薛宝钗回到永宁公主府中，听到探春告诉她说，张诗韵有一些心情不高兴，一整天都没有吃喝，还以为是自己请假延期，惹怒了这位正主呢。 她正想要入内拜见永宁公主，解释自己拖延不回的缘由，探春却一把手拉住她说，“别去了，别去了，触犯了公主的霉头就不好了。” “她不是因为你请假生气，她是因为荣府中的那位妙玉，而惹出来的满肚子不高兴。”探春神神秘秘地说道。 这真是奇了怪了？妙玉在荣府家庙中带发修行，平时很少外出过，她怎么可能会得罪永宁公主？ 这两个人，根本八竿子打不着好吧？ 探春说道，“我听人说，妙玉怀孕了？” “谁干的？” “昨晚得到的消息，好像是周进这厮在背地里干的。周进房中那个芳官，被送到栊翠庵修行，很快就被她发现了端倪。她那张大嘴巴，你也不是不知道，逢人就说，整个荣府都传遍了。你这几天可能因为忙于家里的事情，便没有听到。” “嘶——”薛宝钗倒吸了一口冷气，虽然时令夏季，她却感觉浑身发冷，如同坠入冰窟一般。 周进让妙玉怀孕，惹怒了永宁公主张诗韵，这说明众人的猜测没错，张诗韵的确是看中了周进，想要让他兼祧并娶，以至于大家都被她拖累了呀。 探春也不禁有些唉声叹气。想当初，周进功名不显，又对她有意思，偏偏她因为脸皮薄，不想二女共事一夫，便下意识地回绝了这件事。 现在看来，这真是人生中最大的一次败笔啊。如若不然，她现在也是一品松江伯平妻，永宁公主张诗韵再嫁过来，即便爵位再高，也得和她互称姐妹，岂不比她目前在永宁公主府做一名普通女官要强？ 要是正儿八经的公主也就罢了，还可以作为家族助力。偏偏张诗韵是一个冒牌公主，她父亲和兄长都死了，曾经权倾朝野的张首辅一系树倒猢狲散，跟着她长期厮混下去，能落到一个什么好？ “周进真是一个花心大萝卜，到处留情，公主光知道盯着咱们这几个人，也不是一个长久之策啊。”薛宝钗感叹道。 “谁说不是呢？”探春也不悦道，“她把我们几个看得死死的，对周进本人却没有分毫影响。如今更是闹出了妙玉怀孕这件事。妙玉虽然还是不待见周进，那是因为她的肚子才刚开始显怀，再过一段时间，她必然会半推半就，答应给周进做贵妾，永宁公主对周进的围追堵截之策，可谓是完全失败了呀。” 两人在背后议论了许久，也嗟叹了许久，感觉无能为力，也束手无策。 永宁公主府除了薛宝钗和贾探春二人之外，还有一个锦乡伯府的嫡女韩雪和宁国公府的庶女贾惜春。 那个贾惜春还好，她生性凉薄，孤僻冷漠，也不懂得男欢女爱之事。 家中长辈让她嫁给周进，给探春姐姐做滕妾，她不置可否，也无所谓；等到她被永宁公主张诗韵征召，做了一名女官，她也能安之若素，毫不在意。 在她看来，在哪里都能活，想那么多做什么？ 可是对于锦乡伯府的嫡小姐韩雪来说，情况就有些不妙了。天地良心，f父亲和兄长是曾有过将她许配给周进这厮的心思，但问题是，周进已娶邢州白氏家族的白秀珠为妻，他们韩家便再也没有打过周进这厮的主意了。 为何永宁公主要把她也征召为伴读，这不是冤枉人吗？你张诗韵自己想改嫁给周进，有的是办法可想，凭什么要把她韩雪羁绊在这里？ 更令人郁闷的是，薛宝钗、贾探春和贾惜春三人，都是打断骨头连着筋的亲戚关系，从小在贾府的大观园中一起长大，现在她们三人簇拥在永宁公主张诗韵身边，彼此可以做掩护，小日子过得滋润极了。 