天合宝历638年，6月28日，阴。 时间一晃已是半月有余，在那晚动荡的夜晚后，楚河凭借着自身强大的个人伟力与自己培养起来的属下们一同镇压了孙将军此行带来的数万人军队。 这也多亏了他能先将孙熊武斩杀，没了首领指挥的军队就好似无头的苍蝇一般，无法有效的组织起力量来，在加上，楚河他们占了地利，在熟悉的场地内作战，又有众多的百姓协助，这才得以以少胜多，但依旧逃去了不少的兵士，这也是无可奈何之事。 这半个月的时间里，楚河一边在巩固樊城的防御力量，一边在思考着对策，这不禁让他感到十分的头疼，以往这些事情都是自己的挚友阿良在替自己操劳，每每想起他来，楚河又是不禁的无奈叹息一声。 他也不是没想过带着手下离开这座樊城，或是落草为寇，或是投靠其他大国，但身为王族的骄傲，以及对樊城的情感让他最终还是选择留下来。 清晨，天色昏暗，城墙上值班的一名兵士，正打着哈欠，一副昏昏欲睡的模样，也就在这时，他突然察觉到脚下的城墙好似开始颤动了起来，他连忙打起精神，趴在了城墙边上遥遥向远方看去。 只见，在大地的尽头，漫天的黄沙飞舞，沉闷的马蹄声如同击鼓一般，一下一下的击打着大地。 见此情景，他连忙转身用力拉响的警钟，很快，楚河一行人便登上了城墙，放眼望去，眼前是一支浩浩荡荡的大军正裹挟着无尽的威势向城墙边靠近而来。 站在楚河身旁苏雨担忧的开口说道。 “大人，是虎贲军，这规模至少有十余万人！” 楚河闻言面色微沉，沉默了片刻后，他才下令道。 “命令全部守军做好战斗准备，此战！我们死战不退！妄言投降者，杀无赦！” 苏雨领命后很快便将命令传达了下去。 数千名弓弩手很快便在城墙上集结完毕，他们皆是面容铁青，有些胆小些的，此时握弓的手都在微微颤抖。 一刻多钟后，浩浩荡荡的虎贲军便已经来到了城墙外数百步的地方，他们这才停下了前进的脚步，在大军前列一名身穿精致甲胄的中年男子，他胯下骑着一匹黑头大马，缓缓向前走出了几步。 他虽然头发已然花白一片，已是迟暮之年，但他那一双锐利无比的鹰眼，遥遥望向了远方高大城墙之上。 楚河当然认识这人，他年幼之时，也曾经受过他的教诲，想到那些细碎的过往，让他不由的在心中暗叹一声。 想不到来的居然是他，这下可难办了，这位老将军的实力，以及他身后那十余万的虎贲军，根本不是他这一座小小的樊城可以阻挡的。 就在楚河暗自头疼之际，就听到老将军铁木狼那浑厚苍老的声音喊道。 “楚皇子可还记得老夫？” 城墙上楚河听到他这么问，沉默了片刻后登高回应道。 “老将军，别来无恙啊！” 远处，见到楚河的模样后，铁木狼哈哈一笑随即他便独自一人骑着马向着城门的方向走去，很快他便已经来到了城门下。 此时楚河也已经命人打开了城门，见楚河亲自前来迎接自己，铁木狼显得十分高兴，他又是哈哈大笑了几声，随即翻身下马，几步便穿过了众人来到了楚河的身前，他微微低头仔细的凝视着楚河片刻，他的面色才重新变得缓和，他拍了拍楚河的肩膀后欣慰的说道。 “不错，想不到这么些年不见，当初那个动不动就哭鼻子的小子，已经成长为一方的霸主了。” 见他谈及往事，楚河不由的淡淡一笑，回应道。 “老前辈，当初我才不到六岁，您就成天成天拿着大砍刀吓唬我，我能不哭吗？” 铁木狼闻言又是哈哈一笑，但随即他话锋一转，寒声说道。 “小子，我可是接了旨意来杀你的，如今，你当真是一点都不怕我了？” 听到他这么说，楚河身边的众人纷纷面色剧变，但作为当事人的楚河倒是一点不在意他说的这些，只是淡淡的说道。 “我相信老前辈的为人，就算你是来杀我的，也不会使些阴险的手段，另外一点便是，如果您真的要杀我，您身后的虎贲军只需要几次冲锋，樊城必然是守不住的，这点你我皆心知肚明。” 听到楚河真诚无比的回答后，铁木狼满意的点了点头，随即笑道。 “说实话，来之前我或许还有些犹豫，但此刻见到你还是原来的你，那老夫也便能下定决心了！” 说着他猛得单膝下跪，双手作揖郑重的说道。 “九皇子，救救北齐吧！我愿奉你为主，挥兵剑指皇城！” 楚河见状连忙伸手去扶铁木狼，随即他像是猜到了什么一般沙哑着声音问道。 “老将军，你告诉我，皇城都怎么了？母妃她们都还好吗？” 闻言，铁木狼也是不由深深的叹了口气，沉默了片刻后才缓缓开口说道。 “唉，是老夫无能，没来得及护住她们，现在的皇城已经乱了套了，楚天夏他就是个疯子，登基后，每日都在不断的肃清原本皇城内其他皇子公主手下的势力，很多无辜的百姓也遭了灾，现在的皇城就是白日街道上也是看不到一个百姓的身影，只剩下了肃杀的兵士在不断的巡逻，他上位后还颁布了数条全新的法案，增加了大量的赋税，彻底开放了奴隶的买卖，在这样下去，北齐危矣。” 听完他的描述后，楚河的双拳已然紧握，沉默了许久后，他坚定的开口道。 “老将军，那便由你我一同结束这场荒诞的闹剧吧！” 之后，楚河又与铁木狼进城商量了许久具体事宜，最终他们便以最快的速度，备好物资，于次日清晨浩浩荡荡的向着皇城的方向奔腾而去。 等待他们的将会是一场极其艰难的战争，这里的所有人，大家都有可能会死在那原本金碧辉煌的皇城之下，但有些事情，必须要有人去做！ 偌大的北齐，父辈数百年打下的基业，绝不能就这般荒诞的走向灭亡！
