周进标新立异，在大兴县境内行统销统收之策，他甚至还给傅检这厮放了一段时间长假，可以说是闻所未闻，自然引起了有心人的关注。 要是在往常，早就有言官上书，告他胡作非为、巧立名目、与民争利了。 一顶又一顶大帽子扣下来，还怕把他周进按不下去？ 但因为周进此前，给大家挖了不少坑，比如说南北风月汇演之争，土豆亩产涉赌一案，土豆种植下乡宣传一案，很多人都在他手底下吃了大亏。 因此这一次，即便是有人看他不顺眼，即便是再没有耐心的人，也断然不会轻举妄动，总要等到事情发酵开来，才好落井下石，痛打落水狗。 周进也因此有了一段难得的平和时光，还收到了一笔意外之财。 镇国公嫡次子牛军入仕一事，在顺天府尹王允大人的关照之下，很快就得到了解决，王允将他安排在顺天府衙门出任照磨一职，掌管磨勘和审计工作，秩正八品。 镇国公府私底下给王允送去了多少银子，周进不了解，他也不想了解。 但牛军能和顺天府尹王允大人牵上线，说起来还得多亏了周进的引荐，即便牛军内心舍不得，但他也不可能坏了官场上的规矩，让周进这号中人吃亏，到底还是送来了鼓楼西大街上的两处商铺，作为周进的介绍费。 周进也不客气，他把这两处商铺转移到了白秀珠名下，便算是白秀珠的个人财产了。至于这两处商铺如何打理，安排哪些人手，任凭白秀珠及其名下两位丫头杏儿、桃儿共同商议决定，周进也懒得为此白费心思。 他的主要精力，都盯在城中粮食价格的变动上了。 夏收前，城中米面价格有了一定程度的回升，连带着土豆的价格，也开始小幅上扬。 这是因为有人传言，顺天府境内，种植土豆的人太多了，导致北平周边麦粟产量不如往年同期。 受此消息刺激，小麦价格逐渐上涨，连带着粳米、土豆等粮食的价格也有所回升。 最高时，一石粳米价值二两二钱银子，一石土豆的价格更是首次突破一两银子。 那几天，北平官场之中，潜藏着一股暧昧不明的氛围，许多人都等着看周进的笑话，拿了那么多土豆预售合同在手里，却不能履行，即便有傅检、王成学等人背锅，但他作为大兴县令，想必脸上也不太光彩。 甚至于有一名退休乡绅，在有心人的怂恿之下，带着几分醉意，摇摇晃晃地闯进了县衙大堂。 他手里捏着一根旱烟筒，脸上挂着不屑的笑容，指着周进大声嘲讽道：“周县令，你这是嘴上无毛，办事不牢啊！还搞这统销统收的把戏，真以为自己是神仙下凡，能够洞烛先机，点石成金？” 周进眉头紧锁，目光如刀般射向那名乡绅。 他知道自己年轻，资历浅，难免会遭到一些人的质疑和嘲笑。但他没想到，这个人竟然敢在大庭广众之下如此无礼。 不过想要做大官，必须能忍他人之所不能忍，周进按捺住内心的满腔怒火，打着哈哈说道，“不过是让土豆种植户们没有后顾之忧罢了，成了自然好，不成也没有关系。” 那名乡绅见周进油盐不进，也只得罢了。他心中暗道，多少人盼着土豆价格暴跌，让农户们被迫卖田还债，你周进这么搞，挡了多少人的财路啊？ 你真当那些农户们，会念着你周进的好？ 恰如这名乡绅内心所想，大兴县内的诸多农户，对于周进也有些不满起来，虽说统销统收之策是一件好事，但周进把价格定得太低了，怕是会影响土豆销售行情啊。 有些土豆种植大户还在私底下串通起来，说是一斤土豆都不会卖给周进，到时候看他是有脸还是没脸？ 这让周进的脸色很不好看，他纯粹是为了种植户们利益着想，结果却招到了种植户们的埋怨，这是何苦来哉？ 相比之下，打定主意要背锅的大兴县衙教谕兼暂代主簿傅检，则心情要轻松许多。 