天蒙蒙亮，几人便出门寻找向导。 攀登圣山，所需的不仅仅是勇气和与毅力，一位合格的向导同样必不可少，只有久居于此的当地人才清楚哪条路最安全。 “如何几位？在下的报价可是附近数一数二的良心”，向导小姐自信满满的说道。 其余几人还在考虑，希尔已经凑到对方身边，低声质问，“你在做什么！” 她们已经谈过好几位向导，其中有小孩也有男人，不出意外的话，全是翠丝·雅的伪装，这家伙是个易容高手，连身高和气味都能改变。 “既然同意合作，那我也得找个合适的身份跟着吧”，蛇女耸耸肩，揶揄道，“你信不信下一个向导还是我。” “…行，你赢了。” 花费五千索伦，成功雇佣到向导，艾琳娜觉得赚了不少，原本预算可是在一万左右。 在完成物资检查后，成分复杂的小队正式攀登高峰。 抬头望去，圣山早已突破视距极限，站在山脚完全看不到峰顶，只有沉重的气势扑面而来。 进山的路遍布积雪，些许蓝色的蕨类植物冒出头，散发着微弱的光。它们是圣山上的特殊植物，也被誉为迎客草。 翠丝·雅一边介绍，一边将众人领上大路。 圣山大致分为三个区域，最下层是观光区，天然的温泉逐级而下，演变出大大小小数千个温泉池。 如果只是慕名而来的旅客，多会止步于此。 再往上会进入祭祀区，大量古代建筑群矗立于此，基本只在举行仪式的日子才会对外开放。 据说最深处的藏书馆收纳了兽人无数年的心血。 随后是最接近顶峰的危险无人区，满布断崖和冰壁，加之空气稀薄，少有生物能在这一海拔存活。 同样，这也是许多攀登者想要征服的高度，无数年过去，鲜有凭借自身意志登顶的凡人。 能抵达山巅的存在，无一不是种族中的佼佼者。 “听说登峰之极者，能够获得神灵的赐福，导游小姐，这是真的吗？” 艾黎飘在翠丝·雅身旁，满是好奇。 “自古而来的传说…谁知道呢，恐怕只有亲自登顶的人才能知晓。” 导游小姐摊摊手，成功勾起艾黎的好奇心，小猫握紧爪子认真道：“那我一定要上去看看。” 希尔闻言侧过头吐槽，“你上去怕是会被冻成猫冰。” “哼~”，艾黎扭头叉腰，“大不了……让伊萝丝带我飞上去，待在她身边不会冷。” ………… “几位，前面会经过最大的天然温泉眼之一，不过它的温度奇高，想泡的话必须前往另一侧的安全温泉。” 翠丝·雅居然在尽心尽力地担任向导，仔细看来还真有几分像模像样。 “怎么？你的眼神似乎很意外，既然收了钱，那自然得好好办事，这是原则。” 湿热的长舌舔过女孩的耳垂，希尔默默推开这个冒昧的女人，这家伙给人一种滑腻的感觉，很危险。 “等咱们下山的时候可以试试。” 艾琳娜想到和希尔一起泡澡的画面，会心一笑。 但当她转过身，眉头瞬间狠狠皱起，这导游正经吗？怎么都快贴到希尔身上去了。 走上前，不动声色地将女孩拉到身后。 或许这一路最大的问题不是天险，而是人祸，她可不想自家娃被其他人拐走。 “呵呵~”，翠丝·雅笑眯眯地看着两人。 伊萝丝揉揉鼻子，不知道为啥，总感觉气氛突然微妙了起来。 ………… 圣山耶图，山脚。 走进山间，跟随前人铺筑的石阶向上攀登，空谷中风声呼啸，将每一位旅者的头发撩起。 远处的凉亭看似近在咫尺，实际上抵达亭台已是两个小时之后。 站在亭中，得以窥见温泉区的全貌，其如梯田一般层层向下延伸。 沸腾的泉水从地缝中涌出，逐渐汇聚成一汪清潭。