像那个薛宝钗，请假延期，多日不回，也像是无事一般；还有那个贾惜春，天天呆在房子里画画，学佛，正经事一件都没干，算是白得一份俸禄； 反正她们中间那个探春，不仅积极主动，而且精明能干，把属于她们三个人的事情，一个人全部包揽了。 可她韩雪呢，孤身寡人在这里。张诗韵交代给她的差事，她若是不完成，便没有其他人出面帮衬，以至于韩雪在永宁公主府中，比她当时执掌家族产业时还忙，好处却一点儿都没有。 “周进这厮风流放荡，结果却把我害惨了呀。”韩雪心中郁闷道。 妙玉怀孕一事，她当然也听说了。虽然她也佩服周进这厮本事不小，连道心坚定的美女尼姑都能够拿下来，但因为此事惹怒了张诗韵，连带着她韩雪在永宁公主府中的日子也不好过，需要成天看着张诗韵的脸色行事，实在是太憋屈了。 这样下去怎么行？ 正胡思乱想间，韩雪突然听到屋外有人在叫她，“韩伴读，您赶快过去一下，公主又在发火了。” 韩雪打开房门一看，原来是张诗韵身边一个年老嬷嬷。 “嬷嬷您好呀，究竟是什么事情，惹得公主又生气了？”韩雪一边说着，一边从腰包里掏出一串钱来，塞到了这位年老嬷嬷手中。 这位老嬷嬷一看又有打赏，止不住眉开眼笑道，“这回倒是与那个妙玉姑娘没关系。说是公主想要到书房中读书，结果从庭院中经过时，在树脚下看到了一只死老鼠。这是第二次出现这种情况了。公主说，若是书房外面庭院的环境卫生都处理不好，便要罚你这个月的俸禄了。” 韩雪笑道，“多谢嬷嬷您的善意指点，等有空闲时间了，再请您老人家喝茶。” 韩雪急匆匆地赶到书房外面庭院，督促两位粗使丫头，将书房附近仔仔细细地收拾了一遍，直到再没有问题了，才放下心来。 “这是啥情况？怎么突然之间，连续出现了好几次死老鼠？”韩雪自言自语，有些百思不得其解。 “是啊。”临时赶过来的探春也说道，“这些死老鼠身上，还有一些血迹。我都怀疑是不是府中下人们，对谁心怀不满，以至于用这种恶作剧来吓人？” 两人闲聊了一会儿，随后探春说道，“今日宝钗姐姐休假结束，从家里回来了，你若是想回家看一看，住两天，便可以趁早做准备，明日给公主说一声即可。反正最近也没有什么大事，天气又格外炎热，太多人服侍在她身边，反而还弄得大家汗流如雨。” 韩雪也早就想回家看望一趟了，既然探春主动提及，她也不客气，便将手头上的工作给探春略微交接了一下。 次日上午，韩雪吃过早餐后，便向永宁公主张诗韵提出辞行，说是她兄长韩奇和嫂子侯畅闹矛盾，需要她这个做妹妹的人，回家参与调解。 永宁公主张诗韵虽然早已嫁作他人妇，但因为她刚过门，丈夫就去世了，迄今尚未经历男女之实，本质上还是一个懵懵懂懂的小姑娘。 她热衷于打听各类八卦消息，锦乡伯府的这个大瓜，一定程度上减少了她失恋的痛苦，她要求韩雪将其中隐情，一五一十地交代一遍。 韩雪只好苦着脸说道，“还不是因为那个番邦女子玛丽，她早在三年前，便偷偷摸摸地生下了一个女儿，名字叫做韩异。” “当时我那个兄长，害怕我嫂子侯畅不高兴，便把这件事情隐瞒了下来。直到紫檀堡大爆炸后，我嫂子去现场痛哭了一番，见松江伯周进屋子里女人多，哭起来也热闹，便提到以后要给我兄长多安排几个屋里人。” “我兄长有了嫂子这句话，又加上他升任京营指挥，进入中高级将领行列，一下子胆气大了起来，有意识地将这个消息，慢慢地透露给我嫂子知道了。我嫂子原以为我兄长那里，不过是在打嘴炮，结果却是来真的，又怎么能不气？为了这件事情，夫妻俩一见面就吵架，把我母亲都急出病来了。