仁治二十四年，冬至的前几日。 叶轩墨治下四府各府、州、县的主官均来到宁波述职。 他们需要当面向叶轩墨汇报今年的政绩，税收，还有治下的民风等。 李文杰几人也是默契的在同一日来到宁波府城。 他们如今也算是官场的老人了，自然不可能在来到府城的第一日就去府衙述职。 他们几人第一时间便来到了事先约定好的酒楼内。 李文杰几人望着对方手中的礼物，他们的脸上皆露出一个老友重逢的喜悦表情。 “许久不见，甚是想念。” 最后落座的李文杰面带笑意的看向春风得意的赵文卓开口道。 “哈哈哈，子奇（赵文卓字）听闻你象山县今年因无倭寇袭扰，加之风调雨顺，还有你那手腕，治下税收居然比去年多了四成？” “想必有了这份政绩，再加上子义在背后推手，想必用不了几年，我们就能恭贺子奇高升了。” 赵文卓听到李文杰那话语中毫无讥讽之意，满是兄弟间的称赞时。 他虽极力克制自己面上的喜悦之色，但语气中依旧带着喜意。 “子纲（李文杰字）说笑了，不过是我治下那些豪绅，碍于子义的威名，不敢在这税收上动手脚罢了。” “至于高升，我能有子纲你的速度快吗？ 李文杰瞧见赵文卓又将话题引到自己身上之后，他便将目光转向一旁看戏的周文浩，还未来得及开口。 就见周文浩面色凝重，语气严肃的拍桌道。 “说实在的，这些豪绅当真可恶，隐瞒私田，逃避缴税。” “恐怕若不是担心继续隐瞒会被子义察觉，或许我们在位期间都会一直受其蒙蔽。” 赵文卓二人瞧见周文浩那义愤填膺的模样，他们二人也只能无奈的叹息一声。 “没办法，当地豪绅根深蒂固，我等县衙之中最少有七成人都与这些豪绅有关。” 虽然在衙门当胥吏明面上的身份比百姓要低，可实际情况却并非如此。 朝中有人好办事，衙门之中有人也同样好办事。 所以这些豪绅便会输送自己的远亲进入衙门。 毕竟这些官老爷不可能事事都亲力亲为，只要他们稍有放松，便有了钻空子的机会。 就如收税一事，收粮官虽名字带官，不过也就是县衙一小吏而已。 放在之前，他们便能操控这些豪绅缴纳的秋税。 他们说豪绅拥有的田地是劣田，那收取的秋税就稍微低一些。 至于那些豪绅私自在深山老林中开垦的私田，那官府就更无人知晓了。 毕竟这些田地都开垦于极为偏僻的荒山之中，又无官路能至，县老爷就算知道，也不会屈尊前往。 至于其派遣的师爷，如此艰险，加之豪绅善使人情世故，自然也不会深究。 “历朝历代皆是如此，不然为何会有皇权不下乡的说法？” 赵文卓瞧见桌上气氛有些低落后，他便主动张罗起来。 “好了，不说这些扫兴的话，吃菜吃菜。” 虽然今日旧友重逢，但因为叶轩墨不在酒桌的缘故，几人也都默契的没有饮酒。 皆保存体力，准备今晚在叶府不醉不归。 几人掐算着时间，感觉叶轩墨已经下衙回府后，他们这才选择前往叶府。 李文杰几人的身影只是远远出现在叶府附近，站在叶府门口值守的叶家子弟就发现了他们几人。 为首的叶家子弟瞧见李文杰三人的身影，他立即头也不回的安排道。 “子纲几人到了，去通知子义吧。” 若是其他官员来访，他们也就自行接待了。 毕竟以叶轩墨这个官位已经不用亲力亲为的接见每一位来访官员。 可李文杰几人例外。 已经下衙刚换好便服，就陪在杨秀姣身边的叶轩墨瞧见远处朝他挥手的叶家兄弟。 瞧见这位叶家兄弟的身影，原本因为照顾杨秀姣而目光柔和的叶轩墨眼中多了几分喜意。 从时间上来看，应当是李文杰几人到了。 只是…… 叶轩墨默默地转头看了一眼自己身边的杨秀姣。 自己这才刚刚回到杨秀姣身边，便又再次离开，万一这妮子有啥想法怎么办。 盘算时日，杨秀姣生产也不过这几日的时间。 这段时间可是产妇最关键的时候，受不得半点刺激。 似乎是感受到了叶轩墨的目光，杨秀姣扭头与叶轩墨对视一眼。 “应当是夫君的那几位老友到了吧？” 杨秀姣观察到叶轩墨没有反驳，她心中就有了答案，便赶忙开口道。 “既然如此，夫君就先去见他们吧。” 杨秀姣似乎是感受到了叶轩墨那不好意思的情绪，她就继续安抚道。 “夫君，你如今与这几位老友见面的时日越来越少，间隔越来越长。” “可你我二人今后在一起的日子还很长，不急于一时。” “若是因为我而不与老友相见，那今后还有几人愿与夫君交往？” 此时，正为杨秀姣炖煮鸡汤的叶苏氏也闻讯而来。 一来到杨秀姣的身边，她就瞥了一眼自己身边的叶轩墨赶人道。 “行了，娘陪着姣姣就好了，你去忙吧。” 为官一道，与其他人的交往非常重要，你要经常性的维护与其他官员关系，要相互联络感情。 杨秀姣与叶苏氏二人对此自然也表示理解，并给予支持。 叶轩墨见此情况，也就不再停留，朝着二人微微欠身示意，便转身离去。 李文杰三人来到叶府之后，先是与门口的叶家子弟打了个招呼，便径直朝着叶轩墨的书房走去。 他们三人走在叶府时，就如同在自己府上那般随意。 因为他们知道只有这么做，叶轩墨才会明白他们之间的友谊并未因为时间而褪色，也未因为进入官场而变味。
