他重点强调了松江三大家族的处心积虑，意图通过掌控码头上的挑夫、水手，以他们为内应，反攻黄埔滩，破坏大周朝的开埠通商之策。 为此，他将扩充松江府团练水营，尽早形成海上战斗力，以期反攻滃洲、岱山一带海岛，将这三家的实力从东南沿海附近连根拔除，云云。 至于京杭情报网，周进没有向上汇报，他也不管谢希平会如何布局，反正从时局上而言，还有大把时间，不必急于一时。 迄今为止，闯王还没有打到北平，西王也没有撤退到川渝，大周朝的倒计时还很早，周进作为松江知府，还得继续伏低做小才行。 说起来，这些朝野形势也与周进本人有关。 因为他的出现，先后反杀多尔衮、多铎等后金重要人物，连带着黄太吉也受到了一万点暴击，说什么也不敢轻易入关了，这便减少了后金入侵关内的力度和频率，也为大周朝的苟延残喘赢得了一定时间。 毕竟后金军队入关两次，每一次都要折损一个贝勒或贝子，哪怕领军主帅俘虏数十万精壮北返，却也抵消不了损兵折将的罪过。 冒着巨大风险，深入关内活动，车马劳顿不说，最后却要遭到大汉的一顿斥责，任凭是谁提议再度入关，恐怕都会在心里打鼓不是？ 不过，后金的进攻步伐虽然减缓，但西北流寇却越来越势大，动辄攻城略地，裹挟贫民百姓，以至于陕、甘、豫、鄂诸省，社会动荡不安，人民流离失所。 上个月，汉中守备曹化蛟便写信过来，向松江伯周进诉苦。说是前不久，他在陕甘总督孙博雅的指挥下，将西北流寇首领高如岳驱赶到黑水沟一带，这里有孙博雅提前设好的埋伏圈。 此仗大获全胜，不仅擒获了西北骚乱的罪魁祸首高如岳，还俘虏了流民数十万人，西北流寇的嚣张气焰为之一窒。 这本来是一件好事，但朝廷在对陕甘总督孙博雅、汉中守备曹化蛟等人论功行赏之后，却要求陕甘总督孙博雅以下诸多地方军政官员，负责将这些流民就地安置时，曹化蛟便感觉自己的心情，一下子变得不好了。 黑水沟战斗结束后，大批流民从长安南逃汉中，也就是说，绝大部分流民需要汉中府收容处理，数十万人丁的每日嚼用，就是一笔大数字，曹化蛟连本部两千人马的兵饷都不能全额拿到，他哪有这个本事，协助汉中知府，照顾这数十万人丁，把他们都妥善地安置下来？ 不过这对松江伯周进来说，确实是一个极好的机会。 黄浦滩一带百废待兴，各行各业都有着极大的人力资源需求，以至于松江府境内的田产价格，一降再降，因为大批农民外出务工，地主富商们连做事麻利的佃农或长工，都不大好请了。 这不，松江伯府的贵妾韩雪，便不止一次向周进抱怨说，她田庄里聘请的那些长工，有许多都跑到松江海港和黄埔河港做事，以至于灌溉渠的疏浚没有如期完成且不说，连本年度的第一季早稻，都差点儿没有顺利收上来。 韩雪要求周进这边，给安清堂的堂主谢希平打一个招呼，码头上的挑夫或船只水手出现空缺时，不要招募佃农或长工，以免影响到农业生产。 周进嘴上答应得好好的，心里却不以为然。农业生产是重要，但码头上招聘挑夫或水手，也是正常的商业行为，岂能轻易干涉？ 如今，陕甘一带出现大量流民，当地官员不能很好处置，倒不如以松江知府的名义，和陕甘一带地方官员做一笔交易，引进一定数量的流民过来，以补充松江本地劳动力之不足。 周进深知，做什么事情，都要学会两条腿走路，一条在明处，一条在暗处。 明面上，周进作为松江知府，向内阁请示，恳请陕甘一带地方官员，将西北流民，以家庭为单位，三千人为限，转移到松江府境内。松江府则从本地商税中，拿出一部分钱粮，安置这些流民。 