“行，不说这事儿了，忙活了大半天，确实是饿了，赶紧洗手吃饭。” 今日饭桌上多了一个人，杨柳青。 今天一早，他就过来帮着杀鸭。 三个人这一上午，已经杀了二十几只。 多一个人，多一份力，大家也不会那么累。 周明书把剩下的鸭货端进厨房，挑了一些喜欢吃的盛进盘子中，让大家吃上一些。 周老大端来一些麦酒，几个汉子坐在一起边吃边喝，好不快活。 临近傍晚，老周家门口出现了两匹马。 马上的人送来了一张纸并一块木板。 准确来说，应该是一块牌匾。 上面写的是‘良林烤鸭’。 周明书一看就知道是县令大人的手笔。 赏钱的事情不用她来操心，周老太太对这一流程已经很熟悉。 拿了钱还包了一些鸭货送给两位大人，这才让他们回去。 “奶奶，大伯，这可是县令大人赏的，明天就挂在咱们小摊上，让他们看看咱家的烤鸭多有名，连县令大人都吃过，还赏了牌匾！” “那可是，挂上，那得挂上，这可是荣耀，挂在显眼的地方哈哈。” 周老太太开心坏了，去柴房又是拿锤子又是拿钉子的。 周老三呵呵的笑，接过老娘手里的家伙什，和柳青在板车上比划着。 “这个位置怎么样？够不够显眼？” “不行，万一被别人给碰伤了怎么办，再高一些。” 换了好几个位置，最后才敲定在摊子一侧支个木架，把牌匾挂上。 “这样好，又显眼又安全。” “明天准能大卖！” “哈哈哈是呀，准能大卖。” 几只鹌鹑在周明书的悉心照料下，腿脚和翅膀逐渐硬实了一些。 周明书一有事情回屋，它们个个便张着大嘴要吃的。 还好家里的粟米够多，米虫也足。 要不然这几只小崽子还真不好养。 有了县令大人的牌匾，老周家的营生做的是越来越顺利。 四五十只鸭子都不够卖的，于是周老太太又喊了两个人来帮忙。 一个是周二叔，一个是王有财，一天十文钱，和杨柳青一起帮老周家杀鸭。 杀完鸭子后，还要帮着洗鸭内脏，鸭肠鸭血还可以拎一些回家加餐。 秋风愈加寒冷起来。 周明书掏出自己一早准备好的鸭绒，让大家抓紧时间做冬衣棉被。 周老大和刘氏一大早起来去镇上摆摊，都要穿好几层才能防住寒。 今年的冬天来的太早了。 不过天气越冷，老周家的烤鸭卖的就越好。 热乎的烤鸭又香又脆，大家都会拎上一只揣怀里。 周老二和周老三贴着院子搭了一个简易的帐篷，外面贴上厚厚的苞谷杆子，倒也暖和一点儿。 杀鸭子需要用热水，几个大男人倒也不冻的慌。 周明书替换掉周明琴，让她跟着周老太太去缝制冬衣棉被。 “大姐，真是辛苦你了，没想到咱们这个地方冷的那么早，左右才刚到十月。” “没啥，几件冬衣而已，很快就能缝好，只是我很担忧，天冷的太早了一些，我怕今年会有雪灾。” “雪灾？！” 周明书惊了。 要真如周明琴所说，那这个冬天得有多少人挨过不去。 村里面有几户很穷的人家，不知道村长会不会照顾到。 到了中午，村长吧嗒着旱烟过来了。 听他和周老太太的对话，周明书隐隐约约听到了王大海的名字。 嗯？！她已经好久没有关注到他家的事情了，怎么会突然造访？ “奶奶，什么事啊？” “没啥事儿，村长说大海买了几分地想要起房子，说盖在我们旁边行不行，这有啥不行的，旁边本来就不是咱家的地，谁愿意盖谁盖。” “原来是这样，那以后咱家岂不是有邻居了。” “是的。” 老周家东边是菜园和几亩花园备用荒地，所以王大海的家应该会盖在西边。 不过这些无所谓了，他们早晚都会有邻居的。 …… “县令大人，州府的人来了，距离三水县城门已经不足二里。”师爷小跑着从门口进来。 “好，那咱们速速去迎接吧。”牛县令将书桌简单收拾了一下，戴上乌纱帽就去了城门。 报告递交上去已经有了一个多月，一来一回时间上刚刚好。 来人是州府的虞部司林大人，此行是快马加鞭赶来，主要目的是为了探查铁矿一事，倘若属实，州府大人将立马上书朝廷。 “牛大人，州府大人的折子都拟好了，就等林某的一封书信了，事不宜迟，咱们还是先去探一探铁矿吧。” “林大人，一路上舟车劳顿，倒不如先让我们为你洗风接尘一番，再去不迟呀！” “不必了不必了，咱们先去忙要紧事儿，今年的冬天来得分外早，大家都很担心外邦人……啧……就那点破事儿。” 懂得都懂，成州与外邦挨着，经常受到他们的困扰，天一冷，外邦人就打的猛。 “好好好，林大人，咱们先去喝点茶，我这就让人安排。” 牛县令吩咐下去，连忙找到了当初一起去探山的几个年轻官差，还有好几匹快马。 “林大人，这些人当初和我一起去的那矿山上，对路线都很熟悉，就让他们带你们过去吧，我和师爷年纪大了，又不会骑马，跟着去了纯粹耽误事儿……” “好，牛大人就在县衙等我们回来吧，我们这就去了。” 一起去的还有张工几人，年轻就是好，骑马爬山都行。 …… 周明书不知道县城发生的事情，她此时坐在灶膛前烧着火，厨房里暖融融的，甚是舒服。 家里的一切都在正轨上，她没什么好担心的，就是念着山上的葛根和橡子。 等手里的这一批肥皂做好，她就叫上兄弟姐妹去挖回来。 再不进山的话，她是真的怕会下雪。 林工看了看此处的矿石，惊喜的不得了，以他的经验，肯定不止有表面上的这些。 此山深处还不知道有多少矿石呢。 张工几人跟在后面，看着激动的林工都呵呵的笑了起来。 “你们笑什么？”林工笑着说，莫不是他惊喜的失了态。 “我们当初过来的时候也和林工一样，除了惊喜之外，更是对大自然的鬼斧神工由衷的崇敬。” “是呀，某心里激动的都快要落泪了，不必再细探下去了，咱们这就回去吧。” 他心里已然有数，便带着人打道回府。
