月光皎皎，山风料峭，踏狱山脉长久的安睡终于被扰醒。 莲域士兵鼓声阵阵，夹杂响亮的长牛角号，卷起地面飞沙。 黑夜常为狩猎者披上讳饰物，可此时的莲域不能再以狩猎者自居，他们借着月色的笼罩，声势浩大地扬旗鸣鼓，只想体面地结束最后一次抗争。 莲域士兵被自刎的将军深深感染，以咆哮代替号哭，以战意掩盖哀伤。 南英这边早早地等在了裂谷前，若要想好好拿下这场对决，必须做好战前的准备。 他们临时搭建了十来条栈桥，冲到裂谷对面用弓箭进攻，高低差优势尽显，第一轮攻势就消耗了莲域不少士兵。 莲域士兵纷纷撑起厚盾，挡住头顶的箭矢。 萨屠那与一众将军在盾下站成一排，一齐抬掌对着山体猛然击去。 山体竟在几人的掌下迸裂开来，在一声声巨大轰鸣中向后倒去。 原本站在山顶的南英弓箭手齐齐摔入裂谷中，栈桥全然倒塌，取而代之的是断裂的山体，盖住狭长深邃的裂谷，两岸竟以这种方式连接起来。 “炸药？”怀赤看出其中端倪，思忖是何时埋下的炸药，他们竟一点都没有察觉。 道路打通，两边将士开始近身相搏。 刀光血影，飞沙走石，只听一片惨叫和哀嚎，双方士兵不像势均力敌，仔细观察，莲域的将士明显更为勇猛一些，很快占了上风。 “诶，我就知道这帮人什么都守不住。”怀赤心里很是不屑，只好长剑出鞘，朝着萨屠那的方向走去。 萨屠那身形壮硕，高大威猛，还满脸凶相，普通的南英士兵根本不敢靠近，偶有几个贪功的将军悄悄摸到他身后，也被察觉，一刀砍死。 他身边敌人越来越少，在怀赤眼里也就越来越扎眼。 “我们勤王的外室果然非同小可。”怀赤心里讥讽道。 萨屠那也渐渐感觉到杀气靠近，暗夜中一抹暗红猛然消失，他几乎是下意识抬刀相抗，挡住了狠狠一剑。 竟快到他无法察觉。 “我们殿下还好吗？”怀赤微笑着轻声问道。 萨屠那咬紧牙关，不能张口，生生把嘴里的血咽了回去。 他不敢相信传闻中那个将军，是这样一个身形瘦高，两鬓白发的教书先生模样。 刚刚凭本能侥幸挡下一剑，接下来他丝毫不敢放松警惕，举刀主动进攻。 萨屠那的刀法威风凛凛，与莲域人天生的壮硕体格相得益彰，挥舞间只见刀间反光，呼声阵阵。 怀赤却都不用抬手，将剑藏在身后，脚步轻点，快速侧身躲过他的进攻。 好几次刀尖都要触碰到他，他都能稳稳躲开，萨屠那也不急不躁，依然持续进攻，寻找机会和破绽。 可是怀赤不仅不举剑跟他打，还抽空帮身边的南英士兵，萨屠那再想稳定心神，也受不了这种屈辱，他破口大骂：“你娘的，能不能好好打？” 怀赤不理他，仍然左右躲闪，偶尔杀一杀莲域士兵。 这一场仗若没有他，早就定了胜负，南英这边都不剩几个队了，莲域士兵却是越杀越勇。 见敌军越来越少，他们甚至感觉国土能保留住了，暗自欣喜起来。 怀赤见时间也差不多了，抬脚一跃，冲向了莲域士兵。 “坏了！”萨屠那见他要先杀士兵，便连忙追了上去。 可是怀赤在尘土和火光中闪动，追过去时也只能看见倒地的尸体，他眼睁睁地看着怀赤杀死他的士兵，心中又怒又急却拿他毫无办法，怀赤举剑一点点蚕食他心中的希望，萨屠那终于再也压不住刚刚受的内伤，呕出一口血来。 有了怀赤助阵，南英士兵也渐渐找回状态，他们紧紧跟随那一闪而过的红光，在他身后又再度展开搏杀。 “马上就结束了，活着的人都重重有赏！”怀赤觉得打到这会还能活的也算不错了，开口鼓励一下。 南英这边听到将军这么说，生出勇气和希望； 莲域那边听他这么说，开始寻找他们的主心骨，萨屠那。 