当暖水接触到冰冷的空气后，浓厚的白雾升腾而起，将四周衬托得宛如云端仙境。 景色虽美，但空气中灼热的硫磺气难免有些熏人。 “好大的树。” 将手贴在路旁隆起的树干上，希尔觉得很奇怪，明明生命力强悍，但这树却像是枯萎了似的。 “传说，曾有神木扎根于圣山之中，它的根系缠绕着每一块土石，维系着大地的稳定，它的枝叶攀覆穹宇，阻挡天外的陨星之灾。” 艾琳娜靠在希尔身边，学着后者的动作抚摸枯朽的树干。 “传说不假，但也没那么夸张”，翠丝·雅摇头道，“圣山上的确有过一棵大树，不过已经枯萎很多年了，这些都是它的根。” 几人讨论着圣山的历史，伊萝丝站在不远处抬手接住一片雪花，比起言语，她更擅长凭借身体的感知来认识世界。 被创造以来，她第一次走到这么远的地方，说不开心肯定是假的。 或许是自己体内拥有植物成分，在她的感知中，这棵参天大树只不过陷入了沉眠而已，对方的生命尚未迎来终点。 ‘希望此程一切顺利。’ 龙娘在心中默念，随后跟上其他人的脚步，继续当好一名守卫。 圣山，祭祀区。 徒步登山并非易事，希尔走到一半就感觉心有余而力不足，索性爬上毛兽和龙蛋靠在一起。 别说，这玩意还挺暖和，就像小暖炉似的。 玩累了的小猫也重新缩回精神领域，希尔感觉自己变成了艾黎的随身房车，是不是该问她收点房租？ “咱们可以在宫宇里借宿一晚，明天再上路。” 翠丝·雅掏出地图查看，艾琳娜很快打断了她的提议 “我记得这里不对外开放？” “当然，但本地向导总有点特殊门道嘛”，蛇人俏皮地眨眨眼。 宫宇庄严且肃穆，灰墙白瓦，纯色的 一位棕发兔娘推开院门纳闷地看着翠丝·雅，但她见到艾琳娜后，眼中流露出浓浓的好奇。 兽人分支-莱米，常被外人称作兔兽人，她们与大群居的种群不同，莱米族常以家庭为聚居单位，所以见到另一支同族的概率很低。 “下午好，雅还有各位旅客”，兔娘欠身问好。 “苏丽娜，这几位是我的雇主，她们打算去上面，能在这借住一晚吗？”，翠丝·雅抬手指了指天上。 “原来是朝圣者。” 苏丽娜抚胸颔首，气质优雅，“在下是此地的管理者，既然是雅的雇主，小住一晚自然无妨。” “呵~你们可别小瞧苏丽娜，她可是实打实的圣女，这座山上她的话最管用。” 翠丝·雅跳上前揉了一把圣女的耳朵，被后者满是嫌弃地推开。 “虚名而已，我去整理客房，几位可以随雅一起去逛逛。” “麻烦圣女小姐了，我也一起吧。” 艾琳娜与苏丽娜一同消失在转角，其余人跟在翠丝·雅身后参观起圣山宫宇。 古香古色的建筑群，气氛幽静，空气中飘散着柔和的烛香，似乎是某种上好的香蜡。 一路上几乎没看到其他人，据翠丝·雅所说，宫宇内只有十几人，除开圣女和司书，其他都是自愿来此清修的各族祭祀。 “可以参观书库吗？” “这你得去问问那位司书，她的地位和圣女等同，我可做不了主。” 向导小姐耸耸肩，表示自己无能为力。 在问到方位后，希尔决定前往书库，她有种奇怪的感觉，自己会在那里遇见某些东西。 经过七扭八拐，奇美拉少女终于来到藏书大殿前。 此刻殿门紧闭，但远处的树下，一道背影隐约可见。 走上后，希尔才发现此树神异无比，粉红叶片的锦簇成团，风一吹便开始摇晃，如流焰，似华锦。 “很美吧，祂是神树最后的生机，亦是许久岁月前，由我亲手折下的纯净枝娅。” 闻声看去，希尔见到一条铺满地面的长直紫色锦练，这些都是那位少女的头发。 