大兴县学教谕挣得少，桃李书院院长挣得多，而且他一边做桃李书院院长，还可以一边复习备考，为下届顺天府乡试做准备，何必要沉沦下僚，在大兴县学教谕或者大兴县衙主簿的位置上空耗岁月？ “听说周进大人在家中眉头紧锁，连吃酒都没有心情了。你倒好，一天到晚缠着咱们姐们俩，也不懂得稍微消停一下？”姐姐刘芬红着脸蛋，揪着傅检的手臂说道。 傅检一边上下其手，一边笑道，“你怎么知道周进大人连吃酒的心情都没有了？他吃酒不吃酒，并不能说明什么，他原本就不是一个酒鬼。但若是他连续几个晚上，都在书房中安歇，没有叫身边妇人侍寝，我倒是相信他真是在忧心忡忡。” 刘芬回答道，“我还不是听宁心姐姐说的。她今日去了张圆圆姑娘那里一趟，说是看到周进在以茶代酒，敬一个什么人。” “那人长成啥样？”傅检赶忙追问道。 刘芬想了一会儿，回答道，“我并没有亲见，只是听宁心姐姐说，那人生长得肥头大耳，两只眼睛眯成了一道缝，一看就是个色眯眯的坏家伙。” “哦，对了，宁心姐姐还说，那人说话时方音很重，好像是闽省一带的口音。”刘芬补充说道。 傅检揣测道，“看来是那位长乐府的粮商周孟庆了。周进早就预判到了北平城中的粮食波动，让周孟庆押运了大批粮米过来，赶着这一波行情好，多赚一些银子。等到了土豆价格下跌时，他又低价购入大量土豆，沿着南北大运河卖到南方去。周进大人真是好算计啊，这次就是不知道是谁折在他手里了？” “啊，既然是这样，那他为何连吃酒的心情都没有了？”刘芬不解道。 傅检笑道，“这是人家的小小计谋，演一场戏给众人看罢了，要不是如此，谁又敢在他这位太岁头上动土？” 傅检猜得没错，北平城中的粮米价格连续多日上涨，带动土豆价格也高居不下时，终于有人在朝堂之上议论起了周进的统销统收之策。 这一天，内阁首辅张楚依旧没有上朝，领班大臣乃北静郡王水溶。 在他的暗示下，一名身着绯色官袍的御史站了出来，他捋着胡须，眉头紧锁，声音洪亮地说道：“启禀陛下，臣有本奏。” 今上放下手中的朱笔，抬头看了他一眼，示意他继续说下去。 御史清了清嗓子，继续说道：“近日，臣听闻大兴县县令周进，擅自推行统销统收之策，强行压低土豆价格，收购农户手中之土豆。此举虽短期内或许能平抑物价，但长此以往，必将损害农户利益，甚至可能引发民变。臣恳请陛下明察秋毫，下令周进停止此等荒谬之举，以维护社稷稳定。” “可是我听说，周进所行统销统收之策，秉持自愿原则，如果嫌弃他给出的价格低，大不了不卖给他就是了，何谈损害农户利益？”户部主事魏东宁提出疑惑道。 魏家想让魏西平接任大兴县令，和周进在私底下已经达成了协议，双方属于政治同盟，自然希望能够和平交接最好，若是周进突然倒台，这个官职被其他人抢先得手，那魏家的谋算便落了空，这是魏东宁所不愿意看到的。 “你懂得个什么？”那名御史仗着有人在背后撑腰，对魏东宁这个小小的户部主事便有些看不上眼，他反驳道，“周进既然能派傅检以大兴县衙主簿的身份，到处推销土豆，拿下了一份又一份预售合同，他自然也能够以大兴县令的身份，强迫县内诸多种植大户，将土豆低价卖给他。此等唯利是图、居心险恶之人，出任地方官员，真是本地老百姓的一场灾难啊。” “够了。”户部尚书毕景曾大人一声断喝道，“有事说事，没有这种事就先别说。周进要是真以大兴县令的身份，强迫县内诸多农户卖粮食给他，你作为都察院御史，确实有理由风闻奏事，检举揭发。