白秀丽做梦都没有想到，有意竞选北平城中十大美女名号的同行会有这么多。到了这时候，她哪里还敢自恃身价？ 次日，还没有等到午时，白秀丽便早早地坐着小轿，在桃花巷外候着了。 过了一会儿，白秀丽看到皮条营胡同某个风月场所的一名老鸨，护送着一顶小轿从桃花巷中离开，她便赶紧吩咐两名轿夫，把她速度送往周进家中，要是迟了，说不定又会出现什么变数了。 与昨日茜雪姑娘的难缠相比，周进这人好说话得多。 他在外书房中，热情地接待了白秀丽，还亲自给她敬上了一碗温茶，让白秀丽趁热喝一口，品尝一下他的茶艺。 “这可是来自于武夷山的乌龙茶，每斤须得好几十两银子，要不是贵客上门，我自己都舍不得喝哩。”周进笑着说道。 白秀丽送了两个金项圈作为见面礼，价值好几百两银子，可不是来周进这里品茶的。 但她又不好意思直接开口，说要预定一个北平城中十大美女之一的名头，便旁敲侧击道，“听说周大爷正在操办新一期《青年诗刊》，不知道有些什么新栏目没有？到时候我也好买上一本，细细观看。” “不错。”周进毫不掩饰道，“新一期《青年诗刊》杂志，将以贴近市井人生、服务各行各业为宗旨，将正式公布北平城中十大酒楼评选结果，参与投票的人士之中，既包括韩奇、薛蟠、贾环、贾兰等诸多贵胄子弟，也有国子监、顺天府学、西山书院、云峰书院等知名学府的读书人，从公正性和权威性来讲，可以说是不容置疑。目前初步统计结果，是泰丰楼、致美楼、鸿兴楼、正阳楼、新丰楼、安福楼、春华楼和状元楼这八家酒楼，在各项指标上面，都遥遥领先，入选北平城中十大酒楼，再无任何悬念，还剩下一两个名额，竞争也变得格外激烈了。” 周进侃侃而谈，听得白秀丽直皱眉头，这北平城中十大酒楼评选，关她白秀丽何事？ 但心里急归急，白秀丽如今有求于人，借给她一百个胆子，也不敢随意打断周进的话头，只能听凭周进继续忽悠下去。 “说道云峰书院，确实是有一些意思啊。上次我们举办《青年诗刊》第一辑时，魏西平和钟栅这两名举人老爷，曾亲自上门拜访，洽谈合作事宜，但云峰书院的山长李明清，却不同意，说什么诗词歌赋实属小道罢了，若是我们《青年诗刊》免费帮云峰书院的学子们刊登诗作，自然是无妨，但若是让云峰书院掏出两银子作为赞助费，则断然不可。可眼下，咱们《青年诗刊》办出了些许名气，李明清山长也改变了自己的想法，他这次主动上门，掏出了十两银子，买下了《青年诗刊》两个版面，专门发表他们云峰书院的诗作。我若是不答应，还不行，这老头子仗着自己是三甲进士出身，说我若不同意，他便要在下一届顺天府乡试中给我使绊子。天地良心啊，这半张广告版面，我就能卖出数十两银子，在云峰书院这里，区区十两银子，却占去了我两个版面，你说我找谁说理去？”周进气呼呼地说道， 最后，他还干脆拍了一下书桌，表明自己很不高兴。 看着周进那一副假模假式的做作模样，白秀丽一时间，陷入到了沉思之中。 说起来，云峰书院也是顺天府境内的老牌书院之一，贵胄子弟和青年才俊，约有数百人，每到科考大比，便是云峰书院的学子们崭露头角之时。 每一届顺天府乡试皇榜名单上，有数名云峰书院学子不是新闻，若是没有数名云峰书院学子，那么人们便要怀疑这一届乡试的公正性了。 想不到《青年诗刊》勾连上了国子监和西山书院还不够，又勾搭上了云峰书院，他们下一步，是不是又要和太极书院、云锦书院、叠翠书院、通惠书院、闻道书院以及双鹤书院开展合作了？ 照这种架势，周进这厮作为《青年诗刊》编辑部主任，几期刊物办下来，岂不是把控了一定的话语权，能把白的说成是黑的，也能把黑的说成是白的？ 他要说自己是北平城中十大美女之一，自己便是北平城中十大美女之一，他若说自己举止轻浮，是一个庸脂俗粉，自己便成了世人眼中的庸脂俗粉？ 白秀丽越想越觉得有这种可能，要知道，人言可畏，众口铄金，积毁销骨啊。 涉及到了自己的切身利益，白秀丽也不打算继续端着了。 她若是不问一个清楚，而周进又揣着明白装糊涂，那她送出去的那两个金项圈，岂不是都打了水漂？ 趁着周进说得口干舌燥，低头喝水的功夫，白秀丽连忙问道，“听说贵刊还有一个‘兰质蕙心’栏目，有意评选北平城中十大美女，不知道周大爷这里，可否有了一个初步人选？” 周进答道，“秀丽姑娘是美仙院的头牌清倌人，一向冰雪聪明，又善解人意，在年轻士子们中间，呼声很高啊，连张安世、陆秀峰这些国子监里的风云人物，都对你格外推崇呢。北平城中十大美女评选，你必然是强有力的竞争者之一。” 刚一开始，听到周进对她的评价如此之高，白秀丽心中还暗感得意，想着在整个北平城中，能和她相媲美的清倌人，除开那四个小仙女之外，着实不多了。 可等到周进说她只是十大美女名头的强有力竞争者之一，白秀丽听话知音，又怎么会不明白，她已内定落选？ 在这个关键时候，白秀丽也顾不得什么矜持了。 她一边趋身向前，把周进的胳膊搂在自己胸间，一边发嗲说道，“那难道就没有什么好办法了么？我自己拿不到这个十大美女之一的名头也就罢了，要是让美仙院的其他清倌人拿了去，小女子的这门生意，怕是就要一落千丈了啊。” “听说周大爷家中有三位姨娘，我昨日送礼，少了一份，这是小女子的不对，我明日一定补上，还请周大爷一定要高抬贵手啊。”白秀丽苦苦哀求道。 她一边说着，一边将周进的胳膊紧紧地搂住，似乎周进不答应，她便不打算将周进的手臂松开了。 感受着白秀丽身上那一团柔美之处，周进却丝毫不为之所动，脸上正色道，“秀丽姑娘，实话对你说呗，我对你是百般看好的。但你来得迟了一些，有些事情便很难办啊。你放心，北平城中十大美女名号虽然难得，但还另有北平城中十大美女候补人选，也非常抢手，我必然给你预留一个版面，还会安排一位青年才俊给你写一首好诗，配上一幅你的绝美肖像，让你也能有一个露脸的机会。” 虽然北平城中十大美女的名号，估计是拿不到了，但能拿到一个候补名额，也算是差强人意。 白秀丽姑娘心中虽然不乐意，但也能勉强接受了。