听声线，大概是位和蔼的人，可惜的是，对方背对自己坐在轮椅上，疑似身有残缺。 “你好，有缘人”，少女转过头，一双澄净的眸子灿如琥珀，仿佛穿越时间来自千万年前，她耳边修长的羽毛更是让人产生摸上一把的冲动。 “我是此处的司书，单名一个‘汐’字。” “你好，我叫希尔。” “希尔~”，汐仔细咀嚼这一词，随后莞尔一笑，“很亲切的名字，我们难道在哪见过吗？” “我想…没有。” 希尔放缓脚步走到少女身边，发现对方膝盖上放着一本书，在看清内容后，顿时诧异起来，“灵视魔法，我原以为兽人不会学习魔法。” “不是不会，而是不能，泽珐人天生没有吸收并存储魔力的器官，我们的能力依赖于血脉中传承的天赐因子。” 汐将手放在书上，认真解释道，“但原理有借鉴之处，多看看也无妨。” “泽珐人？” “嗯，也就是外族口中的兽人，那是我们最初的名字，同样是早已被遗忘的名字。” 少女眼中闪过一丝落寞，但又很快消散，她举起书递给身旁的奇美拉。 “你一定是位强大的法师吧，能为我解答一下这段吗？拜托了。” 汐眨眨左眼，双手合十，态度格外真切。 “…好。” 推着轮椅走向一旁的石桌，希尔怕碾到对方的长发，干脆用魔力为汐挽了个双马尾编发，露出光洁白皙的脖颈。 奇怪，自己只是想来借书而已，却不知为何答应了对方的请求，难道正如她所说的那样，两人一见如故了？ 白日西斜，愉快的交谈时间很快结束，临别前，汐递来一朵嫩红的花簇。 “这是神树的花，希望能为你带来幸运。” “多谢。” 希尔离开许久，一道人影悄咪咪的从门口溜进，正是众人雇佣的向导小姐。 神树下，翠丝·雅恭恭敬敬地半跪行礼，“王女，您已经与那位异族姑娘有过接触了吧。” “嗯…很可爱的孩子，就是她得到了秘钥嘛。” 汐背对蛇人，双手放在覆盖膝盖的毛毯上。 “嗯，那几个反抗部族领袖恐怕也没想到，他们费尽心思送走的秘钥会以这种方式回到故土。” “不急对他们动手，我会让反抗者明白，谁才是值得臣服的明智主君，先将投降派彻底解决，那些背叛者死不足惜。” 汐面色不动，话语内容却透露出一股寒意。 “散布在次级空间内的隐形卫星还能运行多久？” “根据梅的观测，剩余能源最多维持低效运行一万年左右，若要启用武器模块，情况不容乐观。” “我知道了”，汐沉默几秒后摆摆手，“退下吧雅，看好那孩子手中的秘钥，辛苦你了。” 蛇人俯首领命，随即像没事人那般离开，四周只剩下汐一人。 寒风吹过，神树撒下片片老叶，如同失坠的陨火。 过了许久，风中传来少女空灵的叹息声。 “四份秘钥已得其三，只剩下那个死板的科研机枢。唉……头疼，被格里恩铁壁封锁的反叛机兵随时可能突破防线，什么时候才能启动万星巨构，只能祈祷异常重力带足够持久。” “能源问题同样扰得人心烦，暗星引擎重建计划刻不容缓，可根本没有足够的科研水平，甚至无法复刻古代图纸上的零件。” 汐使劲挠挠头，被绑住的秀发重新散落，垂到地面上。 片刻后，她抬头望向天空，漫天星辰可望而不可及，只能长叹一声。 “诸位已逝的先贤，我们的文明已然步入末路，要带领族人开拓新家园，我真的适合王女这个位置吗？” 无人能够回答，汐明白。 她甚至不能将这些烦恼倾诉给其他人，因为自己是泽珐人最后的希望，亦是文明的最高之作·诸王之遗。
