再次进入异空间，已是，随着齿轮转动，徽章中央逐渐打开一道圆形空洞，里面便是符文的存放之处。 深邃、虚无…… 一块不规则的黯淡结晶出现在众人眼中，这才是承载符文的实体。 “九号符文？” 薇薇安德有些意外，没想到还能见到这东西，也对…以小家伙的实力来说，处理这里的问题太过勉强，那位智慧主神不可能什么都不提供。 “你认识？”，希尔还以为没多少人认识这玩意。 “魔女一族负责看守符文，她们也被称为监守者，曾作为其中一员的我，自然是认得，不过咱当初负责的是四号符文。” 薇薇安德摇摇头，努力回想，“那枚符文能够驱策反转之力，其余的不太清楚。我丢失了很多记忆，大部分都与担任监守者的那段时间有关。” “？” 以薇薇安德的层次，几乎不可能出现丢失记忆的情况，要么是被更厉害的人动了手脚，能办到的家伙屈指可数。 当然，还有一种可能，她主动删除了自己的记忆。 “别再纠结我的事情了，我会自己想办法，当务之急难道不是解决这里的问题。” 魔女小姐指了指涌动着强大法力的符文石，“你确定要继续晾着它吗？” 没错，虽然很好奇，但现在可不是坐下来喝茶畅谈的时候，她们还身处虫巢呢。 “…你们向我靠拢点。” 从没使用过符文，希尔稍微有些紧张，要知道这东西一旦失控，后果不堪设想。 “别紧张，我来教你如何更好地催使符文，庆幸我还记得这点吧”，薇薇安德将诀窍告知女孩，并说明自己也会在一旁辅助。 漆黑的质点漂浮在众人中心，看似平静，但那时不时涌动的紫色光弧无疑预示着某种危险。 符文之力的展现形式取决于使用者的想法，但这股力量又会时刻影响人的内心，让其逐渐成为力量的奴仆。 按理说，希尔的水平压根没有达到使用符文的最低限度，但是不要紧，安可给的真理之钥便是为了此刻，它将在一定限度内提升自己的上限。 “坚定信念，牢记自己才是力量的主人，而非奴仆。不过也别担心，如何对付被符文控制的人，我们魔女很有经验。” “经验？”，希尔侧目，看来这种情况并非个例，或许曾有许多人被符文控制。 “当然”，薇薇安德笑着掏出画笔，随手甩了两下，“经过许多尝试，效果最佳的方法就是把人直接打晕，也就是所谓的物理疗法，放心～我下手有分寸。” 不知道为什么，总觉得魔女小姐很期待自己被控制，或者是……对方很想给自己来一下。 凝缩的力量已经达到极致，一旦放出，恐怖的能量波将会扫平一切。 “请…手下留情。” 意料之外的声音，很古怪，那不太像是人类能发出的动静，反倒更像是虫子翅膀震动的音色。 “在那边！” 随着艾黎的指示，三人望向远处的虫巢。 巨大的畸形巢穴布满陷坑，它悬在半空，作为整片虫群的枢纽，既是能量核心，又是复杂繁衍的育儿舱。 在她们的注视下，虫巢从正中裂开一道分割线，并逐渐由内而外地翻开。 粘液不断滴下，老实说…有点恶心。 “你们…好，外来的……强者。” 终于，虫巢的真面目展现在众人眼前，那是一条蜷缩着的巨大母虫，方才所见的只是它的外壳。 希尔与薇薇安德面面相觑，她们没考虑过，这些虫子之中居然有着智慧个体，看样子还是整个虫群的首领。 倒不是下不去手，杀死这些外来者她们可是一点负担都没有，怜悯？不好意思……希尔掂量着手中的虚无质点，她更喜欢高效这个词。 