要不然，我也不会贸然向公主您请假回去一趟。” 韩雪长话短说，将事情的大致经过解释了一番。 张诗韵了解到这个八卦之后，感叹道，这真是家家都有一本难念的经呀。又转而唾骂周进这厮，不检点，不节制，把人家韩奇都给带坏了。 “去吧，去吧。左右府中也没有什么大事，你便在家中多待几天亦无妨。”张诗韵颇为体贴地说道。 韩雪欣喜地答应了下来，保证兄嫂矛盾解决后，便第一时间返回府中。 韩奇升任京营指挥之后，他和父亲韩老三同时出任要职，即便内阁首辅张楚倒台，也没有影响到韩家父子，导致他们锦乡伯府在北平城中异军突起，炙手可热，上门拜访的客人有许多，来一波又一波，把锦乡伯府大门处围得水泄不通。 韩雪身为锦乡伯府嫡女，也只得从旁边侧门进入府中。 她先是探望了一下母亲病情。老人家因为儿子和儿媳妇不合，生气是生气，但一下子多了一个宝贝孙女韩异，都已经两三岁了，粉雕玉琢，像是个洋娃娃一般，很好地勾起了她的保护欲，连带着她的病情，也舒缓了许多。 她早已放出话来，这个宝贝孙女由她来亲自抚养，也不怕同时得罪了侯畅和玛丽二人。 按照侯畅的意思，这个韩异应当交给她来抚养，无论生死，都是她这个大妇的权利和责任。 韩奇听她说得如此可怕，又怎么敢把韩异交给她？ 玛丽心疼孩子，也想把韩异带在身边，上头婆婆想将孩子接过去，她虽然无从反对，但心里也高兴不起来。 韩雪也跟着母亲一起，逗弄了韩异好大一会儿，韩异每叫她一声姑姑，韩雪便给她打赏一件首饰。 直到韩雪身上的手镯和耳环都给摘下来了，她才离开了母亲这里，向兄嫂所在的院子走去。 韩雪本以为，她嫂子侯畅因为玛丽、韩异母女俩这件事，可能会被气得卧病在床，谁曾想，她嫂子的精气神还不错，正在院子里摆放家具，忙得满头大汗，似乎一点儿也不受喜当大娘这件事的影响。 “嫂子，你这是干什么，怎么好好地，把家具都搬到屋外了？”韩雪好奇地问道。 侯畅看到小姑子韩雪回来了，便开口笑道，“你说奇不奇怪？这好端端的，院子里居然出现了老鼠尸体？我害怕屋子里也出现这些脏东西，便让家中仆人，把这些笨重家具都搬出来，检查一下屋子里有没有老鼠洞，若是有便堵上，若是没有，顺便也把这些家具都晒一遍，也好去一去屋子里的霉味。” 韩雪回应道，“这可真是奇了。原以为只有永宁公主府中出现这玩意儿，我还以为是哪个下人在搞恶作剧吓人，想不到咱们自己家里，也出现了这种情况。” 两人随意寒暄了一会儿，话题便慢慢地转到了那个番邦女子玛丽身上。 韩雪本来想解释说，此事她虽然早已得知，也不是不想早一点告诉侯畅这个好嫂子，实在是害怕影响兄嫂和睦，才不得不隐瞒下来。 但侯畅却对此笑道，“你不用解释得这么清楚，我也没怎么生气。相反，我心里头还高兴着呢。你兄长这几年颇有造化，不仅获封五品云骑都尉，还成为了京营指挥，也算是有头有脸的人物了，他才仅有一个外室，比起他那个好兄弟松江伯周进，都可以称得上是出淤泥而不染了，我生气做什么？” “那我怎么听说，你们夫妻俩为了此事，大吵了一通，连桌椅都摔了好几张？”韩雪小心翼翼地说道。 “呵呵呵，这是另一码事。吵，我肯定是要吵一番的，总要向你兄长表明一下态度，但吵完之后该怎样就怎样。你兄长也保证说，在我膝下没有孩子之前，他房中不会再收人。我们夫妻俩早已对此达成一致，事情也都过去了，你这个妹妹可以放心了呗。”侯畅笑道。 “哈哈哈，那我就放心了。”韩雪也跟着笑了起来。