可现在事情还没有发生，你就臆断他一定会做出这种欺行霸市之事，这怎么能让人心服口服？” 毕景曾大人属于朝廷一品大员，张楚若是病退，他便极有可能入阁辅政，即便是对上北静郡王水溶，他也不遑多让，一个小小的御史，在他毕景曾大人面前，分量明显有所不够，这件事便揭过不提了。 下朝后，毕景曾大人托人给周进捎话，让他一定要谨小慎微，切勿做出欺压民众、违背朝廷律法之事。 毕景曾大人只差没明说，就算你这次未雨绸缪失败了也不要紧，只要不被人抓住把柄就行了，以后还有的是东山再起的机会。 周进对来人说道，“请转告毕大人，请他务必放心。” 次日，长乐府粮商周孟庆所掌握的大批粮米投放北平市场，城中粮食价格应声下跌。 不到三天时间内，一石粳米的价格，从最高处价值二两二钱银子，先是跌到价值二两一钱银子，再又跌到一两九钱银子，临近土豆丰收时，甚至一度跌破到了一石粳米价值不到一两六钱银子。 原有的土豆价格，便再也维系不住，价格跌起来时，比粳米价格跳水的幅度还要更大，因为大量新收土豆要上市了。 大兴县境内的土豆种植大户们还好说，再不济，还有大兴县衙替他们兜底。 他们一边骂骂咧咧，说周进这厮太贪心了，不知道要在种植户们身上捞走多少油水，一边又不免有些沾沾自喜，好歹能把自家生产的土豆卖出去，一石土豆卖四钱银子，虽然赚不了太多，但也比种植其他农作物要强多了。 但顺天府境内其他州县的土豆种植户们，就没有这么好的运气了，他们需要自己联系买主。 想要卖给北平城中的高端酒楼，那些酒楼都说早就从大兴县衙户房那边预订好了；想要卖给北平城中的风月场所，却也被大兴县衙占先。 甚至连国子监和顺天府学，也都花了一笔订金，向大兴县衙户房支付了订金，这几天，便可以看到大兴县衙组织的运送队伍，将新收土豆源源不断的送到了这些教育机构。 其他州县的种植户们，求告无门，欲哭无泪。 他们不敢在顺天府衙门前闹事，但是回到各自州县所在地，向本州县的官员寻求一个说法，却是不大害怕的。 说起来也是他们有道理啊。当初种植春土豆时，是你们这些官员威逼利诱，说土豆种植面积一定要达到多少亩，可眼下等到土豆收获时，你们这些州县官员，便一个赛一个，都不闻不问了。 这说得过去么？看看人家大兴县衙是怎么做的？ 许多土豆种植户们聚集在当地州县衙门，他们高呼着口号，要求这些州县官员向大兴县衙学习，给新收土豆寻找一个销路。 各州县官员哪里耐烦这些？ 他们都是习惯于养尊处优、高高在上的一群人，看到有土豆种植户们在闹事，当场就命令衙役们抡起棍棒加以驱逐，谁若是不服气，便把他丢进监狱之中，通知其亲人家属替他前来赎罪。 本来种植的土豆卖不出去，就让人心中郁闷了，现在还要支付一大笔赎罪银给当地州县衙门，再一想到夏税在即，还不知道从哪里筹措这笔税银时，他们心中的绝望感，便越发强烈了。 “这些狗官们，真是不打算让我们活啊。”玉田县城内，某间小酒铺中，有人借着酒意，发泄着心中的不闷。 “那不然还能怎么样？不是都说了么，破家的县令，灭门的府尹，这些狗官就是这个德性，不弄到天怒人怨，他们就啥事都没有。”另一人怨气冲天地说道。 “左右不过是一死。要不然咱们带着老婆孩子，逃奔到外地去。我听说，大兴县衙搬迁到了紫檀堡，在那里大兴土木，或许我们也能够在那里谋得一份差事，省得一辈子种田种土，受这些狗官们欺负。” “此事非同小可，需要从长计议啊。”旁边众人说道。
