周进也没有想到会出现这种情况。 他先前从家中离开时，王三叔一家还宾客盈门，一派热闹喜庆模样，可这怎么转眼之间，就被人把门封住了，而桃花巷的里长石大伯也没有出面，显然这件事非同一般啊。 “这究竟是怎么回事？”周进上前交涉道。 他是胡永的伴郎，这种场合正是需要他出力的时候，倒也不好意思躲在一旁。 雷老五说道，“这就要问王三的儿子王安了。他前几日在我们永利赌场玩了几把骰子，输了四十两银子，说好用他家在桃花巷的这处宅子作为抵押。这是他当时写下的借据，上面有他的签字画押，你们可以查验一下。” 雷老五一边说着，一边把那张借据拿出来，在周进面前展示了一下，便很快收回兜里了。 周进根本就没有来得及看清楚。 不过这种事情，若不是王安亲笔所书，对方也没有胆量过来堵门，应当不会有假。 周进稍作思索，随后笑道，“这王安欠下的银子，与她姐姐王静有什么关系？王静早已许配给我朋友胡永，便生是胡家的人，死是胡家的鬼。你们永利赌场的东家，据说也是一个很讲道理的人，这种事情要是传出去了，怕是风评不太好啊。” “冤有头债有主，王安欠你们的银子，找王安便是，为什么要拦着他姐姐不让嫁人？”谢希平也在一旁鼓噪道。 “你们是谁？”雷老五看到周进、谢希平二人一副儒生打扮，说话又慢条斯理，由不得他不慎重起来。 北平城里藏龙卧虎，稍有不慎，就有可能踢到钢板啊。 周进尚来不及回答，雷老五旁边一人却已在他耳边嘀咕了一番，“这就是那个《青年诗刊》的周进，新近考中了秀才。兰桂坊的头牌清倌人张圆圆姑娘，一直不肯服侍咱们东家，便是因为他。还有他旁边那人，是香河县尉的儿子，貌似姓谢，我岳丈一家便在香河县生活了许多年，所以勉强识得。” 雷老五一听，这还得了，能和东家争风吃醋的读书人，哪是他一个普通打手小头目所能够插手的？ 至于那个县尉的儿子，更是不能轻易招惹啊。 在东家没有发布命令之前，他要是贸然介入，捅出了大篓子，到时候该怎么收场？难道让他自己背锅不成？ 雷老五便道，“你们说得也有道理。既然王静是胡家的人，那胡家接走便是。至于王家其他人，则一个都不许走。” 雷老五旁边那人连忙劝道，“这王家就他们家女儿还能卖出一些银子，要是放她跑了，还怎么收账？” 雷老五摆了摆手，轻笑道，“听我的话没错，放王静走就是了。” 随后，雷老五压低了声音，小声说道，“这种时候，就算我们放王静走，她好意思走吗？她那个男人好意思带她走吗？” 那人秒懂，向雷老五竖起了一根大拇指，“哈哈哈，还得是你老雷老奸巨猾啊。” 如同雷老五所言，王静果然不肯走，她抱着家中的柱子，死活都不肯随胡永离去。 事情便因此陷入了僵局。 好端端一个大喜的日子，结果却摊上了这种破事，也真是倒霉透顶啊。 按照胡永的意思，似乎还是想凑一笔钱，将王安所欠下的这笔赌债还掉，这样一来，雷老五这帮人便不会再堵门，王静也可以跟着他回家成亲了。 王三叔的意思也是这样，但凡胡永能掏出这笔银子，他便立即吩咐王静跟着胡永走。 “我们家王静还是很中意你的。”王三叔拍着胡永的肩膀，满脸温煦地说道。 但周进却不同意，他痛斥胡永道，“我怕你是发了昏。王安闯出来的祸事，便该当由王安自己来负责。王安若是负不了责，他还有父母。上次王静出了这回事，拿到了二百两银子的赔偿，你当时也在现场。他们王家有钱不拿出来，偏要打你的主意，你要是家中有钱还差不多，可你又没钱。那经得住王家人三番五次勒掯？” 周进也不管王家人有没有好脸色，他说话根本不留情面，径直说道，“像这种喜庆的日子，摊上这种事情，正常人家只有害怕男方知道的。然而王家人根本不怕，本意上便是想拿捏你。你要是这次依从了女方，下次再来一次，你是帮还是不帮？” 王三叔的老婆周氏兀自嘴硬道，“这是我们男女双方的事情，胡永要是真心喜欢我家女孩儿，便绝对不会袖手旁观。周进大爷你是一个外人，何必来管别人家的闲事？” 周进可不会惯着周氏，他冷笑道，“你们王家人，我是做不了主，但胡永是我老弟，我还是能做主的。你们想欺负老实人，拿捏我胡永兄弟，那是休想。” 说罢，周进吩咐方明、方曲等人，“这个事情我做主了。你们将胡永拖走，扔到隔壁我家外书房里，让陈老墨、陈小墨二人看着他。