但是公文往来，旷日持久，个别小吏从中使坏、拿捏，事情能不能最终办成，最终又办得怎么样，实在是不能期待太多。 但是在暗地里，周进则可以派遣一两位心腹之人，前往汉中府，和汉中守备曹化蛟进行交涉，筛选出一部分流民，转移到松江府。 谢希平坐镇安清堂，又担负有搭建京杭大运河沿线情报网的重任，这次周进便不打算派他外出公干了。 他有意让金城富商陆河，假借回家探亲之名义，前往汉中，筹谋此事。 对于周进的邀请，陆河有一些心动，但又有一些惶恐。 说实话，他也算是松江伯府一系的老人了。但相比陈也俊、卫若兰等人，拥有比较好的家世背景，又在紫檀堡防御战中，捞到了一些功劳，以至于升任松江千户所副千户，也算是营中少壮派将领了。 只有陆河，一直在投靠周进还是在考取功名的问题上，犹豫不决，虽然他和周进关系交好，但因为他自恃家大业大，以打理生意为由，还没有替周进办过太多差事，直到陆氏家族看到北平战火频仍，有意将一部分生意，转移到金陵这边，他才和松江伯周进建立了更为紧密的联系。 比如德州府防御战，又比如松江府招商引资，陆河都曾经出过一份力。但若只限于此，他也不能指望松江伯周进这里，能给他提供一个重要职位。 连冯紫英、胡永、沈明等人都还在桃李书院任职，尚未正式步入官场，陆河这里自然更需要等上一等了。 现在周进希望他前往汉中，收拢流民，对于陆河来说，不是什么难事。 说到底，收拢流民，关键问题在于资金支持，他陆河背靠金城陆氏家族，有的是银子，不说收拢千人，如果仅是收拢一二千精壮，肯定不会有特别大的资金压力。 而且，他这次收拢的一二千精壮，真要顺利转移到了松江府境内，这些人便是他陆河的基本盘，有利于提升他在松江伯府一系中的话语权。 但问题是，松江伯周进花费这么大代价，收拢流民，究竟意欲何为？他难道不知道，等到他五年松江知府任满，便有可能离职吗？ 周进也不能给陆河解说太多。他总不能说，朝廷大厦将倾，在闯王、西王和女真诸部的先后攻伐之下，大周朝怕是坚持不了多长时间了。 因此，他便以松江府境内工价上涨，地主、富商牢骚满腹作为借口，希望引进西北流民，将松江府境内的工价打下去。 谈到这个话题，陆河便有了一定兴头。 他也说道，“我记得刚过来时，雇佣一个精壮汉子，日薪不超过五十文，还不用管饭。可自从黄浦滩一带大兴土木，对精壮劳力的需求逐渐增多，如今日薪高达六十文，还管一顿午饭，也有些招不到人手了。引进西北流民，这倒是一个好办法，不过毕竟路途遥远，成本极高，我们好不容易引进过来，却让别人占得了便宜，如之奈何？” 周进笑道，“此事无妨。可以与这些流民中的精壮签订一份借款协议，我们给他们支付路费，等到达松江府之后，约定给他们介绍工作，每日工价银不低于六十文，年之内还完即可。” 陆河仔细一想，这倒是个不错的主意，即便这笔生意赚不到钱，但也亏不了多少，何况成为了这些流民的债主，便能操控这些流民的命运，让他们往东，便不敢往西，也算是培植属于自己的一股实力了。 想到这里，陆河恨不得现在就动身，立马跑到汉中府，接引上千流民过来。 “你不要急。”周进劝阻他道，“此去千里之遥，路上也不太平，你总得多带一些人手，关键时候，也有人顶在前头，方便你跑路，而且，你还得和松江府境内的这些地主、富商之类人家提前联系好，这样将这些流民引进来后，便立即可以将他们安置下来，省得到时候还得由你来负担食宿。” 