当然，她很好奇对方会说什么，既然让自己手下留情，那么想必有话说。 如果它们愿意放弃守护节点，并且交付一些自己感兴趣的东西，她也不是不能网开一面，人得有灵活的底线嘛。 “你有三句话的时间为自己争取机会，理解一下，我控制不了符文太久，开始你的表演吧。” “……” 虫母陷入沉默，片刻后它才继续说道，“我们…愿意向您提供忠诚。” “理由？” 她可不觉得自己有什么特殊气质，只要敌人一看就会臣服，那实在太蠢了。 “这里……没有希望，种族…需要续存。” 更何况，虫母用它那数不清的复眼瞥了一眼符文所造就的质点，那个漆黑的小圆球让它们感受到了致命的威胁，犹豫不止会败北，更大概率是当场去世。 哪怕是虫群，也懂得识时务，在它们眼中，强者就该支配弱者，这是天然的法则。 “我可带不走这么多虫子，更何况你们的忠诚并不可靠。” 希尔不喜欢虫子，但能给她带来利益的话另当别论，当问题就如她所说，自己不可能带着这么多虫子离开。 “这点…问题不大。” 见对方没有明确拒绝，或是一言不合直接跟你爆了，虫母松了口气，随后它开始正式做出选择。 虫群正在死去，当三人看到庞大的飞虫逐一坠落时，她们纷纷意识到了这一点。 “好壮观！” 小猫从女孩的外套中探出半个脑袋，一场前所未见的虫雨，她从出生到现在还没见过。 希尔也是一样，她敏锐的察觉到，那些虫子被抽干了生命，浓缩后的能量开始向母虫汇聚。 作为虫群的最高领导人，兼唯一知性个体，她拥有一项特殊能力，那便是在短时间内汇聚全部个体的能量集一身，等到合适的时刻，再让虫群重新降临。 这本是在对付恶劣生产环境时，才会展现出的最后手段。 在聚集了整个虫群的力量后，虫母并没有膨胀，反而逐渐缩小，最终变得只有一个巴掌大。 它飞到三人不远处，吐出一枚沾满粘液的粉色宝珠。 “这是…我的核心，我们的生死将由您决定。” 希尔散去符文之力，在用魔力剥离黏糊糊的不明物质后，她才接过宝珠，一股特殊的感觉油然而生，她似乎可以在一念间决定对方的生死。 这是不是太实诚了一点，真是不让人操心，这虫母把一切都办完了，似乎生怕自己反悔。 ‘将续存看做第一要义的种族，会轻易交出自己的命脉？’ 女孩表示不解，但…以后有的是时间探究。 虫母见状想要飞到希尔的肩膀上，却被一只小手拍飞，甚至还在空中翻了好几圈。 “虽然不礼貌，但是你很恶心，我不想粘液糊在衣服上。” 母虫: “……” 刚才某一瞬间，它怀疑自己做出了错误的决定，也许未来的日子会过得很悲催，但……算了，至少能活着。 虫母的身躯扭动着，身体组织快速变化，它正在经历一场主观进化。 鳞甲减少，凸起的尖刺逐一消退，而布满头部的眼球也只剩下一双，最后……一双羽翼舒展开来。 它演变变成了……一只五彩斑斓的蝴蝶。 虫母再次飞向女孩的肩膀处，却又被一只猫爪拍开。 “嘿，朋友～这里已经满员了，你换个地方住。” 艾黎不知何时爬到希尔的肩膀处，用它的爪子指指点点，显然是在宣誓领地主权。 “……” 它忍，这只是种族续存路上的一丁点考验罢了。 虫母有句话并没有说，它们作为外神力量的衍生物，本身具有一定特殊属性，它能感觉到…这个类人幼崽有着不输前主人的神秘度。 蝴蝶犹豫片刻，最终选择停在奇美拉洁白的双翼上，刚好与扎根其上的繁花凑成一对。 “你准备收留这些异界生物？” 薇薇安德站在一旁，饶有兴致地看完全程后才开口问道。 “当然，有何不妥吗？” “换做我肯定会永绝后患，它们可算是异界入侵物种，说不定会破坏亚拉特的生态和规则。” 魔女小姐捂嘴笑道，“换做其他人这么干，多半会被神明清理掉，但以你的身份嘛～不成问题，就当养了个小宠物吧。” “可爱的孩子在我这向来有特权，但也仅限于少数人。” 说到最后，薇薇安德盯着缓慢振翼的蝴蝶，脸上写满了不怀好意。 虫母的动作僵硬片刻，它现在无比坚信之前的选择，哪怕这位不出手，一旁的女人也能杀死自己。 “我会为它安置个好去处。” 希尔点点头，至于是什么地方？嗯…点去自己的实验室里住上一段时间吧，她挺好奇这些虫子的内在结构，能够主观选择进化与退化的方向，很有意思。 就像游戏里的属性加点，对于其他种族来说，选择不可后悔，但这些虫子能够直接洗点，重新分配属性。 “还剩下三个节点，下一个叫上韵娜老师吧，她貌似对这里的猩红很有想法。” “你决定就好～” 番外·彩蛋 边境村庄，假期。 艾琳娜：亲爱的，有你的信。 自从放假回家，寄给自家小可爱的信就没断过，有的是学术方面的讨论，有也不少来自朋友的问候，看来希尔在王城交到不少好朋友，艾琳娜表示很欣慰。 希尔：呃艾琳娜，快关上门，我要被闪瞎啦！ 艾琳娜：你又不是那些古代血族，还有你又熬夜！ 希尔：啊哈哈~那个那个 艾琳娜：我知道你对那个上古术式感兴趣，但至少作息得保持正常。 兔娘一边开启说教模式，一边为女孩打理起因为熬夜而显得凌乱的外表。 希尔：其他人呢？ 艾琳娜：安可和艾黎在研究新菜，那位狸姑娘想学学，西尔维娅跟赫睦一大早进山去了，好像是准备去搜寻些特殊食材。 希尔：哈欠~那太好了，看到大家都这么有用我就放心了，刚好我可以去补个觉。姐~午饭记得叫我。 艾琳娜：唉知道啦。 希尔：对了，信是谁寄的？ 艾琳娜：不知道，没有署名。 好吧，很正常，她与高年级的几位前辈有过学术交流，通过学院网络互相交流，彼此之间并不知晓真名，或许是他们的来信。 艾琳娜离开房间，希尔打燃一盏辉石灯，打算看完信再睡，没准是先前的实验有了技术性突破。 因瑟斯：好久不见！亲爱的。 希尔： 怎么办，突然没有了看下去的欲望。 似乎是知晓对方会产生何种想法，信件飘到半空，自动开始复述留言。 因瑟斯：好吧，我已经猜到你没有耐心了。 希尔：看人真准。 因瑟斯：长话短说，这次不是恶作剧，我发现一道时空裂缝，对面是一个全新的世界，我认为你会对它产生兴趣。 因瑟斯：它似乎被称作【永恒领域】，口气倒是不小，永恒~哈哈，我决定先行一步，前去探索，如果你感兴趣，请致电我的私人秘书。 因瑟斯：等等我好像没有那种东西，算啦！直接把你拉过来好啦！ 话音刚落，希尔便感到一阵不详，果不其然，信件中伸出数条漆黑手臂，将她拖入其中。 希尔：因瑟斯！我囸你先人！ 艾琳娜：希尔？ 感知到诡异力量的艾琳娜急忙跑回，却没能发现半个人影，只有一张信纸逐渐从空中飘落。 希尔：这是什么地方？这还是亚拉特吗？我的样貌！ 因瑟斯：欢迎来到永恒大陆！亲爱的~听说这里也叫做饥荒世界，好消息，咱们应该是饿不死的。 希尔：我要沙勒你！混球！我的补觉时间啊啊啊！！
