午饭吃到一半，殿外忽然有人通传：“圣旨到！”东西两厅的人纷纷放下餐具，挨个走到殿外，站成好几排，恭候由上尹城送来的圣旨。传旨的是个头发花白的三品宦官，携着圣旨，由两位大司马的家臣领着，大步流星地走过广场，上了阶梯，打开圣旨。</p>
众人皆跪，那宦官便扯开喉咙，诵道：“应天顺时，受兹明命。太后足疾又作，朕不便离宫为卿贺寿。大司马一门世受国恩，恪忠尽职，实国之肱骨，邦之栋梁。想我西梁建业之初筚路蓝缕、曾为北魏、南淮所欺，幸广成大司马雄才大略，佐君除佞，经纶大展，方得两百余年盛世。反观北魏之衰，南淮之糜，殷鉴昭然。为嘉爱卿家门世勋，朕特赐良田千亩，锦帛万匹。奉被。诏书如右，符到奉行。丁丑年三月十八日下。”至贤大司马接过圣旨，那传旨宦官笑道：“皇上对大司马可是一片厚爱啊。”</p>
至贤大司马道：“我们身为臣子，为皇上太后分忧，是我们的本分。皇上如此厚待，本司马日后自当鞠躬尽瘁。太后足疾复发，皇上只管尽孝，大小事务有我在，皇上是不必操心的。”言毕，他将传旨宦官请进东厅，用完午膳，这便把众人引入后花园去了。</p>
后花园有两座又大又高的阁楼，一座阁楼是浴池，一座阁楼专供歌舞欣赏。众人落座，丝竹再起，十八位舞姬便由阁楼外飞袖而入。她们身材样貌如一，着绕衿裙，黑地红章，舞态妖娆多姿，面颊上的胭脂清香四溢。各人座次同他们在神秀殿内并无分别，只是给传旨宦官多添了一座，安排在晋王身侧。除了大司马一家子以外，照例是前三排才有案几。案几上酒饮也好，水果也罢，比宫里的有过之而无不及，也怪不得那传旨宦官连赞“大司马府上的蜜瓜才有这等滋味”。</p>
两支舞跳罢，舞姬退出去，又来了一位歌姬，身后随了八个舞姬，各提一把短剑。歌姬稍矮，顶着纱笠，舞姬高她小半个头，全戴着面具。九人刚上场，顾乘风便察出异响，抬头看看，凑到付晚香耳边道：“屋顶上有人。”</p>
能藏匿许久才叫顾乘风发现，足见屋顶上的人很有些法力。而且顾乘风能有所察觉，天权道长及翁绍泽也必然察觉到了。歌姬唱着“隰有苌楚，猗傩其枝，夭之沃沃，乐子之无知”，舞姬分作两列，四人持剑舞到歌姬身前，四人则留在歌姬身后。当那歌姬唱到“隰有苌楚，猗傩其实”，在她身前舞剑的四人忽然剑锋齐转，朝至贤大司马飞蹿而来。晋王大呼“刺客刺客”，话音未落，只见五道辉光从阁楼顶棚探下，全奔着至贤大司马。</p>
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