陆河连忙应道，“好好好，我这几天就忙着筹备这件事，准备妥当后，再向您道别。” 陆河回到家后，和自己的妻子柳珊商量了一回。 两人都觉得，既然是松江伯周进交代的事情，怎么都不能不办，而且这件差事即便不赚钱，也不可能亏上血本，不妨走上一遭，就当是在松江伯周进这里，投上一注好了。 “咱们开在外滩街上的那两处商铺，需要一名掌柜，也是寻找了好久，还是安清堂的副堂主周敏阳得知后，将他们一个本家叔伯推荐过来，好歹帮我们将生意支撑了起来。但我想，他们周家，毕竟是做过海盗的人，如果有可能，还是得有自己放心的班底，你这一趟，须得替自家物色几个合适的人手才行。”柳珊叮嘱丈夫说道。 “这我省得。”陆河嬉皮笑脸道，“就是我这一去，估计须得一年半载，这么长时间不能见面，有些心痒难耐啊。” 陆河一边说着，一边将手搭在柳珊那两只香甜的大白柚子上面，用力地揉捏了许久。 “死鬼，你弄痛我了。”柳珊拍打了陆河的后背一下，看似咬牙切齿，但她那娇软的身子，却早已缩在陆河的怀抱中去了。 陆河箭在弦上，不得不发，少不得将老婆柳珊那雪白圆润的娇躯，变着花样盘桓了许久。 要不是眼下正值夏天，两人浑身汗下如雨，实在是热得受不了，还不知道他们夫妻俩要折腾多久。 办完这件事后，陆河便恢复了贤者模式。他一方面，吩咐管家抽调二十名好手，准备好银子、行李和干粮，随同他一道北上。 另一方面，陆河又先后拜访了黄埔滩一带的许多富商。听说陆河要做这笔人力中介生意，大家都表示很支持，有人还特意拿出三十两银子，让陆河替他代为招募十名精壮男丁，他名下的几处商铺，还需要雇佣一些护卫，才能确保平安啊。 “你是不知道，现在到处都在谣传，说是盘踞在滃洲、岱山一带的松江三大家族，最近非常活跃，有意攻打黄埔滩，我也不得不防啊。关键时候，松江守备营和松江府团练，未必指望得上，还不如我自己招募一二十名青壮，更能让我安心。”这名商铺东家说道。 松江三大家到底要不要打过来，什么时候打过来，陆河也说不准，但他的眼界却比这名商铺东家开阔得多，知道松江伯周进对境内的管辖力度越来越强，手头的武装力量也越来越训练有素，只有松江伯周进去找松江三大家的麻烦，哪里可能轮到松江三大家来找松江伯周进的麻烦？ 陆河也不知道，为什么松江伯周进一定要长别人志气，别自己人的威风，要把松江三大家说得那么可怕，以至于黄埔滩一带的商户，动辄虚惊一场，纷纷联名要求松江府衙，加大对松江守备营的支持力度和松江府团练的训练要求，以便保护黄埔滩一带的商贸活动不受影响。 “或许这就是松江伯周进的目的，利用松江三大家破坏此地的和平稳定为由，加强武装力量建设？”陆河怀疑道。 但他略微细想了一下，又觉得不大可能。松江守备营确实是受周进节制，但松江府团练还有周太监这个监军，话语权也很大，退一步来说，即便周进能将周太监收买，他所掌握的武装人员也最多不超过五千人，能干一个什么？ 思来想去，陆河始终不得要领，但好在这些，也与他没有太多的关系。 考虑到相关准备工作，已经初步完成，陆河打算明天便向周进辞行，早一些时间出发，也能早一些时间回来不是？ 这一天晚上，陆河在家中和老婆颠鸾倒凤，哄骗着柳珊，将各种样式都尝试过了，也算是尽兴了一回。 但他第二天晌午起来时，感觉腰子疼得厉害，便将出发时间往后推迟了一天，直到第三天才向松江伯周进告别，踏上了前往西北的旅程。