只见萨屠那满脸是血，从火光中稳稳站住，把所有力气都凝聚刀下，飞身靠近怀赤身后，蓄力一击，霎时间尘土飞起，两边士兵不约而同地停下，看向他们。 叮！—— 只听一声重重的刀尖鸣响，沙雾缓缓散去，其中竟还有第三人？ 勤王一只手扶着已经晕过去的萨屠那，另一只手单手举剑扛住怀赤，单膝跪在地上。 “国策和印玉拿到了，别打了。”勤王冷冷开口。 怀赤冷眼看着他，伸手：“给我。” 勤王从怀里摸出厚厚一本国策，还有一块夹杂着蝴蝶翅的琥珀印玉，递给怀赤。 怀赤把东西收下，朗声道：“莲域已收入南英，以后都是一家人了，别打了！活着的都跟我回去领赏！” 然而莲域士兵闻讯，开始接二连三举刀自刎，此刻战场上本该有的鼓声、叫喊声、风声、火声，只剩下壮士自刎前的怒号。 牛角号被一个莲域士兵拿在手中，轻轻吹响它的最后一声，如泣如诉，似是迎接亡魂回家，又像孩子对着母亲的临终告别。 呜——呜—— 吹完，他把牛角号擦拭干净，放在衣服上，他取下头盔，最后喊了一句：“阿娘！我们回家了！” 说完弯刀划过，一声惊雷划破天地，淅淅沥沥地下起春雨来。 雨滴渐渐浇熄战火，尘土也被打回地面，倒在地上的人们被雨水冲刷，血迹和污渍都被洗净，只露出他们原本的模样。 踏狱山两边的士兵，没有战争时，基本上都能和平相处，甚至称兄道弟偷摸换酒喝。 他们也曾在四下无人的夜空下，共同憧憬过相互去对方家里作客的场景。 见此情景，没几个士兵能忍住热泪，都低头轻声呜咽起来。 几名幸存的将军从怀里拿出一壶烈酒，往地上浇了一圈，剩下一口自己喝下。 泽漆几人匆匆赶到时，只剩下几支南英队伍了，他们立刻进入战场，开始治疗伤员。 义有看见袁赴从一个刚死不久的士兵身上取出心脏，立刻按进了一个倒在地上的伤员胸口，没敢细细观察扭头干呕起来。 “打那么多年仗，见到的最恶心的竟是这个。”他心想。 忍冬给伤员消毒缝合，遇见了一个奄奄一息的人，开着此生最后一个玩笑：“死前能见着那么美的娘子，也无憾了。” 忍冬气恼又悲伤地给他疗伤，可是无论怎么做都是徒劳，这是她第一次面对一个士兵慢慢死在她面前。 死亡瞬间把她从焦急的赶路状态拉到战场上来，下一个，一定不能让他死了。 泽漆跑到勤王身边，见他膝盖深陷地下一动不动，旁边是平躺着的萨屠那。 泽漆也不管勤王，给萨屠那号了脉后给他嘴里递了一口药，再让士兵把他抬走。 “殿下，他会没事的。”泽漆扭过头开始给勤王治疗。 勤王被他放倒在地上，泽漆一摸，膝盖裂了，腿骨也裂了，手臂也被内力震得抬不起来。 “是刚刚那位壮士伤的您吗？”泽漆一边给他敷药，一边给他运气。 勤王这才有点活人的样子，呼出一口气道：“不是。” 泽漆见他不想多说，便自己说起话来：“师父跟我说了莲域的疫病，我弄好药方就送过来了，没想到是怀悯殿下收到的，他本想用药方换你回来，被怀赤将军发现了。” 袁赴在路上把这些事都告诉他们了。 勤王低下头，悲伤道：“都是我的错。” 泽漆安慰道：“每个人的追求不一样，殿下只是喜欢这片土地和人民罢了。” 泽漆能感觉得到，勤王迟迟不对莲域开战，并不单单是因为踏狱山的险峻地势，更多的原因是他自己不想动手罢了。 勤王听完他的话眉头更深，他是最不愿见到这片地方生灵涂炭的，正因为如此，他再三向皇帝隐瞒莲域的军队情况，夸大此地的进攻难度，让皇帝一直拿不定主意，还默许莲域商队过来做生意，暗自开水路给莲域穿过南英到东方交换物资。 这里像是他自己的国家，见不得光地悄悄圈养自己的臣民。
