《青年诗刊》（第三辑）的编辑工作，牵涉了周进极大的精力，以至于他作为方昆的便宜妹夫，差一点连去吃酒的时间都没有。 还是方媛亲自出马，软磨硬缠了一番，又答应等到了晚间回来后，必定要变换几个新花样，让周进真正得偿所愿一回，他这才有所意动。 周进将手头上的校对工作，都暂时放在了一边，揉了揉酸痛的眼睛，便跟着方媛去吃酒席了。 周进心想，幸亏他这次夹带私货，在新一期刊物上发布了一个关于桃李书院的招生广告，如果招生顺利的话，以后再有校对活，便可以交给诸多生员们去做了。 方昆此次大婚，是方掌柜家中的头一件大喜事，前来参加的宾客亦有许多。 周进作为东家，又是方掌柜的便宜女婿，他自身又有着秀才功名，更为重要的是，他给的礼金最多，一出手就是二两银子，自然属于贵客之一，被安排在了院子中靠前面正中间的位置。 可惜同桌之人，除了方掌柜负责陪客之外，周进一个也不认识。 他坐在一群陌生人中间，听着大家闲聊打趣，吃喝都随意，倒也自由自在。 这一桌都是方掌柜请来的贵客，也都是有一定身份、家境较为殷实之人，他们对于北平城中的各种小道消息，自然有其来源渠道，也都比较熟悉。 不知不觉间，诸人便谈到了前不久，发生在镇国公府亲家身上的一系列风流韵事。 内中一个人说道，“要说这邢州白氏家族，在好几十年前，确实在北平城中有一定声望。可惜时光荏苒，这些年风吹雨打，便将一个诗书礼仪、钟鸣鼎食之家，衰败成了如今这副模样，竟然上赶着和镇国公府结亲，赔付了数万两银钱作为嫁妆且不算，连他们留在兴隆街上的那处祖宅，也要划到镇国公府次子牛军的名下。这样一来，以后邢州白氏家族的人再想要进京，便须得投亲靠友，或者租赁房屋居住了。” “镇国公府提出的结亲条件如此苛刻，可以说是狮子大张口都不为过，邢州白氏家族的人竟然也同意？”另一人及时捧哏道。 “不同意又能怎样？”先前那人有些不屑地说道，“邢州白氏家族这些年来，文运不昌，家族子弟再无人乡试中举，亦无人步入仕途，家族偌大产业，又如何能保得住？如今，他们高攀上镇国公府，有了这一门姻亲，他们在邢州府的田产房屋，便得以保全，有什么不好？至于他们在北平城中的祖宅，说起来，也是他们持身不正，被镇国公府的老太君抓住了把柄，不得不破财消灾啊。” “此话怎讲？”在座诸人被这一番话勾起了兴趣，异口同声地追问道。 那人便压低了声音说道，“这可是绝密消息，你们可千万不要随便乱传。据说，邢州白氏家族旁系有人曾做过广陵瘦马，现在她转战到北平，名气也依旧很大。” “是谁是谁，快说啊。”有人心情急切之下，忍不住催促道。 那人却饮了一口酒，卖弄了一下关子，这才慢条斯理地继续说道，“美仙院的白秀丽，我不相信你们就没有听说过。她的名气虽然不如北平城中那四大小仙女，但也相差不甚远了。” 诸人都笑道，“原来是她，久闻其名，只是无缘一见啊。若没有几十两银子，连和她吃一顿酒的资格都没有，她也算是北平风月场所之中的当红炸子鸡了。” 说到这里，众人相互对视了一眼，都会意地发出一阵轻笑声。 唯有方掌柜，因是自己儿子婚礼当日，便宜女婿周进又在眼前，不好意思凑这个热闹，便想转移话题，连忙催促大家吃肉喝酒，众人都只当他这是作为主人家的热情，便都不以为意。 那人又说道，“仅仅是白秀丽这件事情也就罢了，虽然名声上有些妨碍，但毕竟是旁系，就算镇国公府拿这件事情说事，大不了把白秀丽这一支开除族谱便是。问题还是出自邢州白氏家族嫡支这里。我听说，白氏嫡支的二公子白秀武，前几日在兰桂坊鬼混了一个晚上，还是次日一大早，被家主白俊杰派来的下人们，从张圆圆姑娘身边侍女的怀里被捉住的，真是丢了他们白家祖宗十八代的脸。还有那个二小姐，叫做白什么珠，听说爱慕京中某个白脸书生，竟然主动前往男方家里，自荐枕席，这真是世风日下，恬不知耻啊。” “还有这种事？”诸人惊讶道。 周进感到非常尴尬，想不到他坐在酒席上吃瓜，却吃到了自己头上。 好在众人都忙着吃酒闲聊，并没有注意到他的脸色变化。 看到有人怀疑自己，那人很不高兴道，“这还能有假？要不是如此，邢州白氏家族的人，为什么这几天都在给那个白什么珠相看人家，扬言一分钱聘礼都不要，迫不及待地想要把她嫁出去？” “如此甚好。”有人开玩笑道，“方昆虽然结婚了，但方明还没有，让他也去白家相看一回，说不定事情便成了，白捡了一个漂亮老婆也说不一定。” 那人却道，“这种玩笑还是不要开。像这种不守妇道之人，即使娶来家中，也不是一个安心过日子的人。到时候弄得家里鸡飞狗跳，不得安生，反而不美了。惟有像周太监的老父亲那种人，他反正九十多岁了，就图一个娶回家暖被窝，倒是无所谓，要是最终提亲的人不多，周太监本人的反对声又不坚决，周老太公这次倒是有机会心想事成，一亲芳泽了，就可惜一朵鲜花插在了陈年狗屎上，真是让人心里憋闷得慌。” “这是好事啊，周太监本人反对什么？”有人不解道。 “你是真傻还是假傻？让一个十五六岁的小姑娘做你妈，你高兴吗？”那人回答道。 在场诸人顿时明白过来，都禁不住哈哈大笑，酒席上充满了快活的空气。 惟有方掌柜脸上阴晴不定，似乎面色不虞，那人猛然醒悟过来，周太监的老父亲也曾经打过方媛的主意啊。 他已知自己说话不当，遂连忙转移话题道，“我看方昆这次所娶的老婆便不错，虽然是小户人家出身，但潘屠户治家严谨，断然不会有这种伤风败俗的事情发生，堪称是良配啊。” 诸人都附和道，“是极，是极。”还一起举杯，敬了方掌柜一杯水酒。 此后众人的聊天，便都是一些家长里短，陈芝麻烂谷子之类的事情，周进也无心倾听了。