你们随后便赶过来，向王家人索要那二十两银子的彩礼，胡永所给的这笔银子，有十两是从我手里借的，我今日必须拿回来。” 胡永一时之间色令智昏，如今听周进这么一说，倒是有些明白了。 他虽然嘴里呼喊着“别拖我走，我要留在这里陪王静妹妹”，但他脚底却像是抹了油，方明、方曲原以为，还要颇费一番力气的，结果胡永这厮，反而还拖着他们走。 逗得方明、方曲二人哭笑不得，也只能假戏真做了一番，将胡永直接扭送走了。 雷老五乐呵呵地看了半天戏，结果发现情况不对，他不但没有把王安所欠下的四十两银子赌债要回来，反而还突然多出了一个讨债对手，这就让他有些不乐意了。 周进是一个有着秀才功名的读书人，在北平城内也有一定名气，他是不敢惹，但就凭王安那一点微末才学，连考数年也没考中秀才的人，他便不用讲什么客气了。 雷老五二话不说，示意手下一哄而上，将王安一顿暴打，随后催促道，“快说，你今儿到底还不还银子，不还就拿房子来抵。” 王安吃不住痛，连声叫道，“还还还，桃花巷这处房子，你们拿去就好了嘛。反正我们家在静宁巷刚买了一个大宅子，这处住宅迟早也是要出售的。” “你们家在静宁巷还有一处大房子？”雷老五眼睛珠子一转，有些心生悔意起来，他心想，“早知道如此，就放长线钓大鱼才是啊。原以为王安就这么一点家底，借给了他四十两银子便住手了，结果对方竟然还另有一个大宅子？” “这不是故意搞坏我的心态么。”雷老虎暗中忿忿不平地说道。 他揣着怀中那张四十两银子的借据，看着眼前这个简陋的一进四合院，顿时感觉不香了。 既然静宁巷还有一处大宅子，桃花巷这处宅子还算个什么呢？ “谁想要你这房子了。早知道是这么一个破房子，我怎么都不可能同意向你借款。你最好把四十两银子，一文不少地还给我，不然我跟你没完。”雷老五眉头蹙起，厉声说道。 王三叔不由暗暗叫苦，心中直骂他儿子王安是个大笨蛋。就不说你赌场欠债这件事了，要知道财不外露，如今雷老五知道了王家在静宁巷还有一处大宅子，不啻于被饿狼盯上，还能有个好么？ 当初还是周进做中人出面协调，从宛平县典史赵顺昌那里，得了那二百两赔偿银。王三叔动用这笔银子，再加上往年积蓄，在静宁巷购买了一套小巧的三进四合院，正准备改日搬过去。 王三叔想着，栽得梧桐树，引得凤凰来，有了这么一处好宅子，也方便替王安寻下一门好亲事。 他原计划，将桃花巷这处房子卖掉，可得五六十两银子，足以供家中开销两三年了。 谁知道，这个不争气的兔崽子，居然给全家引来了这么大的祸患？ 因为改善置业，王三叔的家底全部掏空了，不要说四十两银子，他现在连四两银子也掏不出来。 永利赌场的赌债不能不还，真要触怒了对方，还不知道会使出什么下作手段。 但若是王静不同意嫁给胡永，也必须退还全额彩礼，要不然胡家人将王静被赵乐调戏一事说将出来，到时候更是难堪，都没法活人了。 迫无无奈之下，王三叔便将周进拉到一旁，请求他施以援手。 “开什么玩笑？你们存心拿捏我的胡永小兄弟，根本就没把我放在眼里，还想让我施以援手？真是做你的春秋大梦哩。”周进生气地说道。 “周进大爷，你可千万别激动啊。也不是让你白帮忙，你看我这处房子，要是正常来讲，虽然简陋了点，五六十两银子肯定跑不脱。但如今，我一口价卖给你，只需要你出五十两银子，算是你帮我一个大忙，你看如何？”王三叔十分诚恳地说道。 两害相权取其轻。 抵押给永利赌场，这套房子只值四十两银子，卖给隔壁这位周进大爷，虽然便宜了点，总能卖个五十两银子，还多出来十两，便可以供家中支撑一段日子了。 周进想了想，觉得这笔买卖不亏，便点头应允了。 “不过我们可得说好，交易完成之前，你得让王静跟着胡永回家去。”周进提出了一个附加条件。 “行行行。”王三叔点头同意道，“都已经这样子了，连永利赌场的打手都承认她是胡家的人了，不让王静嫁给胡永，还能嫁给谁呀？” 雷老五现在一心只想把王家在静宁巷中的那处大宅子骗到手，对于王三叔把桃花巷这处房子贱卖给周进一事，并不反对。 而且，他们也能从这笔交易中，顺利拿到四十两银子的赌债，也算是完成赌场东家分派的任务了，自然也是极力促成。
